- А короче, одним словом?

- Посмертием.

- Умница. Этого, ты не знаешь, но может слышал?

Чудовище, снова изменило облик.

- Модеус, звёздный странник. Защитник звёздных путешественников – презрительно произнёс демон.

- Что ж тебя так коробит в этой личности?

- То, что насколько я слышал, он скорее похож на охотника, выслеживающего демонов посильнее, выставив как наживку, того, кто рискнул путешествовать по вселенной крайне опасными путями. Среди демонов, более известный как палач.

- Всё-то ты знаешь. Ничего от тебя не скрыть.

- Позволь узнать, Истязатель, что ты тут делаешь, и где тот человек?

- Разве ты не видел? Он всего себя использовал и даже немного больше – безумно усмехнулся он – если ты понимаешь о чём я. Кстати, я удивлён, что ты понимаешь, что всё это Я. А насчёт человека, хмм. Ты правда не понимаешь да?

Демон стоял и смотрел на пришельца широко открытыми глазами, а тело его начало потряхивать.

- Всё верно, вундеркинд. Я и ЕСТЬ ИСТЯЗАТЕЛЬ – громом прозвучали слова в голове Ранэла.

Фигура исчезла и тут же появившись перед ним, прописала ему щелбан, от которого у бедного демона чуть голову не оторвало.

Снова исчезнув, на месте Истязателя, появился Коран. Уставший и злой, он с ненавистью, сменившейся непониманием, смотрел на еле шевелящегося демона.

- Какого хрена сейчас произошло?

В голове была путаница, и как уже ни раз бывало, она раскалывалась, будто пытаясь расколоться на малюсенькие дольки.

Симба забился в уголок, и его била нервная дрожь. Он был настолько испуган что вообще ни на что не реагировал. Но сейчас, надо добить эту сволочь.

Я насел на демона, занёс клинок, при этом пристально смотря в его глаза, наполненные ужасом. Хочу увидеть, как их будет покидать свет жизни. Удар!

Эта сволочь подставила руку и лишилась её. Вот только силы, на то, чтоб одни ударом и руку оттяпать и продолжить движение не было. Что ж, не беда. Снова замах.

- Что ты делаешь?! Дурак что ли? Мы с тобой УЖЕ одно целое. Убьёшь меня, потеряешь половину себя, уничтожишь половину астрального тела, и вскоре сам умрёшь.

- Насрать.

- Стой! – Вторая рука падает на пол.

- Где же твои пафосные речи? Разговоры о благородных воинах, где они?

- Ты не понимаешь. Я бы с радостью умер, но не здесь, не в этом пространстве, и не от твоей руки! Я ведь не просто умру! Со мной будет кое-что по хуже простой смерти. Твой новый владыка умеет сделать так, чтоб ты пожалел о том, что родился на свет. О том, что я наконец выбрался из проклятого шара, я тоже пожалею. Послушай, я понял, что ошибался, как бы ни высокопарно это звучало, я увидел, что ты всё тот же благородный воин. Зачем нам обоим умирать?

- Если бы ты не убил Аргайла, я бы может ещё подумал, а так, прощай.

- Ещё не поздно! Сил у него считай, что не осталось, но я могу его спасти! Так будет даже лучше! Вот только боюсь ты на это не захочешь идти.

- Говори!

- Мы, вчетвером, если считать симбионта, делим одно вместилище. Но дух, как бы странно, это не звучало имеет своё тело, и одновременно пребывает в твоём астральном теле, обитая в созданным им же мире. Я мог бы, скажем так, поменять тело. Тогда, с моей помощью, он сможет выжить, но есть одно НО.

- Дай-ка догадаюсь, это будет уже не совсем он. Ведь ты захватишь его тело. Обмануть меня вздумал, сучье вымя! – это меня настолько взбесило, что я снова занёс меч.

- Нет-нет – закрылся обрубками наглый рогосвин – но половину времени, действительно это буду я. Хмм, если так подумать, я смогу в форме духа бродить, оставив духа, в твоём мире. Я не дух, и на это будет тратиться мана, много маны, но это всё ещё отличный вариант, а по сравнению с пребыванием в проклятом шаре, так вообще идеальный. Тем более, так как это твой дух, твоего согласия, будет достаточно для моего вселения.

Насчёт, НО, все новоприобретённые силы, приёмы, или техники, которыми он тебя наделял, будут недоступны. Он превратиться в очередной голос, в твоей голове, но он будет жить. Ну, и так как я тоже там буду, по сути, голосов будет два, только мы будем всегда отдельно друг от друга.

- Хмм. В общем, я согласен, вот только скажи мне, врушка – спросил я вкрадчивым голосом – ты собирался меня убить, а сам лгал о том, что при смерти одной из половин, вторая тоже вскоре умрёт?

- Разве я пытался убить тебя? Уверен? Не-ет, я ослабил бы тебя, чтоб потом подавить. Ты стал бы тем, кем был я все эти тысячелетия, наблюдателем.

Видят старые боги демонов, я не сошёл сума, находясь в шаре только потому, что частенько впадал в гибернацию, полностью отрешаясь от внешнего мира. Уверен, остатков твоего дара эмпатии, достаточно, чтоб понять, что я не лгу. Ну так как?

- Самому не верится, но хорошо, я пойду на сделку с демоном.

Очнулся я в той же комнатке. Крысюки-переростки аккуратно обходили меня стороной и пытались разведать что же там дальше.

Самое время перекусить, сделать какой-никакой запас провианта и в путь. Времени у меня почти не осталось.

Эпилог

Немногим ранее, поместье, соседствующее с императорским дворцом.

- Ну вот, видишь. А ты – я ничего не скажу, я уважаемый член совета империи. Смотри что с тобой стало. Мужчина отошёл от того, кто когда-то был гордым и надменным гномом.

Теперь, один из наиважнейших гномов выглядел как дёргающийся в конвульсиях кусок мяса. Правая рука короля гномов, и прямой соперник Торана, тысячника империи, и в то же время военачальника гномов, коего до последнего времени сменял его заместитель.

Так же, Торан был отцом Гевина, гнома, которому пророчили большое будущее. В перспективе он мог стать следующим казначеем, что совмещает в себе суть правой руки короля гномов.

- Император тебе этого не простит, Клоц. Видимо, смерть твоих близких так ничему тебя и не научила.

Бывший граф, чуть было не снёс ушлёпку голову, но сдержался, разгадав, что хитрый гном только того и добивался.

- А и правда, столько трупов, а гвардия императора отсутствует. Не задумывался как так?

- Это всё враги! Меня подставили, оболгали, и натравили пса, у которого личные счёты ко мне. Ты же не глупый человек, не думал, почему император допускал распространение наркотиков? Да потому что это выгодно! Неимоверно выгодно!

- Угу, но он, спас хотя бы часть моего рода.

- Ложь! – брызнул слюной кровавый ошмёток – мы нашли всех. Чтоб другим неповадно было.

- Что-то мы отклонились от темы – человек извлёк очередную чудную капсулу, на этот раз из-под ключицы.

- Не-ет нет, пощади! Я всё-всё вс-вся, расскажу, что скажешь, всё как есть, только не нужно, умоляю!

Парализованный гном, мог только говорить, и сейчас он верещал, кричал и молил, но человек оставался невозмутим.

Но вот, откуда-то сбоку, пришёл зловонный запах канализации.

- Фу-ух.

Пришедший утёр лоб и странной походкой – немного повёрнутые внутрь стопы, подошёл и изгвазданной в канализационном месиве рукой хлопнул Клоца по плечу, но тот ловко увернулся.

- Ты-то что тут делаешь? Я думал, ты навестишь каннибала всея империи, Дюрана?

- Так был я там уже. Много интересного узнал, в том числе, об участии, этого куска говна – он указал на дрожащего всем телом гнома. – Вот и решил поспешить. Зная твои методы, ничего осмысленного он вскоре сказать не сможет.

Весь в крови, покрытый канализационной жижей, Потапыч сейчас улыбался во всю.

О-ох – тяжело вздохнул Клоц – опять устроил там кровавый ад с кишками и гротескными пейзажами?

- Представляешь, оступился – оскалился Потапыч – поднялась тревога, а дальше как обычно.

- Надеюсь, оступился, после того как взял эту отрышку демонов в плен?

- Обижаешь. Ведь иначе, он мог сбежать. Знаешь сколько там скрытых ходов нашёл?! Уу-у чуяла сволочь, что по его душу рано или поздно придут. А я себе не прощу, если Маньяк, не будет отмщён. Ну так что, давай я с ним поговорю сперва?