Вот Тарк проводит максимально дальний укол, чтоб добить отступающую тварь, но на этот раз удача не на его стороне, хоть он и добивает весьма вёрткую и упорную псину, другая, тут же ловит этот момент и вцепляется в его запястье, полностью захватив то, в свою пасть. Зная мощь их челюстей, уверен – при желании просто откусила бы руку, но нет. Вместо этого, гончая тянет пойманную руку на себя.

Как ветеран совершил такую ошибку? Всё просто, будь у нас полное обмундирование, ничего бы у этой твари не вышло. То о чём говорят как латный тип доспеха против гончих, на самом деле является латным только отчасти. А конкретнее, запястья и голени, закрыты латными частями, а шлем, имеет своего рода бороду, которая прикрывает шею, ну и противовес – немного уплотнённый затылок, который оканчивается подобием воротника, на случай, если гончие всё же смогут обойти строй сзади, и сломить там оборону.

Короткий выдох сожаления, о том, что мы толком не экипированы, но я не собираюсь отдавать этой своре, Тарка. Пора работать головой, как и учил нас наш Вар, как мы под конец стали его называть, укоротив длинное Зельевар.

Время летит, и я вижу, что Тарк уже готов сам выйти вперёд, чтоб я его смог быстро заменить, но я не собираюсь так просто отдавать жизнь славного воина.

- Эй Элл, командуй наступление на шаг вперёд! – Кричу я, но замечаю, что наша воительница уже сама бьётся в первом ряду, и ей само собой не до выкриков.

Все уже устали. Даже находясь в боевом трансе, держать натиск гончих очень не просто. Мало того что те пытаются сунуть свою пасть в щель, так ещё и в это время по щиту бьют так, что рука чуть ли ни немеет.

Про скорость работы мечом, вообще молчу. А сам замечаю, как некоторые гончие отошли и начинают заходить сбоку.

Что ж, не зря я стремился сам, стать если не десятником, то хорошим его помощником. Глотка у меня лужённая. Бывало, оставался командовать, когда наш десятник требовался в другом месте, а Гевин, слишком подставлялся до этого.

- Десяток! Слушай мою команду! С левой, наступательным шагом! Раз!

Услышав какое-никакое командование, десяток словно взбодрился, да и у других сил прибавилось. Всякие другие мысли, в том числе и о том, что тебя скорее всего просто схарчат живьём, улетели, уступив место, тому самому чувству, что рождается после муштры и звука командирского голоса.

Даю немного времени передохнуть воинам. Они всё же знатно вымотались, за это время. Хорошо, что гончие, надышавшись запахом крови и уже уверившие в наше скорое падение, были ошеломлены нашим манёвром. Не все бойцы справились идеально. Кого-то ранили, кто-то вообще чуть не умер. Но и нескольких гончих мы тоже на мечи насадили.

Кричу сильно раненному отойти назад, а остальным сомкнуть строй. Пара псов увидев такую наглость, тут же попытались наказать нас, но одну отбросили щитом, а другой в полёте вспороли брюхо.

Вот и остальные приходят в себя, и я вижу, как некоторые решившие обойти строй возвращаются, чтобы занять место умерших.

- Левой! И два! – Первые пошедшие вперёд натыкаются на щиты и мечи нашего строя, а я наконец-то иду и обрубаю голову уже мёртвой псине, так и не разомкнувшей пасть, и командую Торку идти в тыл и восстановится немного.

После пары таких манёвров, бойцы не просто уставшие, они уже измотанные. Но и для гончих это просто так не прошло. Их настрой с победного, сменился на трусливый. Их атаки всё реже и ведут они себя очень осторожно, да и натиск их, уже совсем не тот. Вот только их всё равно ещё очень много. А нас осталось где-то половина в лучшем случае, и то, часть ранена и сейчас восстанавливается. Если мы дадим им немного времени, они смогут нас укрепить и заменить тех, кто падёт.

Прошло ещё минут пятнадцать боя, теперь им сложно будет догнать бежавших. Но воспоминания о характеристиках гончих свежи, и я помню, что те могут развивать скорость сравнимую со скоростью быстрого скакуна, так что рано расслабляться.

Мой меч разит, словно игла в руках профессиональной швеи. Работаю экономно и не подставляюсь. Порой, сбиваю щитом слишком ретивых псов, когда те прыгают на соседнего воина.

Благодаря усиленным тренировкам, мой боевой транс сильнее и выносливее чем у остальных. Это вообще, штука такая, если не поддерживать, чем бывшие воины вряд ли занимались, его концентрация, как и длительность серьёзно уменьшаются.

Рычание сзади, быстро верчу головой, там их не много, но если ударят нам в спину, нам хватит.

- Эй Тарк! Ты как там?

- Уже могу биться, но вижу тут к нам гости.

- Организуй вместе с другими войнами в тылу оборону. И ещё, нужно отправить кого-то через лес и поля, чтоб сообщил о том, что кроме гончих сюда ещё кто-то подходит.

- Так сам и сходи. Меня ранили, они по крови просто найдут и растерзают меня.

- Не годится, я тоже ранен.

Так как я работал не только мечом, но и ноги с локтями часто использовал, от меня успели откусить кусочек-другой, держусь благодаря боевому трансу.

- Тогда вся надежда на Элл. Всё-таки она сдала два из четырёх экзамена на егеря магзверей.

- Тогда замени её как будет возможность. Уж двое таких вояк смогут это сделать, уверен.

- Сделаю.

Сзади слышаться скулёж и крики людей, гончие добрались-таки в тыл. Но большая их часть вернулась, когда мы провели наступательный манёвр и после короткого боя, восемь гончих лежат в крови, а рядом, легли пятеро воинов. Трое ранены, двое невредимы. Одна из них тётя Элли, которая сейчас опервшись на меч, переводит дух.

Через пару мгновений слышу неуверенное – ну, я пошла?

- Давай! Мы тут долго не продержимся, почти все и так на одной воле держат боевой транс, когда он закончится и ударит откат, сама понимаешь …

Сквозь стоны, скулёж и хэканье слышу сзади удар кулака о металл и не очень громкое, но твёрдое – Слава империи!

Я на автомате отвечаю, вот только не у одного меня такой рефлекс, и весь наш строй выкрикивает – Слава имперским войнам!

Это казалось бы, обыденное в обычных обстоятельства воинское приветствие, вселяет в нас ещё чуточку сил, но я помню о ещё одной группе гончих, которая скоро снова зайдёт к нам в тыл и тогда всё.

- По одному шагу, по готовности! К стене правого дома! Спинами марш!

С большими потерями, медленно, мы всё-таки упёрлись спинами, но у большинства наступил чудовищный откат, после такого использования всех скрытых резервов.

То и дело вижу, как по одному, по двое выдёргивают мужчин и женщин, и разрывают их на куски. Криков не слышно, ни у кого из нас сил на это просто не осталось. Лишь приглушённые стоны и земля которая не успевает впитать льющуюся кровь.

Вскоре нас остаётся всего трое, и то, мужики в основном просто держат щиты, а я в центре пытаюсь не дать этим тварям утащить и их. Вот только с каждым мгновением всё сложнее, сказывается потеря крови. Вот Лува всё-таки утаскивает пара гончих зашедших сбоку, отвлекаюсь в попытке отбить его, и в это время, оттаскивают Геора, а гончие спереди и со стороны Геора впиваются мне в бок и в ногу.

Нас заваливает река остальных гончих, но слышен чей-то властный бас – Фу! Собраться! – Рядом с ним вижу ещё свору свежих гончих которых он тут же отправляет вдогонку нашим беглецам.

Растерзанный, затухающим сознанием вижу рогатую морду над собой.

- Вы бились с достойной яростью и завидной стойкостью. И те, кто до сих пор лежит раненый, заслужил смерть от клинка демона.

Сквозь непослушные ресницы, вижу как эта тварь кивает кому-то сбоку, глаза закрываются и я чувствую как в грудь вонзается что-то холодное и острое.

Глава 1

Полгода, до нашего выпуска прошли стремительно. Хоть и вышли необычными, так как наши отпускные затянулись. И в записке, пришедшей от нашего сотника вскоре после нападения, указывалось о том, что нам нужно будет тренироваться на месте, так как полигона больше нет, а новый возвести быстро не выйдет.

Оказывается, нападения случились и в других местах, так что приказано было усердно тренироваться и ждать следующего распоряжения через те самые два месяца.