- Да там, в общем не так всё и сложно. Просто вы видимо не сталкивались с подобным. Ведь комната, устроена так, чтобы у проходящих через неё разумных был шанс её пройти.

По сути, ответ на загадки, это подсказка, как пройти испытание. Ответ на первую – яма, то есть, нужно как-то в ней оказаться, спасение в ней. Ну, а то, что мы сами, в самом начале чуть в неё не свалились, так это наша ошибка, в таких местах нужно быть очень осторожным.

Вторая загадка, и не загадка в принципе. Это парадокс, то есть то, на что нет ответа. А значит, нужно молчать, и не издавать ни слова, а в том случае, ни звука.

В третьем случае, жертвой оказывались те, кто оставались среди колонн. Сделано скорее для того, чтоб те, кого взяли специально для этого выжили, а те, кто так сделали сгинули. Да-да, если бы я не был знаком с подобными механизмами, умерли бы именно вы, а я просто выбрался бы через лючок под полом, который открывается, только если на пол с шипами, оказано нужное давление. Но так как я знал, как оно всё примерно работает, вместо того, чтоб стоя на песке, сразу выбраться, я ещё подождал, пока на обратной стороне ямы, не вылез рычажок, который открывает ненадолго ворота, правда выбираться, по сильно сузившемуся тоннелю, то ещё удовольствие.

- Охренеть – постановили мы с Потапычем свою оценку.

- Вы как хотите, но я еле держусь на ногах – зевнул Клоц и ушёл.

Немного ещё подкрепившись, и выпив, Потапыч поговорил со мной о том о сём, и тоже ушёл. Поступив по его примеру, я сам ушёл в ту же дверь, за которой, оказался небольшой коридор с рядом дверей, две из которых были закрыты и заперты на замок, а ещё из-за них уже доносился такой знакомый уже мне храп. Не мудрствуя лукаво, я занял следующую и казалось уснул до того, как моя голова коснулась подушки.

Глава 25

В комнате императора, спустя некоторое время.

- Досадно. Крайне – вымолвила фигура, соткавшаяся будто из теней в углу комнаты.

- Да уж. Перспективный парень. Хоть время его здесь довольно ограничено, но он смог бы стать приличным помощником. Отказаться от, не побоюсь этого слова одного из сокровищ, и стать архимагом! – Несмотря на недовольный тон, император улыбался. – Слишком я много времени провожу среди тех, кто ради своих целей, идут на любую мерзость.

- Да, я понимаю. Приятно порой увидеть, какими могут быть разумные. Когда слово разумный, не идёт поперёк своего же смысла. Что ж, ты и впрямь постарался, и сделал всё что мог. Только вот, после того через что он скорее всего пройдёт, он уже не будет прежним.

- Да, я сделал всё, о чём ты меня попросила. Как насчёт помощи? Кольцо магзверей стягивается понемногу. Все ресурсы идут на обеспечение населения, а склады уже давно пустуют. Помощь бы мне не помешала!

- Не забывайся. Ты сам выбрал этот путь. Сам предал своих друзей, а другие, добровольно пошли на смерть, ради твоей идеи.

- В ошибках остальных, я не виноват.

- Неужели ты сам в это веришь? – Император отвёл взгляд и опустил его в пол. – Я просто хотел мира и процветания. Разве плохо, что разумные, больше не воюют друг с другом, а объединены в одну империю.

- Это поэтому, ты затеял этот фарс?

- Старые распри и вражду не просто забыть. Но всё потихоньку налаживается.

Ироничный взгляд посланницы тьмы, был красноречивей любых слов.

- Я знаю, что виновен во многих запретных ритуалах и прочем. Но разве тьма, не заинтересована в том, чтоб разумные всё же существовали?

- Ну так отрекись – звонко засмеялась посланница – умри по-настоящему и прими своё наказание. Согласись, не устрой ты весь тот кавардак, в виде войны между Гелардией и Артемией, с последующей узурпацией власти, через запретный ритуал перерождения в наследника Гелардии, всего этого бы не случилось. Твои коллеги, не совершили бы те ужасные ошибки, надеясь, что ты бросишься спасать своих соотечественников из Артемии, или я не права, заместитель декана факультета некромантии из магической академии Аркадии?

А может и твои повторяющиеся перерождения и вселения в твоих же наследников, тоже внесли свою лепту – девушка стала ходить, туда-сюда приложив пальчик к губе. – Ты никогда не задумывался, почему несмотря на все твои непростительные поступки с использованием запретных техник, ты всё ещё жив, и прибытие твоей души просто ждут.

Между прочим, те у кого осталось чувство азарта, устроили целый тотализатор на разные темы, связанные с тобой, предатель – император, могущественнейший смертный, если его можно так назвать дёрнулся будто ему дали сочную оплеуху – а твои дети? Тебе их не жалко? Ведь, по сути, ты убиваешь их.

- Не передёргивай, их души просто идут искать себе другое вместилище.

- Тьма всемогущая, ты и правда в это веришь? Не-ет дорогой, они уже там, ты убиваешь их, лишаешь жизни, называй как хочешь, хоть посылом нового воплощения души на перерождение, но делаешь ты именно это.

- Да даже если и так, смерть одного, ради того, чтоб империя существовала и развивалась, разве это такая большая цена? Какой тени, я вообще тут с тобой спорю?! Мы! Не! Продержимся здесь сами! Так помоги нам. Смилуйся над глупыми смертными.

А если тебе так мешает моя жизнь, что ж да будет так! Только раз я всё это заварил, то сделаю так, чтоб все расы были терпимее друг к другу, и вверю свою душу тем, кто её так жаждет.

- А разве мы спорили? Обычные рассуждения о том, как оно всё было. Порой полезно напомнить таким как ты, что винить богов и жаловаться на безразличие столпов мироздания глупо. – Девушка исчезла и шепнула севшему на свой стул императору на ушко – пожинай плоды своих трудов – и исчезла, словно её здесь и не было.

В тот же день, император вызвал к себе своих самых доверенных секретарей и советников, решив сильно ускорить многие проекты, в том числе изменив их. Например, живущим рядом эльфам и зверолюдям, было решено дать вгрызться друг другу в глотки, заранее забрав тех, кому чистота лесов и старые обиды не заставляют вскипать дурную кровь. Тем, кто останется в живых после быстрых нападений, придётся бок о бок удерживать магзверей, которые каким-то чудом пробрались туда. Объединятся – смогут выжить, а нет, так туда им и дорога.

Клоц с Потапычем хорошенько отоспались, в том числе и впрок. Когда они прошли в столовую, им выставили целый стол, а появившийся чуть позже слуга сказал, что отчасти, яства были приготовлены их бывшим целителем.

- Да мы и так это поняли.

Потапыч усмехнулся – сложно не понять, когда здесь присутствовали в том числе те самые блюда, что он готовил им ещё тогда, в той захолустной таверне.

- Вкусно. Почему они так хороши Маньяк? – Потапыч поднял голову к потолку и закрыл глаза. Воспоминания разбередили душу. Казалось бы, два таких разных разумных, но именно они довольно быстро и крепко сдружились, ещё тогда, когда только начинали работать на внутрестражу.

Клоц в это время хмурился и тихо шевелил губами – лучше бы тебе выжить парень. Иначе Псих достанет тебя с того света. Он прикрыл глаза, вспоминая своего сына. Он был примерно того же возраста, и когда-то, он так же пытался помогать разумным и карать злодеев. Такой же наивный каким был и Вар – его рот растянулся в довольной улыбке.

- За павших товарищей – поднял бокал Потапыч.

- За новых внутрестражей, и тех, кто нас сменит – повторил жест Клоц.

Ранним утром, даже в столице не так уж и людно. И на этот раз, это было скорее минусом, ведь как тогда незаметно подобраться к посту с лошадьми, очень быстрыми и выносливыми лошадьми, что использовались для экстренной передачи сообщений.

Да и я уже не тот, что был раньше. Этот год изменил меня. Вместо того чтоб опрометью нестись напролом, оценил охрану и её количество. Нет, не выйдет у меня ничего. Бойцов многовато, а их боевые умения видны даже тому, кто в этом не разбирается от слова совсем.

Эльфы, несколько людей и сайгак во главе. И что-то я не вижу, чтоб эти эльфы рожи свои кривили. Может, не так уж и неправ император в своих методах?