— Слышь, ты, “ма-а-асковский”, а ну метнись на проспект! У нас шампанское кончилось!

Шипучка, на самом деле, уже успела прилично вдарить в голову, соображал я довольно туго, поэтому отвечать не стал ничего, тупо покачиваясь с носков на пятки. Почему-то захотелось без всяких прелюдий врезать наглому курсантишке, или кто он там — гардемарин? Прям в рожу! А потом — по печени! А как упадёт — ногами! Если не оттащат…

И тут сзади прогудело:

— Алекс? Ты здесь какими судьбами?

Оглянувшись, я заметил смутно знакомое лицо — несколько раз пропускал на Владик, ещё до того, как мы постоянный канал установили, и кому-то из одарённых приходилось открывать портал собственноручно. Форма парадная, погоны… богатые. Морские. Больше не скажу — разбираться я так и не научился, балбес.

Моряк, с первого взгляда в мои (наверняка мутноватые) глаза, что-то для себя понял, выдвинулся вперёд и моментально моих оппонентов построил. И припахал на какую-то совершенно ненужную ерунду, навроде “все стулья от левой стены выстроить у правой и наоборот! Ровнее ставим, ровнее!”. Стулья, надо признать, всё-таки были разные, то есть, труд не выглядел совсем уж бессмысленным, но не более того — рокировка эта, на мой взгляд, ровно ни к какой разумной цели не вела. Однако, несмотря на весь абсурд приказов, ослушаться старшего обормоты не посмели, причём — все, не только те, что были в форме. В итоге, не меньше получаса скорбная группа вмиг протрезвевших обалдуев таскалась туда-сюда с глубоко безнадёжными лицами и всякой ерундой в руках.

Я их даже пожалел — в конце концов, на меня наезжали не все. Но спорить с моряком (он оказался адмиралом и другом деда невесты) не стал — мы были заняты разговором “о делах”.

В частности, он очень хотел получить в своё распоряжение, хотя бы частичное, такой же “казематик” (как он изящно выразился), какой работал у его коллег во Владивостоке. Я вяло отбрехивался тем, что этим теперь не занимаюсь, организована большая компания, во главе — целый вице-премьер, дело это теперь государственное. Моряк же напирал на то, что с правительством они вопрос будут десятилетиями согласовывать, а денег “на блажь” и подавно никто не даст. А вот мы, в кооперации, почти частным порядком, экспериментальную установку…

— В конце концов, народ и армия — едины! Расходов это от вас не потребует, а если что-то и будет — мы уж изыщем резервы…

Спасло меня только появление невесты.

А самое смешное знаете что? Лина даже в банду подружек, оказывается, не входила! Подружек было всего шестеро, в одинаковых платьях — по новой моде. Остальные несколько девчонок тусовались так, неофициально, в качестве группы поддержки, как я понял. И когда они всей толпой вошли в зал, “поддерживающие” быстренько рассосались, каждая к своему кавалеру. И только после того, как Рыжая повисла у меня на локте, моряк от меня неохотно отлип, стребовав обещание встретиться в Москве на следующей неделе.

Дальше — сначала скука, потом пьянка.

Глава 11

Либанов хлопнул дверью “перспективной” так, что, кажется, штукатурка с потолка посыпалась. Все сразу замолчали и повернулись к нему.

— Нет! — выкрикнул он, бегая глазами от одного лица к другому.

— Что “нет”? — как можно спокойнее спросил я, но Андрей не ответил, а подошёл к столу, взял бутылку минералки, открыл и начал шумно пить. Пока он отвлёкся, народ потихоньку из помещения вытек, мы остались один на один.

— Ни хрена не выходит, вот что, — через несколько минут Андрей наконец соизволил объяснить. Правда, толку немного — всё равно ни черта не понятно.

— Сядь, — вздохнув, попросил я. — А теперь давай по порядку.

Либанов помассировал виски, вздохнул и начал объяснять — не прошло и получаса.

— Не получается подобрать настройки оборудования к требуемым габаритам грузовой платформы. Похоже, влияет всё: и маршрут, и мощность в канале, и, мать её, солнечная активность! Настроение оператора! Направление ветра! Я не знаю!

— Тих-тих-тих, — попытался я его успокоить, пока он опять не вышел из себя окончательно. — А что происходит, ну, если размер неправильный?

Он осклабился.

— А то ты не знаешь! Бум-тресь — и пополам! Всё, что не влезло.

— Пополам нам не надо, — задумчиво проговорил я.

— Вот и я о чём!

Я откинулся на спинку кресла и задумался: похоже, вот почему я бездельничаю уже две недели — они там какими-то приземлёнными техническими проблемами заняты… В принципе, понять можно: грузовые перевозки — это самая горячая тема сейчас. Половина документов в системе — про эти дела, а дайджесты — так и вовсе процентов на 80, не меньше.

Кстати, о дайджестах. Ивлева мы по-первости подозревали в саботаже “по-итальянски” напрасно: стоило только процессу хоть сколько-то наладиться, как некая невидимая извне группа в аппарате правительства стала выпускать ежедневные выжимки из всего сонма документов Телепорта. И нас вниманием не обошли: присылают и мне, и Либанову. Больше того, оказывается, никто Даниила на новое место службы не переводил, это они всей толпой просто поработали в качестве пожарной команды, пока не набрали толпу “по объявлению”. А сейчас ивлевская карманная контора снова сидит у нас на этаже, как и раньше, даже разрослись, пришлось им ещё одну комнату выделять — третью. И, кстати, тоже делает свои обзоры. Мы и их видим, возможно, даже раньше, чем сам заказчик.

Так что, жаловаться нам вроде бы не на что. Другое дело, что масштаб планов ошеломляет — совершенно непонятно, куда нам в этом громадье свершений приткнуться. Вот, схватились за обеспечение грузоперевозок — так и тут всё не слава богу…

— Слушай, — осторожно проговорил я, — но ведь пассажирский вариант у нас хорошо ходит? Без проблем?

— Ну — да, – пожал плечами Либанов.

— А почему нельзя такую же грузовую сделать? Пусть без пассажиров катается, кресла повыкидывать оттуда…

— Мало, — перебил меня завлаб, отрицательно мотнув головой. — Это мало. Может, куда-то на Север, в малые посёлки еду возить, ещё как-то пойдёт, но чтоб железную дорогу обслуживать… представляешь, сколько таких платформ потребуется? На один-единственный товарняк? Да этим даже фуры не заменишь! Да какой фуры — теперь, говорят, даже Газели переделывают так, что туда до 10 палет разом влезает! Хотя, у нас главная проблема — это вообще высота, чёрт её дери, если растягиваем длительность пропуска, высота падает до нуля... Хоть треугольные грузы отправляй! И длина метра три, ну четыре, а ведь в идеале-то нужно пропускать стандартный контейнер по габаритам! Мы такое никак сделать не можем, даже пятидесяти процентов успеха нет!

Андрей опять начал нервничать, встал и пошёл нарезать круги вокруг дивана. Крутнулся пару раз, а потом резко вышел, снова хлопнув дверью. Да уж, нервы у него сейчас ни к чёрту. Надо что-то с этим делать. Доводчик у завхоза попросить, что ли…

-*-*-

Я откинулся на спинку дивана и прикрыл глаза. В последнее время, чтобы отвлечься, я частенько развлекаюсь странным образом: открываю окна, далеко. Вот прям далеко. От себя, в смысле, и вход, и выход. Сначала тут, на поверхности — устраивал всякие хулиганские ветры и течения в неожиданных местах. Водопады интересно делать, природой не предусмотренные, но это напряжный фокус — масса воды относительно велика, плюс она самотёком занимает весь доступный объём сразу, так что окно моментом схлопывается. Пару лавин в горах запустил даже, но так, чтоб не задеть никого, конечно. А потом осмелел, и начал веселиться таким же способом в космосе.

Первые несколько робких попыток провернул с хорошо знакомой местностью, если можно так сказать, конечно — открывал окно на орбите, где мы поймали нашу беглянку. С выходом, конечно, рисковать не стал, окно просто перебрасывало космическое “ничто” немного дальше, в первый раз вообще на пару метров. Исключительно по ощущениям — проверить-то я никак не могу. После я несколько осмелел, и стал открывать пробой уже в разные стороны, подальше, внимательно проверяясь, чтоб выход не смотрел в сторону Земли — не хватало ещё метеорит получить внеплановый.