Гек осторожно выглянул наружу. Все чисто, никто за ним не следил. Он забрался на подоконник, вылез в окно и спустился на землю. Пробежав задами домов, он кинулся прямиком в сторону леса, где его давным-давно дожидался Фобло-Боу.

***

Юрка действовал решительно и без промедления. Он с наскоку налетел на Болимеда и схватил его за куртку.

- Джеспо, беги! – закричал он.

Джеспо опешил и растерянно закрутился на месте. Юра быстрым движением руки выхватил из кармана пузырек с противоядием и кинул его другу.

- Лови! Найди Дениса! – закричал он.

Болимед от неожиданности впал в ступор, но это длилось всего пару секунд. Когда он пришел в себя, то яростно оттолкнул от себя Юру и кинулся догонять Джеспо. Юрка побежал следом за ними и бросился ему под ноги, сбив противника с ног. Тот споткнулся о мальчика и растянулся на полу. Юрка скрючился от боли, получив тяжелым ботинком в бок.

Джеспо со всех ног бросился наутек. Куда бежать, он не знал. Бежал просто вперед, не оборачиваясь. И тут на горизонте неожиданно нарисовался профессор Прим. Джеспо тут же юркнул за угол и затаился там. Прим свернул в другой коридор, не заметив мальчика. Джеспо немного подождал и, стараясь не шуметь, последовал за ним. А, вдруг, он как раз выведет на тех, кого они с Юркой пытались найти?

Прим спустился по лестнице вниз, открыл дверь и вошел в помещение. Джеспо незаметно юркнул следом за ним. Мальчик оказался в темном подвале, больше напоминающем темницу. В подтверждение его догадок со всех сторон тут же послышались стоны и всхлипывания.

Прим щелкнул выключателем. Темноту озарил тусклый электрический свет. По спине Джеспо пробежал холодок. Атмосфера была пугающая, будто он только что попал в фильм ужасов.

Глазам Джеспо предстала ужасная картина. Длинная вереница клеток уходила далеко вперед. Несчастные люди, томящиеся там, причитали, скулили и с жалобными мольбами тянули к Приму свои руки. Но он хладнокровно прошел мимо, а остановился у большой клетки в конце помещения, из которой руки к нему никто не тянул. Прим открыл клетку, вошел внутрь, а через пару секунд вышел, держа под прицелом Марину и Дениса. Денис был весь зеленый и выглядел крайне болезненно.

Джеспо не сразу узнал Марину. На вид ей было не больше пятнадцати. В возрастах Джеспо разбирался не сильно, но точно видел, что Марина превратилась в подростка.

Они с Денисом были связаны, а потому не делали никаких попыток бежать. Нужно было срочно что-то предпринять. И Джеспо пошел на риск. Он выскочил из укрытия, подбежал к тумблеру и выключил свет.

Воспользовавшись общим замешательством, он кинулся к Марине с Денисом, нащупал в темноте их руки, схватил и потащил за собой. Каким-то шестым чувством догадавшись, что подоспела подмога, они послушно последовали за мальчиком.

Выскочив из подвала, Джеспо захлопнул за собой дверь, замуровав там профессора. Тот дернул дверь на себя, но не тут-то было. Дверь открывалась только с внешней стороны. Дико заорав, Прим принялся колотить по ней кулаками.

Друзья побежали вверх по лестнице, выбрались в коридор, миновали его и попали в небольшой зал. А за ними уже бежали откуда-то взявшиеся охранники, неотступно следуя по пятам.

На второй ярус вела небольшая железная лестница, идущая к люку в потолке. И ребята приняли решение лезть наверх. Джеспо пропустил Марину вперед, а сам полез следом, ухватившись за перекладины руками. Дениска хотел было последовать за ним, и только протянул к лестнице руку, как тут же сложился пополам и взвыл от боли.

В ту же секунду Джеспо вспомнил, что не сделал главного! Он не отдал Денису противоядие! Мальчик сунул руку в карман, но было уже поздно. Сверху из люка на них смотрело несколько охранников. Они подхватили Марину под руки и затащили наверх. Следующая была его очередь. Один из охранников спустился к нему по лестнице и поймал его за руку. Положение сделалось безнадежным.

Денис валялся на полу, корчился от боли и кричал. Джеспо догадался, что это был последний приступ, который должен был закончиться трагично. А охранники уже вбежали в зал и теперь направлялись в сторону мальчика. И им было все равно, что он умирал. У них была четкая команда – схватить беглецов. И они намеревались выполнить ее любой ценой.

Если Денис не примет противоядие в сию же секунду, то через несколько минут его не станет. И Джеспо решился на отчаянный шаг.

«Или сейчас, или никогда», – подумал он.

Джеспо вырвался из рук охранника, выхватил из кармана флакон с заветным зельем и во все горло, что есть мочи, четко и внятно заорал:

- Дениииис! Лоооовииии!

И разжал кулак. Флакон с противоядием полетел вниз.

Денис открыл глаза и, корчась от боли, поднял руки вверх. Драгоценный пузырек, перевернувшись несколько раз в воздухе, упал в его раскрытые ладони.

Солдаты окружили мальчика. Один из них схватил Дениса за шиворот и попытался приподнять его ослабевшее тело.

Сил уже не оставалось на сопротивление, Денис чувствовал, как жизнь покидает его. Непослушными пальцами он открыл флакон, быстро проглотил содержимое, тут же голова его запрокинулась, и мальчик безвольно, как тряпичная кукла, повис в руках охранника. Пузырек вывалился из его рук и покатился по полу.

На мгновение воцарилась гробовая тишина. И тут ее разорвали отчаянные крики ребят.

- Неееээээт! – заорали они. Марина громко зарыдала и, в бесполезных попытках вырваться, забилась в руках охранника.

Солдаты вышли из оцепенения. Один из них тяжелым сапогом раздавил пузырек, поднял Дениса и вышел из зала. Марина с Джеспо провожали их беспомощными взглядами, полными страдания и боли.

35. ЦИРК УЕХАЛ, А КЛОУНЫ ОСТАЛИСЬ

К ночи Генка вместе с Фобло уже были у базы. Оставалось только каким-то магическим способом незамеченными попасть внутрь. Но как это сделать?

Генка долго и упорно думал, ломая и без того сломанную голову. И тут в ней зародилась одна авантюрная идея. Возможно, если б голова была здорова, Генке бы в нее такие мысли не пришли. Но так как она еще полностью не зажила, ее начали посещать такие вот «гениальные» придумки.

Он подошел к главному входу базы, постучал и тут же юркнул в кусты. Дверь открыл молодой охранник. С опаской оглядевшись по сторонам, он пожал плечами и закрыл дверь.

Гек опять постучал и опять спрятался. Охранник резко открыл дверь и снова никого не обнаружил. И на третий раз произошло то же самое.

На четвертый раз охранник уже не выдержал. Он вылетел на улицу с бластером в руках и закричал:

- Что еще за шутки?! А, ну, выходи, а то пристрелю!

И тут на него сверху накинулся Фобло. Он ударил охранника когтистыми лапами по голове, оглушил, развернулся и умчался прочь. Охранник, быстро очухавшись, вскочил на ноги и, размахивая пистолетом, кинулся за ним. Гена, тем временем, выпрыгнул из кустов и проскочил в открытую дверь.

В коридоре было пусто. В ближайшем радиусе ни единой души. Но, пройдя немного вперед, Гек неожиданно натолкнулся на одного часового. Тот уснул на посту, развалившись прямо на полу и вытянув ноги поперек коридора.

Гена тут же шмыгнул за угол и затаился, боясь разбудить часового. Но тот уже проснулся сам, разбуженный треском рации. Его вызывали.

- Где ты, олух? Все давно уже на Базе-2! Только идиоты до сих пор торчат на Базе-1! – раздался раздраженный голос из передатчика.

- Я уже иду, босс. У меня просто сломались часы… - сонным голосом начал оправдываться тот.

Генка, не будь дураком, последовал за ним, время от времени прячась по углам. Спустившись вниз, он очутился в уже знакомой нам научной лаборатории. Солдат прошел сквозь стену и исчез. Генка подождал минут пять и шагнул за ним следом.

Когда мальчик переступил грань миров и очутился на Базе-2, то к своей превеликой радости обнаружил, что она не столь многолюдна, как он того боялся. Генка хотел уже отправиться на поиски друзей, но неожиданно прямо перед собой увидел девушек в одежде служанок, которые с большим усердием терли пол. Генка попятился назад и собирался дать деру, как вдруг в одной из них признал Яну.