- Ложись! – крикнул Юрка, и все свалились в траву ничком вниз. Над их головами пронесся электрический разряд и ударился в дерево.

И тут ребята ощутили слабый разряд тока, вырывающегося откуда-то из-под земли. Ток покалывал руки, ноги, живот, вызывая неприятное чувство во всем теле. И сила его с каждой новой секундой становилась все ощутимей. Мышцы начало сводить. Ощущение было такое, будто тысячи микроскопических червей вгрызаются в плоть, проедают ее насквозь и выскальзывают с противоположной стороны.

Ребята скрючились и закрыли головы руками, забившись в судорогах. Их кожа, их волосы, их одежда заискрились ярким голубоватым светом. Электрические разряды тонкими нитями опутывали их и покрывали мерцающей пеленой их тела.

Юрка знал, что действие электрических разрядов усиливается присутствием воды, но он совершенно не представлял, что можно было предпринять сейчас для их спасения. Любое неверное решение могло усугубить и без того тяжелую ситуацию. Поэтому приходилось просто терпеть, стиснув зубы и зажмурив глаза, и ждать, когда все это закончится. Но сколько еще мальчишки так выдержат?

Только сейчас Юра начал понимать, что нет дождя. Ни дождя, ни раскатов грома, ничего, что бывает во время грозы. Лишь ветер и молнии, взявшиеся из ниоткуда.

Юрка приоткрыл глаза и тут же их зажмурил. Но во вспышках молний он успел разглядеть мерцание электрических разрядов на воде, тянущихся к ним голубоватыми струйками, и светлую полосу ясного бирюзового неба над остальной частью леса. Следовательно, сделал выводы Юра, это явление происходит локально, исключительно над рекой.

Когда он открыл глаза в следующий раз, все уже закончилось. Мальчик огляделся по сторонам. Местность была незнакома.

По левую руку от него лежали Джеспо с Генкой. Юрка окликнул их. Первым очнулся Джеспо, потом – Гек.

- Ужас, моя голова, - Генка принял вертикальное положение и потер виски. Потом поднял голову, обвел всех мутным взглядом и воскликнул. – Ух, ты! Как все изменилось! Где это мы?

- Видимо, там, куда и планировали попасть, - ответил Юрка.

- Это было…болезненное перемещение, - пробормотал Гек.

- Смотрите, и река пропала! – заикаясь, добавил Джеспо.

- Зато появилась эта пещера, - заметил Юрик, указывая рукой прямо перед собой.

Все повернули головы в ту сторону. Внутри высокой, заросшей густой травой горы, чернел вход в пещеру. А местность вокруг была окружена темным лиственным лесом, плотным кольцом смыкавшимся вокруг горы.

- Наверно нам надо в эту пещеру, - вздохнул Юрик. – Гек, а ты как думаешь?

- А я себя такими обязанностями не утруждаю, - отозвался тот.

- И по сему заметно.

Мальчики поднялись на ноги. Головы немного кружились, а мышцы неприятно ныли после пережитого испытания.

Они вошли в пещеру. Пройдя несколько метров вперед, ребята внезапно погрузились в кромешную тьму. Они испуганно закрутились на месте, в потемках натыкаясь друг на друга.

- Слушайте, пойдемте отсюда, а? Мы здесь ничего не найдем, - предложил испуганный Гек. Темнота его всегда сильно настораживала. Он начинал чувствовать себя беспомощным и уязвимым.

- Да, пойдемте отсюда, - согласился Юрка, которому тоже внезапно стало не по себе. И ребята повернули назад.

Каково же было их удивление, когда, спустя минут десять, туннель не закончился, а продолжил углубляться куда-то вдаль. Ребята прекрасно помнили, что от выхода их отделяло всего несколько десятком метров! Но они шли и шли, а долгожданного света в конце туннеля все еще не было.

Мальчишек охватило отчаяние. Они кинулись бежать куда глаза глядят, метаясь по бесконечным коридорам темной пещеры и попадая из одного тоннеля в другой.

- Оу, мы пропали! – взвыл Генка, ударил ладонями себя по лбу, впился пальцами в кожу лица и бухнулся на колени. – Это чертов лабиринт! Мы никогда не выберемся отсюда!

- Тише, Гек, без паники! Постараемся что-нибудь придумать! – попытался успокоить его Юрка. – У кого-нибудь есть какие-то идеи?

- Г-генка пас, - заметил Джеспо.

- Точно. Он себя такими обязанностями не утруждает, - поддакнул Юра, усмехнувшись.

- Что?! Как вы посмели сомневаться в моих умственных способностях?! – обиделся тот, тут же перестав паниковать. – Как раз у меня, в отличие от вас, идея есть. Надо идти всегда вдоль одной стены. А не метаться по всем сторонам. Тогда куда-нибудь выйдем.

- Звучит как план, - одобрил Юра.

- Ну так! – задрал нос Генка.

- Как же мне надоели эти пещеры, - заикаясь, простонал Джеспо.

- Зато, если выберемся отсюда, будет, о чем вспомнить. Ведь такие удивительные приключения случаются раз в жизни, - сказал Юрка.

- Но т-только не у в-вас, - заметил Джеспо.

- Возможно, я однажды напишу про это книгу, - возвестил Генка.

- Хорошая идея, - одобрил Юрка. – Но вначале у тебя - книга про героев фильмов ужасов и волшебное зеркало.

- А прикиньте, ребят, если вот так на мгновение представить, что все мы – герои чьей-то книги. Про нас пишут, и все это с нами случается, - произнес Генка.

- Скажешь тоже! – скептично фыркнул Юрик. – Пошли лучше. Может быть повезет и мы набредем на выход.

Мальчики не знали, что, войдя в туннель, они перешагнули некую невидимую грань – вошли в так называемую дверь миров. Незримое пространственное искажение незаметно для них самих перенесло их в другую реальность. Но физически они это никак не почувствовали.

Теперь они медленно двигались вдоль стены в надежде выбраться хоть куда-то. Темнота угнетала. Спертый влажный воздух душил путников и заставлял паниковать.

Со стен струйками стекала вода, образуя лужи, и неприятно хлюпала под ногами. Ботинки промокли. Было холодно и тоскливо. И черным-черно. Сейчас бы им очень пригодился Фобло с его умением видеть в темноте.

Они шли уже около получаса, а ледяной мрачный туннель все не кончался. Вдруг Генка почувствовал себя плохо. Его зашатало, потом закружилась голова, и покраснело в глазах. Он споткнулся, чуть не упал и схватился за Юркину рубашку.

- Что это с-с-с ним?! – взволнованно выкрикнул Джеспо.

- Он задыхается! Мы тут чем-то надышались! Скорее, бежим вперед! – скомандовал Юра, подхватил Генку, повисшего у него на плече, и они побежали так быстро, как только могли, в надежде встретить впереди спасительный выход.

У Генки все кружилось перед глазами. Он ощущал это даже в полной темноте. Постепенно краснота перед глазами сменилась чернотой, и он отключился. В это самое время Юра с Джеспо почувствовали то же самое.

Юрка что есть мочи рванулся вперед, шатаясь и ударяясь о стены. На плече он тащил бесчувственного Генку, которого с другой стороны подхватил Джеспо.

«Еще несколько шагов. Буквально несколько шагов. Юрка, не сдавайся! Только бы дотянуть», - думал про себя Юрик.

Но силы уже покидали его, и мальчик погрузился во тьму. И невозможно было разобрать, был ли то мрак пещеры, либо у Юрки потемнело в глазах.

Ноги ребят стали ватными, подломились, и Юра почувствовал, что оседает на пол.

И вдруг их обдало свежим порывом ветра. Из последних сил Джеспо рванулся вперед, дернул на себя Юрку, тот, в свою очередь, крепко обхватил Генку, и все трое вывалились из пещеры. В лицо им ударило яркое солнце, но мальчики этого уже не увидели. В беспамятстве они рухнули у самого выхода из пещеры. И потеряли сознание.

24. СОПРОВОЖДАЮЩИЙ ЯНУЛ

Очнулись мальчики от какого-то резкого неприятного запаха. Они лежали на сене под большим дубом, рядом сидел старый липип и толок какую-то траву, распространяющую зловонье.

- Что Вы здесь делаете? Куда Вы нас отправили? Мы чуть не погибли! – нахмурился Юрка, приподнялся на локтях и закряхтел.

- Я? – удивился старый липип. – Я вас впервые вижу.

Он развел костер и поставил на огонь вонючее зелье. Ребята начали фукать и затыкать носы.

- Не морочьте нам голову! Кто Вы, вообще, такой? – осведомился Юрка, прикрывая рот рукой.