- О, нет! – воскликнул Юра и выскочил на поляну.

- Стоять! – прицелился в него Болимед.

Юрка остановился, поднял руки вверх и замер.

- Эй, вы, слышите меня? Вылезайте все из своих нор, жалкие червяки! Иначе вашему приятелю придет конец! – приказал Болимед громким голосом.

Из леса вышел Лона и встал позади Юры.

- Нет, нет, дуралей, не надо. Не делай этого, - зашептал Пино, но было уже поздно.

Вслед за Лоной из своих укрытий вылезли Джессика и Джеспо. И только Марина хотела уже к ним присоединиться, как кто-то сзади резко остановил ее, крепко схватив за плечо.

Девушка обернулась. Позади нее стоял Генка. Он держал за руку маленькую девочку лет четырех и отрицательно мотал головой. Марина даже удивиться не успела, как Гек представил ей ребенка:

- Это Кармен.

- Какая Кармен? – осведомилась Марина.

- Та, что из подпольной организации. А Джеспо – это сын Эдварда. Кармен его мачеха.

- Что за бред? Генка, я не знаю, что тут происходит, но мы должны им помочь.

- Ты думаешь, что, сдавшись, поможешь им?! Ты не представляешь, куда нас отправят! Второй раз нам оттуда не выбраться!

- Эй! Вы! Выходите! Марина, или как там тебя? Выходи, иначе парню конец! – галдел Болимед.

- Я пойду, - решительно произнесла Марина. – Он убьет Юрку. Он больной.

- Нет, не надо, - преградил ей путь Генка. – Ты же знаешь, что я все равно не выйду. Ты, что, хочешь оставить меня одного с ребенком?

- Юрку убьют, если я не выйду. Твоего лучшего друга! – сказала Марина.

- Не убьет. Во всяком случае, не сейчас и не здесь. Не надо. Прошу тебя! Не выходи. Ты мне нужна тут! Не ради себя прошу – ради нее, - Гена с мольбой во взгляде кивнул в сторону Кармен.

Марина взглянула на беспомощную, беззащитную, страшно перепуганную девочку, потом на тяжело дышавшего, взбудораженного, взъерошенного Генку… Действительно, что он сможет сделать, находясь в полном одиночестве в лесу, с маленьким ребенком, совершенно один, без чьей-либо помощи?

А рисковать собой он не станет. Гек никогда не сдастся в руки врага. Он не выйдет. Марина это знала.

И она отступила.

- Хорошо, - тихо произнесла девушка.

- Эй! Где ты?! Выходи, не трусь! – орал в это время Болимед.

- Послушайте, - обратился к нему Юрка, не отрывая взгляда от дула пистолета и облизывая пересохшие губы, - она, скорей всего, улучшила момент и сбежала. Да. Она, наверно, так и сделала. Сейчас Марина уже далеко отсюда.

- Нет, она не из таких, - усмехнулся Болимед. – Я ее уже хорошенько изучил. Она была готова умереть за вас.

«Психолог, что ли?» - подумал про себя Юрка.

- Если бы Марина была здесь, то, как Вы сами сказали, такая верная дружбе, давно бы уже вышла из тени. С чего бы ей скрываться, рискуя нашими жизнями? – вмешалась Яна.

- А ты что ли самая умная? – недобро взглянул на нее Болимед. – Может, она что-то замыслила.

- Вряд ли. Она, может быть и хорошая, но совершенно без мозгов. Марина просто не способна что-либо придумать, - возразила на это Джессика.

- Что только о себе не услышишь. Спасибо, Джессика, - тихо усмехнулась Марина, - Обласкала.

- Она хитрит, - сказал Гена.

- Я знаю.

- Ну, хорошо. В конце концов, мне некогда возиться с этой дрянной девчонкой. Сдалась она мне! Ей же хуже. Она не выживет в незнакомом ей мире. Идемте! – решил, наконец, Болимед.

Он выстроил своих пленников в один ряд и взял их всех под прицел. Марина с Генкой с болью в сердце наблюдали за тем, как их друзей уводят прочь, провожая вереницу печальными взглядами. Страдание еще более усиливал тот факт, что они не имели никакой возможности помочь ребятам в данной ситуации, а вынуждены были просто стоять и смотреть.

Тут за их спинами послышался шорох, и чье-то горячее дыхание ударило в выбритый затылок Гека. Генка чуть ли не подпрыгнул на месте от неожиданности и испуганно обернулся.

- Эй! – воскликнул мальчик и встретился с растерянным взглядом Пино. – Ты? А кто же там? Ах, да, там же Лона. Значит, ты не вышел к этому уроду?

- Нет, - сухо ответил Пино.

- Кто это? – вмешалась Марина, с интересом рассматривая нового гостя.

- Это липип Пино. Липипы – коренные жители этого измерения. Их человеки выживают, - объяснил Гек и тут же поправился. – Ой, что я несу? Хотел сказать люди, а не человеки! Само как-то получилось.

- Кто я-то понятно. А вот кто она? – осведомился Пино.

- Я – Марина, - представилась Марина.

- Отлично. Но откуда ты здесь взялась? Еще и вместе с Болимедом! Почему Генка тебя знает? – спросил Пино.

Марина не успела ответить, потому что над их головами послышался шелест крыльев, и перед ними на землю опустился Фобло-Боу.

- Я проследил, куда он их повел, - заявил крылан и тут же удивленно воскликнул при виде Марины. – О, Марина! Что ты тут делаешь?!

- Болимед постарался, - ответила девушка. – Слушайте, я не понимаю, что здесь происходит? И что случилось с Кармен?

- Тебе еще больше не понравится, когда ты узнаешь, что в скором времени то же самое произойдет и с тобой, - обрадовал ее Генка.

20. ВО ВСЕМ ВИНОВАТА ЗОЛОТАЯ ЛИХОРАДКА

Марина, держа Кармен на руках, шла по направлению к дому липипов. Генка, Фобло и Пино уныло тащились следом.

Маленькая девочка все время плакала и звала маму. Ей было больно. Какое-то время Кармен пришлось идти босиком, потому что ботинки стали ей слишком велики, и она расцарапала себе ноги и натерла мозоли. А ребята даже не догадались соорудить ребенку какое-то подобие обуви, чтобы она могла безболезненно передвигаться по лесу. Одежда давно уже была ей не по размеру, и Кармен тонула в ней. Поэтому Марина просто завернула ее в свитер и так и несла на руках.

Генке это хныканье ужасно действовало на нервы. Он долго терпел, опустив голову и сжав зубы, и, наконец, не выдержал и проворчал:

- Да сколько ж уже можно! Поскорей бы уже дошли, что ли!

- За собой не замечаешь, - заметила ему Марина.

Уже в хижине липипов, выслушав рассказ Генки, Марина горько вздохнула. Ситуация оказалась более чем плачевной.

- И кто только вынудил эту глупую Кармен выдумать эту идиотскую машину «Детство»? – угрюмо пробубнил Гек. – Теперь все кончено.

- Но тогда бы мы никогда не встретились! – сказал Пино.

- Да мне-то как-то! – в сердцах воскликнул Гена.

- Мы встретили вас, а остальных друзей потеряли, - добавил Фобло-Боу.

Пино поднялся и молча вышел из дома.

- Он, что, обиделся? – растерянно произнес Фобло-Боу.

- Да, - ответила Марина.

- Хотя я совсем не знаю этого парня, но мне его жаль. Он нормальный чувак, - произнес крылан, выучивший некоторые Генкины словечки.

- Два глупых блохастых шерстяных комка – вот вы кто! – гневно изрек Генка и отвернулся, уставившись в угол.

Он не собирался бежать вслед за Пино и просить у него прощения. Но в глубине души Генку начала вдруг мучить совесть. Однако он перетерпел и не сдвинулся с места.

Пино вернулся только через полчаса. В руках он держал два маленьких ботиночка, ловко скрученных из коры дерева. Пино позаботился даже о комфорте. Он обложил нутро ботинок мягким пухом, чем-то похожим на тополиный.

- Есть у кого-нибудь ножик? – спросил он.

Генка соскочил с самодельной кровати и вытащил из заднего кармана джинсов складной нож.

- Возьми, - протянул он его липипу.

Тот принял нож, вытащил лезвие-штопор, проделал дырочки с каждой стороны ботинок и вдел туда веревки. После чего надел ботиночки на ноги Кармен и затянул шнурки, завязав их на бантик. Получилось очень даже симпатично.

- Класс, Пино! Здорово получилось! Кто тебя этому научил? – полюбопытствовал Фобло-Боу.

- Я сам, - ответил Пино, многозначительно взглянув на крылана.

Через пару часов друзья потихоньку начали ощущать характерные сигналы свих желудков. Пино отправился на улицу выкапывать себе червяков. Генка вспомнил про растущий неподалеку дикий картофель и сообщил об этом Марине. Так, на всякий случай. Вдруг она решит пойти накопать, а то он, Генка, ужасно проголодался.