- Вам не удастся! Вы не посмеете! Я вам не дамся! Козлы! Отпустите меня! Вы не имеете права! – орал всю дорогу Гек, пока два охранника тащили его под руки. Он дергался, брыкался и делал все возможное и невозможное, чтобы вырваться и убежать.

- Вам придется вначале заковать меня в кандалы! Я не дам вам себя убить! – орал Гек, пока, наконец, не сорвал себе голос и не перешел на хрип.

- Пожалуй, так и сделаем, - согласился с ним охранник.

Пленников втолкнули в мрачную, холодную, темную комнату, чем-то похожую на морг. В помещении неприятно пахло, будто разбили флакончик с формалином. Посреди комнаты стоял большой металлический стол. Генке он сразу не понравился. И не зря.

Мальчика схватили за руку и попытались затащить на стол. Генка начал вырываться, кричать, кусаться и пинаться ногами. Но это его не спасло. Мальчика очень быстро усмирили, уложили на стол и приковали к поверхности кожаными ремнями. Теперь Гек лежал и не мог шевелиться.

От страха Генка зажмурился и некоторое время провел с закрытыми глазами, переводя дыхание. Наконец, он сделал над собой усилие и открыл глаза. Над ним стояла женщина в белом халате и с маской в руках, похожей на кислородную.

- Эй, мне не надо делать никаких операций! – воскликнул Генка. – А дышать я и самостоятельно могу.

- А это уже не тебе решать, - произнесла женщина и мягко добавила. – Не бойся. Больно не будет.

- Нет, не надо! – закрутил головой Гена, не позволяя женщине надеть маску себе на лицо.

Но она больно схватила его за подбородок и повернула лицом к себе. В глазах Генки отразился ужас.

- Оставьте его! Не смейте его трогать! Отпустите нас, мерзавцы! Убийцы! Не трогайте Генку! – наперебой заголосили Джеспо с Лоной, отчаянно пытаясь вырваться, но их крепко удерживали чьи-то сильные руки.

- Не-э-эт! – заорал Гек так сильно, как только умел, прежде чем женщина опустила ему на лицо маску. И тут он перестал трепыхаться и замер.

Несколько секунд спустя врачиха сняла с него маску и увидела вытаращенные на нее удивленные глаза. Непонимающим взглядом мальчик смотрел на нее.

- Ты, похоже, газ перепутала, - сказал он.

- Как?! Ты почему до сих пор жив?! Почему ты не умер?! – изумилась женщина.

- А я был обязан это сделать? Извините, я не знал. А то бы с радостью исполнил Ваше желание, - язвительным тоном произнес Гек.

- Так, уберите его отсюда. Тащите смуглого, - распорядилась женщина.

Гена слез со стола, демонстративно отряхиваясь и поправляя одежду, одарил ее презрительным взглядом и усмехнулся. Теперь его место занял Джеспо. С ним, к большому изумлению всех присутствующих, произошел тот же номер.

- Вы почему не задыхаетесь? – недоумевала врачиха, постепенно выходя из себя.

- Не хотим! – с вызовом ответил Генка.

Женщина поднесла к лицу маску, вдохнула газ и тут же закашлялась.

- Вы решили покончить жизнь самоубийством? – продолжил поддевать ее Гек.

- Наверно, у них какой-то иммунитет. Я не знаю, как это еще объяснить, - решила, наконец, врачиха. – Ну, ладно, бросьте этих сосунков прямо живыми. Тем хуже для них.

И ребят увели.

15.В ПОДЗЕМЕЛЬЕ

Юрка очнулся от яркого солнца, слепящего ему глаза. Оно проникало через маленькое окошко в стене, и лучи падали мальчику прямо на лицо. Юра заморгал и огляделся по сторонам.

Он лежал на небольшой, застеленной чистым, кипельно-белым постельным бельем кровати, в маленькой комнатке, где весь интерьер составляли лишь письменный столик со стулом, его койка и сундук для вещей.

Юра сделал попытку подняться, но тут дверь со скрипом отворилась, и в комнату вошла молоденькая девушка с тарелкой каши и со стаканом горячего чая в руках. Юрка удивленно уставился на нее.

- Вы уже очнулись? Как хорошо! – воскликнула она, поставив тарелку со стаканом на стол, и тут же строго сказала. – Не вставайте с постели! Вам нужен покой!

- А где я? – заплетающимся языком хрипло спросил Юрка, выбрался из-под одеяла, выглянул в окно и присвистнул. – Ба! Да мы в море! Значит, я на корабле?

И только сейчас мальчик заметил, что на нем чужая пижама. Чистая, накрахмаленная голубая пижамка.

- А где моя одежда? – спросил он.

- Больной, Вам нужен покой! Я же сказала! Лежите и не высовывайтесь из-под одеяла! Вы только недавно пришли в себя! – настоятельно подтолкнула девушка Юрку обратно к кровати. – Одежда Ваша была мокрой после того, как Вы чуть не утонули в море. Она выстирана и сохнет.

- Вот уж спасибо, - пробормотал Юра, чувствуя, как по спине его пробежал холодок от смущения, и тут вспомнил. – А где же Пино?!

- Липип? – осведомилась девушка. – Он в соседней каюте, отдыхает. А Вам надо покушать.

- Что покушать? – поинтересовался Юрка.

- У Вас на завтрак манная кашка. Открывайте ротик, - попросила девушка.

- Зачем еще? – насторожился Юра.

- Я Вас буду кормить, - ответила девушка.

- Еще чего! – возмутился Юрка. – Я сам не в состоянии, что ли?

- Нет, не в состоянии. Вы чуть не погибли. Вы еще очень слабы. Вам надо беречь силы. Так что, давайте, открывайте ротик.

И девушка, несмотря на сопротивления Юрки, повязала ему салфетку под подбородок и начала кормить его с ложечки манной кашкой. Это был момент Юркиного позора. Нет, он никому, никогда не расскажет об этом!

***

Первым в тот день проснулся Денис. Он быстро соскочил с кровати и оглядел помещение, будто забыл, где находится.

Его друзья, устроившись, где попало, еще спали, мирно посапывая во сне. Он вместе с Кармен удостоился разместиться на кровати, сооруженной Юркой и компанией. Джессика вообще устроилась на столе. Фобло, как обычно, уснул вниз головой под потолком.

И тут глаза Дениски, оценивающие обстановку, тревожно пробежались по Кармен, и он с ужасом задержал на ней свой взгляд.

- Что стало с Кармен?! – громко воскликнул мальчик, и сердце его застучало с бешеной быстротой.

От крика все тут же проснулись, а Фобло-Боу спустился вниз и вопросительно наклонил голову на бок.

- Что случилось? – сонно спросила Джессика.

- А то и случилось, что Кармен уменьшилась! – с тревогой в голосе ответил Дениска и указал на девочку лет семи, испуганно разглядывающую окружающих.

- Где я? – тонким голоском спросила она. – Кто вы?

- О, нет! Только не это! – застонали друзья хором.

***

Охранники связали ребят и приказали следовать за ними. Пленникам ничего не оставалось, как послушно плестись за провожатыми.

- Почему вы не задохнулись? – удивленно спросил Лона.

- От чего? – осведомился не менее удивленный Генка.

- От ки-ки-кислорода? – поинтересовался Джеспо.

- В маске был кислород, - пояснил Гек.

- Ну да, - ответил Лона. – От кислорода.

- Так как мы можем от него задохнуться?! – воскликнул Генка чересчур громко, за что получил пинок от солдата.

- Да потому что мы дышим углекислым газом! А кислород нас убивает! – Лона совершенно растерялся.

- Да? – Джеспо раскрыл рот от изумления. – Се-серьезно?

- Да! – заявил Лона.

- Ого! А у нас все наоборот. Так вот почему я не задохнулся, когда нас в камере травили газом, а тебе в тот момент стало плохо, - догадался Гена.

- По-по-потише го-говори, - шепнул Джеспо.

- Ага. А то подслушают, - поддержал Лона.

Ребята под конвоем охраны миновали длинный узкий коридор и остановились у большой металлической двери. Один из солдат отпер замок, и пленникам приказали войти внутрь. Лестница вела куда-то глубоко вниз. Ребята неуверенно ступили на нее, охранники вошли следом, и дверь за ними захлопнулась.

Ноги заскользили по старым, холодным, каменным ступенькам. Дыхание сдавил удушливый запах плесени и сырости. Несколько солдат сняли что-то со стены и подожгли. Ярким пламенем вспыхнули факелы, освещая путь.

Теперь отчетливо стали видны каменные стены подземелья – старые, ухабистые, потрескавшиеся от времени. С потолка капала вода и струилась по влажным стенам. В мелких каплях как-то устрашающе поблескивал свет горящих факелов, а огромные тени, вырастающие на пути, пугали и заставляли вздрагивать при каждом новом шаге. И никто из друзей даже не догадывался, что это были их собственные тени.