- Что это Генка долго не возвращается? – заметил Юра, натягивая на себя клетчатую рубашку.

- По шляпе соскучился? – съязвил Дениска.

- Разумеется, - хмыкнул Юрка и добавил. – Что-то больно странно. Это на него не похоже.

- Я посмотрю, - поднялась с места Марина.

Пройдя несколько шагов, она еще издалека увидела, как беспомощно брыкается Генка, а Макс с Мишкой зло глумятся над ним. Марина помчалась в их сторону. Мишка заметил ее приближение и отпустил Генку.

- Макси, погоня, - сообщил он.

- Опять она, - недовольно проворчал Макс.

Генка стоял в одной длинной футболке, нервно сопел и заливался слезами. Он больше не оказывал сопротивления. Злодеи победили.

- Получи! – Макс напялил ему на голову панаму и захохотал. – Без порток, а в шляпе!

- Но в футболке, Макс, в футболке, - заметил ему Мишка.

Наконец, Марина добежала до места событий. Макс с Мишкой бросились наутек. Девушка помчалась за ними.

- Стойте, мерзавцы! – закричала она. – Трусы несчастные! Только и умеете обижать тех, кто слабее!

- Не надо, Марин, не унижайся перед ними. Они только этого и хотят, - остановил подругу Гена.

- Адьос, неудачники! – помахал им Макс зажатыми в кулаке плавками и скрылся из виду.

- Да это ж не твой размер! – крикнул ему вдогонку Гек.

- Зуб за зуб, малек! – услышал он откуда-то издалека.

Марина строго оглядела окружающих.

- И неужели никто из вас, взрослых, здоровых и сильных, не мог ему помочь? – укоризненно осведомилась она, не в силах сдерживаться. – Вы ведь стояли рядом и видели, что они издеваются над парнем.

- Да откуда мы знали? Мы думали, что мальчишки просто играют, дурачатся, - ответил кто-то.

- Хороша игра. Эх, вы, люди, - горько заметила Марина и покачала головой.

Потом обхватила Генку за плечи, подбадривая, и они направились к друзьям.

- Не расстраивайся так, Ген. В конце концов, ничего страшного не произошло. Ты еще легко отделался. Да, неприятно, да, обидно. Но, поверь мне, это не самое страшное, что может случиться в жизни, - успокаивала его Марина.

- Легко отделался?! – вскричал Гек, всхлипывая. – А ты знаешь, что они сегодня утром нас чуть не угробили? Из-за них мы могли разбиться! Но потом я подложил в пушку для теннисных мячей помидор, и этот придурок его отбил, - и Генка радостно заулыбался, припомнив физиономию Макса в тот момент.

Навстречу им уже бежал Юрка.

- Твоя шляпа, - сказал Гек и нацепил ее на голову другу.

- Что произошло? – тревожно спросил Юра, заметив зареванное лицо Генки.

- Мы тебе потом все расскажем, - пообещала ему Марина.

ПОТУСТОРОННЕЕ ЯВЛЕНИЕ

Вечером Юрка с Генкой отправились играть во дворе в бадминтон. С собой они прихватили и Фобло-Боу. Как раз на такой случай Гек смастерил ему рубашку с очень широкими рукавами, специально для крыльев. На Фобло надели детские джинсы, которые пришлось основательно подвернуть, и кроссовки Юркиного отца. Орлиные пальцы на лапах крылана были такими большими, а когти на них – такими длинными, что ничего более подходящего, чем самые разношенные кроссовки Евгения Богдановича, ребята не нашли. В итоге, получился этакий уродец, отдаленно походивший на человека.

И вот они тихо и мирно играли в бадминтон и обучали этой игре Фобло, когда вдруг неожиданным образом перед ними нарисовалась та самая соседка, которая с недавних пор повадилась следить за Генкиной квартирой.

- Она, - обреченно простонал Гек.

Соседка подлетела к друзьям и начала истошно голосить, тыкая пальцем в Фобло-Боу.

- Это он! Он! А-а-а!

- Не он это! – выкрикнул Юра, пытаясь перекричать Генкину соседку. – Это маска! Сейчас многие ходят в масках. Кто-то в маске Бабы Яги, кто-то – чудовища.

Соседка на время умолкла, уставившись на Фобло. Тот не подавал виду, что хоть как-то обеспокоен.

- А это что? – указала женщина на когтистую лапу.

- Это перчатки, - нашелся Юрка.

- Ну, ладно, - пробормотала соседка, недоверчиво оглядывая ребят. – На этот раз вам удалось выпутаться. Но в следующий раз – берегитесь! Я еще до вас доберусь! Я за вами наблюдаю, шпана!

И с этими словами она удалилась. Ребята озадаченно переглянулись и проводили ее мрачными взглядами.

- Шпана? – обиженно фыркнул Гек. – Это уже дважды за день!

- Во, штучка, - протянул Фобло, и друзья, взглянув на него, рассмеялись.

К девяти часам вечера вся дружная компания в лице Марины, Дениса, Джессики, Яны, Юрки и Генки снова отправились на праздник. Скоро должен был начаться салют, и это зрелище ребята не хотели пропустить. Фобло-Боу семенил за ними, привлекая внимание большого количества людей.

- Ни фига себе масочка! Где прикупил? – останавливались некоторые и с интересом разглядывали мордочку крылана.

Домой они вернулись часам к 12 ночи. Следующий день ребята снова планировали провести на каком-нибудь водоеме. Праздное времяпрепровождение им совсем не надоедало. После недавнего приключения хотелось просто расслабиться и почувствовать себя обычными подростками.

По дороге домой друзья купили себе по мороженому.

- Давайте поиграем, кто быстрее съест мороженое, - предложил Гек.

- Не хочу, - сказал Юра. Он любил насладиться процессом поглощения пищи, а не наспех запихивать в себя большие куски.

- Тогда, кто медленней, - не унимался Генка.

- А давайте, - согласилась Марина. Несмотря на возраст, она до сих пор не прочь была повеселиться вместе с ребятами и поиграть в детские игры. Ей было весело и легко с детьми. Со взрослыми она не очень хорошо умела ладить. Она не приемлила зашоренность взглядов и узость мышления, а большинство взрослых казались ей именно такими.

Марина съела мороженое быстрее всех. Потому что откусывала маленькими кусочками и делала это очень быстро. Последним оказался Генка. Он никак не мог дожевать оставшийся кусок, набив себе мороженым полный рот. Зубы сводило от холода так, что аж слезы текли из глаз. Он давился, но продолжал жевать.

- Марина выиграла, Гек, - отметил Юра. – Она была первой.

- Ничего подобного, - возразил тот, наконец, справившись с мороженым. – Это я выиграл. Потому что мы играли, кто медленней съест мороженое. Делать мне нечего – давиться. Я, как порядочный, ел медленнее всех. А вы лопали как голодные биндюжники.

- Господи, какие глупости говорит этот коротышка! – возмутилась Джессика.

Генка показал ей язык, подошел к одной из лавочек у дома и произнес:

- Видите, какой я умный. Всегда в плюсе.

И он плюхнулся на скамейку. И тут она хрустнула, пошатнулась, и Генка оказался на земле вверх ногами.

- У-у-у! – взвыл он в полете.

- Жаль только, что не крепок задним умом – поддел его Юрка, и друзья, переглянувшись, рассмеялись.

Вот так прошел их один-единственный спокойный летний денек. Даже Макс с Мишкой не смогли омрачить их настроение. Ребята разошлись по домам, условившись утром встретиться снова.

Ночью Юрке никак не удавалось уснуть. Странно, вроде бы нагулялся за весь день. Должен был спать как убитый. Но словно бы кто-то специально мешал ему.

Утром он проснулся достаточно рано. Как ни старался мальчик, задремать ему больше так и не удалось. После завтрака Юра сел почитать книгу. Генка и все остальные в это время еще дрыхли, родители ушли на работу, и не оставалось ничего другого, как чем-то занять себя и скоротать время.

Примерно минут через двадцать Юрка услышал непонятный шум, заставивший его оторваться от книги. Он поднял голову и обомлел. Посреди комнаты мерцал слабый сгусток света, из которого постепенно начал вырисовываться контур. Спустя несколько секунд Юра отчетливо увидел прямо перед собой светящийся силуэт. Он с ужасом воззрился на человека, парящего в комнате у него над головой, и первое мгновение ничего не предпринимал, окаменев от шока.