– Эш, так ты видел элементаля, или брехал? – молодой парнишка громко спросил через костер, пытаясь перекричать множество голосов вокруг. Как только он это крикнул, все вокруг сразу же заткнулись и уставились на Эша.

– Я подал знак. Если бы не наемники, отправился бы туда, – Эш возвел свой перст вверх и быстренько сделал охранный знак.

– А как он выглядел? – поинтересовался один из молодых среди нас.

– Заткнитесь вы. Старший говорит, вы молчите! – рыкнул на них правая рука.

– Эй, помнишь Сенефальский лес? – смотря на костер, Эш чесал свою бороду и как будто заново переживал один из эпизодов своей жизни.

– Такое забудешь, – его соседа передернуло. – Отвратное местечко. Ее мы одни там были, если ты забыл.

Некоторые из гильдейцев согласно кивнули ответ, но все они не были веселы. Уже не были.

– На мгновение показалось, что я снова там. Когда увидел это, тело замерло, не в силах пошевелиться.

– Прям когда мы вышли на болотного ходуна?

– Да, примерно так же. – согласился с ним Эш, – Правда это был краткий миг, и я сразу же взял себя в руки! – гордо закончил он.

– А малой бы портки обмочил!

– А наемники быстро подсуетились. Все славу себе захапали!

– Да, мы тоже хотели повеселиться!

– Вот же ж отрыжки морей!

Вокруг костра снова разыгралась веселая атмосфера от которой было приятно на душе, и ты мог спокойно сидеть у костра и думать не о чем.

Разговоров было много. Историй еще больше. Гильдейцы по одному рассказывали о своих ночных похождениях по девкам и каждый раз истории не были рассказаны до конца, всегда находился тот, у кого история была поинтересней.

Долго сидеть нам запретил Джо. Не помню сколько времени прошло с начала наших посиделок, но нас погнали спать. Не в приказном тоже, но все понимали, что завтра был важный день. На втором этаже тоже был выставлен часовой, который седел между двумя комнатами и держал в обзоре еще и лестницу.

Я устроился с самого края комнаты поближе к холодноватым стенам и окну, остальные же разместились около костра, пытаясь согреться от придуманного холода.

В окно смотреть было бесполезно, это почти первое что я сделал, когда зашел на второй этаж. Рассмотреть соседние постройки уже было проблемой, даже окружающий дом оградка еле-еле просматривалась сквозь тьму. Даже создавалось впечатление, что дом находится в великой пустоте и за его стенами находится ничто.

– Подъем талловы дети! За работу!

Дикий рев подбросил меня в воздух как ужаленного. И не меня одного. Все, кто спали, теперь уже растерянно озирались по сторонам ища сумасшедшего.

Им оказался Веньяк. Урод довольно улыбался и смотрел как мы поднимаемся со своих спальных мест. Одновременно с этим в его сторону полетели проклятья, но тихо, что он не услышал.

– Давайте! Давайте! Пора растрясти жирок, не зря же пришли в эти чертовы руины! – бодрость Веньяка частично передалась и нам.

Вокруг завертелась суета. Кто-то споро начал собирать разбросанные тряпки, кто-то насвистывая веселый мотивчик пошел на кухню ставить котел, а кто-то игнорируя всех и все дальше улегся спать, только таких поднимали бодрыми пенками по ребрам. Подшучивая друг над другом собрались за часа полтора, правда шутки в основном были в мой адрес, я лишь молча все выслушивал. Завтрак сегодня был вкусным, видимо распотрошили заначки, было даже мясо, хоть его и старались взять в прок, все равно не удалось нормально экономить.

Из гостеприимного дома мы вышли последними. Наемники уже готовые стояли во дворике и освещали факелами все вокруг, осматривая территорию.

– Все тихо, – ответил на не высказанный вопрос главный наемник. Он стоял в середине строя и наблюдал за работой своих подопечных.

– Хорошо. Нам осталось совсем немного, – сказал Веньяк.

– Отлично, – лица наемников озарились радостными улыбками.

Было даже приятно наблюдать за счастливыми людьми вокруг, атмосфера явно стала куда лучше, чем день назад. Еще совсем недавно на нас давила проклятие руин, а сегодня его как рукой сняло.

– Сколько нам осталось? Факелы на исходе и не хотелось бы тратить светящиеся камни.

– Понимаю, – согласно кивнул Веньяк, – Нам надо... – дальше ничего расслышать мне не удалось, проводник повел колонну вперед и Веньяк с главой наемников ушли, не обращая, впрочем, никакого внимания на меня.

Как-то стало грустно на душе, а ко всеобщему счастью хотелось присоединиться. Поискал взглядом Джо, но так его и не нашел, что странно, он всегда был среди гильдейцев и с наемники особо пересекался, только Веньяк с ними разговаривал.

Веселые шепотки ни стихали не на минуту. Все уже в предвкушении представляли окончание миссии, тонны золотых гор и тайных артефактов древней эпохи. Были даже идеи о том, что гильдия хочет разжиться магическим зверем или духом, с помощью которого гильдия захватит власть на континенте. Идея воспринималась со скепсисом, как слабо реализуемая, оно и было понятно.

Ночевали мы оказывается на окраине большого города. Как только сдвинулись с места ночевки, то сразу же увидели множество старых, развалившихся зданий. Голые, бесцветные стены мертвой пустотой смотри нам в след, но ничто из этого не трогало нашу колонну.

– Дурак! Нет таких. Отец говорил, что они от стихии зависят! – авторитетно сказал его сосед по строю. – А он сам знаешь у кого служил!

Вокруг разнеслось пару понимающих хмыков. Окружающие знали, где работал отец этого наемника, но мне это ни о чем не говорило, совсем.

– А где работал твой отец? – все же я е смог сдержать тебя. Скелетов я уже видел, хотелось и про элементалей узнать, вдруг удастся с ними столкнуться и от этого будет зависеть моя жизнь. – И как он выглядел!

Наемник кинул на меня взгляд, внимание окружающих к его персоне ему нравилось, ведь он был их тех немногих, кто был в разведке, когда была стычка с элементалем.

– Страшное. – в страхе я почувствовал голос. Все почувствовали это. Но никто не выказал смеха над наемником. Товарищи по строю все понимали, нет ничего постыдного в том, что ты испугался магического существа, это прерогатива магов, пускай они этим занимаются, а они обычные наемники, готовые рубить головы за деньги.

– А как оно выглядело? – не увидел, кто задал вопрос, но мне он тоже был жуть как интересен.

– Глаза, как два сияющих рубина. Вот такого размера! – наемник покрутил рукой вокруг себя, показывая всем размер "рубина". Сантиметра три в диаметре, как я прикинул. – Весь состоял из металла! И отростки во все стороны были. Старшой пробовал рубить мечом, но ему было все ни по чем. Меч отскакивал, как заколдованный.

– Конечно отскакивал! Это же элементаль! Магией его надо!

– Так и подумал старшой, – согласился он. – Поэтому и кинули в него огневку.

– Золотой на ветер. Надо было попробовать еще мечом!

Дальше раздались споры. Наемники спорили, как лучше было убивать эту штуку, но так никто и не пришел к единому мнению, каждый остался при своем. Я же ретировался подальше, обычно такие споры у них заканчивались парочкой выбитых зубов.

Сюрпризы на сегодня не закончились. Проводник на ночевку завел нас в одни из руин. Им оказался относительно целый двухэтажный дом, сделанный из непонятного материала. По свойствам напоминал кирпич или утяжеленный пеноблок, хотя все они были разного размера. А местами и разного цвета.

Селились в доме плотно. Наемники заняли первый этаж и там де несли ночную вахту, а нам достался второй этаж, как менее малочисленному отряду. Надо ли говорить о том, что я воспользовался случаем и все свободное время изучал все до чего смог дотянуться.

На нашем этаже было три больших комнаты. Две из которых отдали под спальные места и третью оборудовали под столовую. Каменный пол позволял развести костер прямо там и начать готовить на наших же дровах. Их к слову осталось уже не так много. Все конечно понимали, что надо экономить, вот только есть все же надо. Наемники жгли все до чего могли дотянуться, именно поэтому в доме отсутствовали двери