- Ну ты дал брат. Как ты можешь сравнивать Короля и какого-то барончика без имени и связей? В услужении у Его величества находятся личные маги короны, которые выполняют любые приказы коронованных особ в том числе и личные. Король сам отбирает молодых магов, оплачивает им обучение в академии магии и после они возвращаются к нему обратно, где проходят дополнительное обучение. Обычно в маги отбираются сыны и дочери безземельных баронов, которые верой и правдой будут служить короне. - в голосе Регора прорезались лекторские нотки, и он с упоением готов был продолжать и дальше, но его прервал уже Тог.

- А скольких магов ты лично видел, чтобы вот как меня! - Тог бодро ударил себя по груди.

- Мало. Парочку точно видел. Но лучше никогда не видел. И вам не советую.

- Почему? - во мне прогремела нотка возмущения.

Магия, это единственное, что привлекало меня в этом мире. Хотелось бы поближе познакомится с этоой темой и найти путь домой. А без магов это сделать нереально.

- Мне братцы уже тридцать два года. Был во многих мясорубках, много чего видел. И только один раз видел, работу боевого мага. После боя остались горы трупов. Обожженные тела лежали в повалку целыми горками. Огненный дождь падал с нема и сжигал людей до самых костей. После боя из нашего отряда многие ушли, я если честно тоже думал об этом, но тогда, я еще был молод и кровь слишком быстро текла по венам. Решил остаться и дальше быть в отряде.

- Много тогда народу полегло?

- У нас был маг и у них был. Они нищадили никого. Каждый восемь человек из десяти остались там навсегда. Победителя не было. Оба мага погибли в схватке.

- А почему они не телепортировались, когда было опасно? - закинуть крючок я не имел права не попробовать.

- Чего сделать? - удивленно спросил Регор.

- Ну, - немного замялся я. - Это... Ну типо он был в одном месте, а потом оказался в другом месте, при этом даже не сделав и шага.

- Не слышал никогда о таком.

Разговор продолжился дальше. После первого вопроса стало легче влиться в разговор и вопросы посыпались как из ведра. Регор был хорошим наемником, но еще лучше он любил рассказывать. Тог и Арих тоже слушали развесив уши. Наемник же почувствовал себя в центре внимания вольготно развалился на мешках с зерном и травил все байки про магов, которые мог припомнить. Тог лишь изредка перебивал Регора и то, лишь чтобы дополнить мелкие детали. От алкоголя в телеге стало намного веселей.

Момент был очень удачный. Удалось узнать много чего про магов. Хотелось бы конечно верить, что все это правда. Так вот...

Есть академия магии. Туда поступают юные адепты в возрасте шестнадцати-двадцати лет. Обычно к этому времени и проклевывается дар и его необходимо начинать развивать, если хочешь достичь больших высот на поприще таинственных искусств.

Учеба там продолжается пять лет, некоторые и дольше там обучаются, но это уж слишком "потерянные" маги. После полного обучения адепты получают приставку старший.

Старший адепт выпустившись из академии может пойти в армию, где его обучат по стандартной войсковой подготовке или пойти в ученики к опытному магу. Много учеников маги не брали, больше трех точно не было ни у кого.

После идут неизвестные ступени, названия которых наемник не знал. Самая наивысшая ступень называлась архимагов, но это общеизвестный факт о котором все знают. Страна, у которой был в подчинении архимаг являлась самодостаточной и имела большой вес на политической арене континента.

Всего было известно четверо архимагов. У один был тут, в королевстве, второй в империи, третий в султанате и четвертый темный архимаг. Темного архимага никто не видел уже больше двухсот лет, но все почему-то были уверены, что он жив и готовит козни дня своих врагов.

Из слов Регора можно было понять, что маги не были столь сильны, как в сказках. Как я понял, у них был довольно широкий спектр заклинаний, но вот по силе уступали ядерному оружию. В космос они тоже не летали, телепортация тоже была под вопросом.

Был еще всякий мусор, но его пришлось отмести. Оно либо звучало слишком глупо, либо попахивало откровенной бредятиной, даже по голосу и мимике Регора было видно, что он и сам не очень сильно верил и в половину того, что говорил.

- Привал! Расседлать лошадей! Вы двое ставьте палатки, вы бегом за дровами! - указания полились как из ведра.

Глава наемников начал запрягать своих ребят, а Тонкий Джо начал запрягать своих. Лагерь по немому указу был разделен на две части, в одной наемники, в другой мы. Палатки никто ставить даже и не собирался. Может просто не взяли?

- Тог бери Сая и натаскай нам дров, да побольше!

- Будет сделано! - ответил за нас двоих Тог.

- Только не как в прошлый раз! Усек!? - Джо вперил в него свой взгляд, отчего Тог почувствовал себя не в своей тарелке.

- Да ладно вам босс. Это было то год назад, может два.

- Идите уже. - Джо махнул нам рукой и развернувшись начал отдавать остальным поручения.

В лес далеко не стали заходить. Полянка, на которой мы остановись отдохнуть была непопулярна у других путешественников и хвороста под ногами было очень много. Тог что-то там выбирал из сухостоя, будто посох себе искал. Я же не слишком запаривался на этот счет. Сказали много принести, я и нес много. Когда Тог сделал первую ходку, я уже отнес третью, так что дал себе немного времени на осмотр леса вокруг.

Разница была небольшая, скорее даже едва заметная. Поход по лесу во время задания по продаже драгоценных камней был чем-то схож с этой вылазкой.

Наверное, в душе, я рассчитывал встретить что-нибудь магическое, необъяснимое или непонятное для меня. То, что всколыхнет чувства в моем сердце.

- Эй, давай не тяни корову за вымя. Хворост никто кроме нас не соберет. - мне очень хотелось предъявить ему, но посмотрев на бандитскую рожу, передумал.

Конфликтов с "коллегой" не хотелось. Такой может прирезать и даже глазом не моргнуть. Вечерами в Триполисе, когда не успевал поесть и в зал заваливалось куча народа, можно было послушать местные новости. В основном все сводилось к хвастаству кто кого прирезали и за что. И так было у всех. Каждый пытался поднять себя в глазах согильдейцев и приобрести вес.

Может реально свалить из этой компании? Зачем мне тут находиться? Смогу ли я выжить без гильдии, которая дает мне кров, еду и монеты. Однозначно нет. Я еще не подготовлен к опасностям внешнего мира, банально не смогу уйти из одного города в другой. Если и сбегу спрятавшись выкупив место в караване, меня сразу же найдут. Даже я бы себя нашел, особого ума тут не надо.

Отбросив глупые мысли и не найдя ничего интересного для себя во круг, продолжил дальше собирать.

- Стой! - тревожный голос Тога прозвучал, как гром среди ясного неба.

От неожиданности замер, как вкопанный столб на границе. Вдали послышалось веселое пение птиц и лишь ветер изредка колыхал листья на деревьях.

- Не дергайся! - спокойным голосом сказал Гот. - Главное не делай резких движений и медленно, очень медленно ступай назад.

- Что происходит? - голос сам по себе стал тихим и паническим.

- Ничего серьезного, просто ступай назад и очень, очень медленно. - Гот, сам начал медленно отступать назад в сторону лагеря.

Его голова была повернута в сторону кустов, находившихся неподалеку от меня. Доселе ленивый гильдеец сейчас был собран, как никогда. Взгляд ни на секунду не отрывал от куста.

Рубашка намокла сама по себе. Холодный пот прошиб все тело и плечи сразу же стали тяжелее, словно сверху на меня упали парочка полновесных гантель. Ноги начали предательски подрагивать. Сначала немного, но с каждой секундой тряслись все больше.

- Что мне делать? - мозг уже знал ответ - бежать. И бежать так быстро и без оглядки, как только смогу.

- Просто стой и не двигайся…

Глава 4

- Дамы и господа! Я рад представить вам троекратного чемпиона нашего ринга, победителя предыдущего чемпиона и властителя наших сердец!