— Она вся испачкана углём, — смущённо говорит она.

— Как и должно быть, — улыбаюсь я. — Моя маленькая художница.

Кольцо сидит идеально, как и предполагалось. Я украдкой сфотографировал её руку рядом с парой монет, когда она стояла, облокотившись на прилавок, чтобы отнести её ювелиру и подобрать подходящий размер.

Она смотрит на меня, сразу замечая, что это не просто очередное кольцо, которое любой богатый парень мог бы купить в ювелирном магазине.

— Оно принадлежало моей семье на протяжении нескольких поколений, — говорю я ей. — Это принадлежало моей прапрабабушке. Я хранил его, но никогда не носил. Я ожидал, что подарю это кому-нибудь, Бэлла. Сожалею только о том, что моей мамы уже нет в живых, чтобы встретиться с тобой. Ты бы ей понравилась.

Я с трудом могу описать, каково это — разговаривать с кем-то подобным образом, потому что никогда раньше этого не делал. Эти чувства — я никогда не должен был испытывать их. Даже моя верная охрана не знает о моей матери.

Но я хочу рассказать Бэлле всё о себе. О моём прошлом, о детстве, о том, что сделало меня таким, какой я есть сейчас.

— Брэкс… — всхлипывает она, улыбаясь сквозь слёзы.

— Я люблю тебя, Бэлла.

— Я тоже тебя люблю!

Я наклоняюсь и целую её, затем подхватываю на руки и несу к кровати. Я словно растворяюсь в ней, когда раздеваю её догола и проникаю в неё, мои губы скользят по её телу, от груди к шее, затем снова к губам, её тихие стоны доносятся до моего уха, когда я двигаюсь в ней, чувствуя, как учащается биение её сердца под моей грудью, когда я прижимаюсь к ней.

Каждый толчок, который я делаю, усиливает мою любовь.

В этой жизни у меня было всё, но Бэлла — моё самое дорогое достояние. Она принадлежит мне, и, что самое приятное, она знает, что заслуживает этого. Больше никаких неудачных свиданий с плохими мужчинами, которые её не уважают. Больше никаких сомнений в себе и своей самооценке.

Я сломал её и снова собрал, заставил увидеть, какая она на самом деле особенная. И в то же время она изменила меня. Сделала меня лучше и показала, что я больше, чем просто Дьявол Майами. Что я могу оставить всё это позади и быть счастливым. Быть ещё более счастливым с ней. Мы испытываем невероятный оргазм, и я опускаюсь на неё сверху.

— Я хочу детей от тебя, — снова говорю я ей, лежа рядом и обнимая её за грудь. Но, по тому, как она дышит, я могу сказать, что она уже спит, и я просто улыбаюсь.

Сделать Бэллу матерью было бы для меня вершиной успеха. Что жизнь, которую мы могли бы начать вместе вдали от всего этого — крови и разрухи, которые я оставляю позади, чтобы добраться сюда. Я мог бы быть с ней, только с ней, и стать другим человеком. Новым человеком.

— Я люблю тебя, моя Бэлла. Моя королева. Мы всегда будем вместе.

Глава 8

Бэлла

Пальцами ног сминаю мокрую траву, когда прохожу через заднюю дверь до самых ворот. Люди Брэкса теперь доверяют мне, поэтому не останавливают, когда я выхожу из дома. Я — хозяйка в доме, поэтому они просто кивают, когда прохожу мимо. Один из них даже нарушает правила и слегка улыбается мне.

Они думают, что просто выполняют свою работу и уважают мою независимость, как велел им их начальник. Но эти люди даже не подозревают, что совершают самую большую ошибку в своей жизни.

Они попадут в ад за это, и я чувствую себя виноватой, но после того, что произошло прошлой ночью, я должна уйти. Исчезнуть.

Просто всего этого слишком много и сразу. Когда я проснулась сегодня утром в холодном поту, охваченная приступом паники и посмотрела на кольцо мёртвой матери Брэкса на своем пальце, я должна была действовать.

— Я хочу от тебя детей.

Когда он сказал мне эти слова, я притворилась спящей, и это сработало, потому что он сразу же заснул на мне. И, если быть честной: когда он находился внутри меня, занимался со мной любовью так, как это делает он, я тоже этого хотела.

Но это безумные мысли Бэллы, а безумной Бэлле нельзя доверять.

Когда я пришла в себя и по-настоящему подумала о последствиях всего этого — Брэкс уходит в отставку и отказывается от всей своей жизни ради меня, предстоящая выставка, которая может полностью провалиться, люди желающие купить мою работу, а потом, вдобавок ко всему, он хочет, чтобы я забеременела?

Нет, это уже слишком.

Он совершает ошибку, и я не могу ему этого позволить.

Он переживает ту одержимую фазу медового месяца, через которую проходят парни, когда впервые занимаются сексом с девушкой, ну или что-то в этом роде, но если я позволю ему отказаться от своей жизни, которую он построил для себя, и уйти на покой, чтобы просто быть моим мужем, он поймёт, какую ошибку совершил, и покончит с этим. Он бросит меня.

Не имеет значения, произойдёт ли это через месяц, два или год. Это случится, и я останусь матерью-одиночкой с разбитым сердцем, а я не могу этого допустить.

Я оставляю кольцо на прикроватном столике, где он его непременно найдёт.

Конечно, какое-то время он будет злиться на меня, но быстро оправится и, в конце концов, поблагодарит за то, что я помогла ему не совершить величайшую ошибку в его жизни.

Я схожу с ума. Признаю. Но это не значит, что я неправа.

Как только оказываюсь за пределами собственности и вне поля зрения людей Брэкса, я пускаюсь наутёк. У меня есть немного денег, достаточно, чтобы купить новую квартиру и начать всё сначала где-нибудь в другом месте. С моей стороны было неправильно соглашаться на его предложение, но думаю, оправдала это, сказав себе, что он всё равно отдал бы мне кольцо, если бы я попросила.

Первое, куда я иду, — в аптеку, чтобы купить таблетку Плана Б (таблетки экстренной контрацепции. Считаются эффективными и безопасными для предотвращения нежелательной беременности после незащищенного секса). Опускаю голову и убираю волосы с лица. Брэкс, может, и отошёл от дел, но у него по-прежнему есть люди и враги по всему городу, и последнее, что мне сейчас нужно, — это чтобы меня заметили. Я кладу таблетку в карман, выхожу за дверь и ловлю старомодное такси, направляющееся в аэропорт. Если закажу Uber со своего телефона, он сможет отследить меня.

Я люблю его. Больше, чем когда-либо считала возможным. И именно поэтому должна уйти.

Я буду любить его, и однажды он проснётся и удивится, о чём, чёрт возьми, думал. Кто эта сумасшедшая девушка, которая рисует скетчи, и почему он отказался от империи всей своей жизни, чтобы быть с ней?

Он обидится на меня за то, что я заманила его в ловушку. Он перерастёт это и станет вечно отсутствующим отцом, а я в конечном итоге буду жить одна в роли матери-одиночки, воспитывая ребенка, который в конечном итоге будет чувствовать себя еще хуже, чем я.

Нет. Лучше покончить с этим сейчас, пока всё не становится ещё хуже.

Я стараюсь не расплакаться в такси, но водитель замечает, что что-то не так.

— С вами всё в порядке, мисс?

— Конечно, — вру я, вытирая глаза тыльной стороной ладони. — Типичный переезд, понимаете? Это всегда нелегко.

Откуда я знаю? Я никогда раньше не переезжала с места на место.

— Понимаю. — Он кивает с одной из своих сочувственных улыбок. — Что же, не волнуйтесь, мисс. Со временем новое место станет для вас домом.

В его голосе слышатся южные нотки, которые почему-то успокаивают, и я просто киваю и улыбаюсь в ответ, стараясь больше не плакать на заднем сиденье. Вся ситуация и без того достаточна неловкая, чтобы я устраивала сцену перед незнакомцем.

Когда мы добираемся до аэропорта, я даю водителю пятьдесят долларов на чай и быстро выхожу из машины.

— Берегите себя! — кричит водитель вслед, когда я забегаю внутрь. По какой-то причине его комментарий меня возмущает. Он не знает, что я не стою того, чтобы обо мне заботились, что даже я не должна заботиться о себе. У меня был мужчина, замечательный мужчина, готовый заботиться обо мне и даже больше, а я всё это бросила. И ради чего?

Я даже не имею представления, куда убегаю, и, когда смотрю на огромные экраны над головой, на которых указаны места отправления, чувствую, как моё охваченное паникой сердце колотится в ушах, в груди, словно кулак, бьющий меня по грудной клетке, наказание за то, что я совершаю величайшую ошибку в жизни — позволяю себе полюбить Брэкса Кэбота. Аруба, Антигуа. И то, и другое звучит заманчиво, но без паспорта ничего не получится. Чикаго, Атланта, Нью-Йорк.