Но что оставалось на его месте?

Я стояла посреди этой зыбкой, тёмной пустоты. Ощущение было таким, словно время замедлилось. Даже дыхание давалось с трудом. Я хотела закричать, но не могла – что-то крепко сдавливало моё горло. Страх заполонил меня, парализуя. Всё вокруг меняло форму, пространство искривлялось, и я чувствовала, что с каждой секундой я отдаляюсь от реальности всё дальше и дальше.

И тут – резко и болезненно – я снова оказалась в своей спальне. Стояла перед кроватью, как ни в чём не бывало. Вся тьма исчезла, тени растворились, и только гулкая тишина повисла в воздухе. Но я знала: что-то изменилось. Что-то ужасное.

Я огляделась. Вроде бы всё было на своих местах, но комната ощущалась чужой, как декорации к фильму, где каждый объект на своём месте, но что-то подспудно не так. Я заметила маленькую деталь: на моём столе больше не было той самой коробки. Она исчезла, как будто её никогда и не существовало.

Я медленно подошла к зеркалу в углу комнаты. В отражении я увидела себя, но что-то в этом отражении было неправильным. Я подалась вперёд, внимательно всматриваясь. Моя кожа казалась бледнее, чем обычно, глаза были глубже, темнее, словно в них больше не было той искры жизни, которую я привыкла видеть.

И тогда я поняла – это не я.

Моё отражение снова двигалось с задержкой. Я почувствовала, как волна ужаса накрывает меня. Я шагнула назад, но моё отражение продолжало стоять на месте, пристально наблюдая за мной, словно изучало.

“Что происходит?” – шептала я про себя, но не могла ответить на этот вопрос. Всё, что я чувствовала, это удушающее ощущение слежки. Кто-то – или что-то – было здесь. Не просто тени, не просто коробка. Это было больше. Глубже. Они всё это время наблюдали за мной.

Телефон снова завибрировал, прервав этот мучительный момент. Я машинально посмотрела на экран.

“Это всего лишь начало. Они идут.”

Сообщение снова от Насти. Я прикусила губу от раздражения и страха, чувствуя, как по спине пробежал холод. “Они идут”. Кто они? Эти сущности? Или что-то другое? Я попыталась было ответить ей, но как только мои пальцы коснулись экрана, раздался звонок в дверь.

Громкий, почти оглушающий звонок пронзил тишину. Я замерла. Сердце забилось быстрее, а ноги словно приросли к полу. Кто бы это ни был, я не хотела открывать дверь. Инстинкт говорил мне, что ничего хорошего за этой дверью не будет. Я медленно шагнула к двери, почти не дыша.

Звонок прозвенел снова, на этот раз более настойчиво.

“Это не может быть правда,” – пронеслось в голове. Я подошла к глазку и заглянула в него, ожидая увидеть пустоту. Но за дверью стоял кто-то, кого я не узнавала. Это была высокая фигура в чёрном плаще с капюшоном, который скрывал лицо. Незнакомец медленно повернул голову в сторону глазка, как будто знал, что я за ним наблюдаю.

И тут моё сердце замерло: он поднял руку и постучал. Мягко, тихо, но настойчиво.

Я отошла от двери, стараясь не издать ни звука. Всё внутри меня твердило: “Не открывай, не открывай.” Но незнакомец за дверью стоял спокойно, словно ждал, зная, что я рано или поздно поддамся.

Мой телефон снова завибрировал в руке. Я посмотрела на него.

“Он снаружи. Он знает.”

Я бросила телефон на кровать. Голова закружилась от паники. Кто бы это ни был, он знал обо мне больше, чем я могла себе представить. Я не могла больше стоять в этом напряжении, не могла игнорировать нарастающую панику внутри. Я должна была сделать что-то, чтобы остановить это безумие.

Но в этот момент я услышала щелчок замка. Кто-то открыл дверь снаружи.

Я замерла, а воздух стал таким тяжёлым, что казалось, я не могла больше дышать. Дверь медленно открылась, и я, дрожащая, спряталась за углом. Послышались шаги. Они были тихие, но уверенные. Кто-то вошёл внутрь.

Я не решалась выглянуть. Я знала: что бы там ни было, это не человек. Шаги продолжались, и я слышала, как они перемещались по коридору, медленно приближаясь к комнате.

И вот они остановились прямо передо мной.

Тишина. Только звук моего учащённого дыхания заполнял пространство. Я закрыла глаза, стараясь контролировать себя, и услышала, как холодный, глухой голос раздался из темноты:

– Твоя жизнь больше не твоя.

Я открыла глаза. Передо мной, в темноте коридора, стоял тот самый человек в чёрном плаще. Его лицо скрывал капюшон, но теперь я могла видеть его руки – длинные, костлявые, непропорциональные. Он стоял неподвижно, не делая больше ни шагу, как будто ждал чего-то.

Тело дрожало, и тогда я поняла – это не просто незнакомец. Это существо, которое было здесь с самого начала. Оно не просто наблюдало. Оно управляло.

И в этот момент реальность вокруг снова начала разрушаться.

Я стояла перед существом в капюшоне, наблюдая, как оно медленно поднимает руку, но всё вокруг вдруг начало меняться. Воздух стал вязким, и каждое движение давалось с трудом, как если бы я пыталась пробиться сквозь невидимый туман. Пространство искривилось, и существо стало растворяться, как тень, в чёрную пустоту. Мир вокруг исчезал, но это было странное чувство. Это не был конец – это был новый цикл.

Я моргнула, и внезапно оказалась снова в своей спальне. На этот раз всё выглядело обычным – кровать, окно, стол с ноутбуком. Я стояла на том же месте, но уже не чувствовала страха. Было ощущение, что всё это уже происходило раньше. Я медленно повернулась к двери, ожидая увидеть того самого незнакомца за порогом. Но ничего не происходило. Мир вокруг замер.

И тут я услышала вибрацию телефона. Это сообщение. Как будто всё повторялось. Я взяла телефон и увидела тот же текст.

“Они уже внутри. Они захватили тебя.”

Я почувствовала, как внутри меня поднялась волна страха. Я уже видела это. Всё это уже происходило. То же сообщение. Те же ощущения. Это был не просто кошмар. Это был замкнутый круг.

Я бросилась к двери, распахнула её, но коридор за ней был пустым. Ощущение было странным – пространство, в котором я находилась, казалось одновременно реальным и фальшивым. Я направилась вперёд, но каждый шаг отдавался эхом. Звуки вокруг заглушались каким-то тяжёлым, удушливым туманом. Я знала, что впереди меня что-то ждёт, но не могла понять, что.

Мои ноги двигались механически, и через мгновение я снова оказалась перед кухонным столом. И там, как и прежде, стояла коробка. Я знала, что должна была подойти, но каждый шаг давался с невероятным трудом. Я уже знала, что будет дальше, но не могла остановить себя. Это был не страх, а чувство безысходности, будто я поймана в ловушку собственного разума.

Я открыла коробку, и внутри снова лежала та самая флешка. Сердце сжалось в груди. Всё повторялось. Я чувствовала, что что-то должно измениться, но каждый раз происходило одно и то же.