«Если у каждого своя роль в этой жизни, то какова твоя роль, Джейсон? Неужели ты действительно ужасающий монстр, желающий убить весь народ Мартинии?! Или же нет… В любом случае, я должна следовать своей роли, невзирая ни на что! Невзирая ни на что…»

Бледное лицо украсилось улыбкой… фальшивой.

– Пожалуй, нам уже стоит идти, – весело сказала блондинка, – не следует заставлять ждать Владыку и судью…

Слуга довольно кивнула девушке и вместе с ней вышла из покоев.

Воспоминания медленно рассыпались в прах…

***

Ученики находились у леса. Он тянулся далеко, почти не видно конца. По указке учителей Сэта и Эдварда, студенты ожидали дальнейших указаний у этой лесной чащи.

Тюр сидел на сухой коряге, покручивая в руках боевой нож; рукоять его была красиво исписана черными и красными красками, а на серебристом лезвии было выгравировано имя «Тюр ван Лорг». Демон сидел и с хмурой миной на лице прожигал взглядом кого-то вдали из учеников. Видя, как жертвы его кровавых глаз посмеиваются, расслабленно болтают и просто любуются лесной стеной заставляло нож в руке Тюра крутиться быстрее-и-быстрее, пока лезвие яростно не вошло в корягу, проделав широкую трещину. Томный вздох послышался из носа рогатого. Он поморщился и дергал глазом.

– Ты в порядке? – спросил подошедший к нему Хэйт.

– Да…

– Ты сидишь так уже тридцать минут и еще ни разу не моргнул за пять минуть. К тому же твоя рука дрожит… Ты зол.

– Нет, не зол, – проскрипел сквозь зубы Тюр, хмурясь.

– Твои эмоции говорят совершенно другое, – продолжал холодным тоном Хэйт. Его лицо осталось каменным даже в момент неожиданного припадка ярости Тюра, когда тот сорвался с места и почти впритык к лицу полукриком сказал: «Я В ПОРЯДКЕ!!!». Закинув спавшие три пепельные волосинки назад, Хэйт спокойно сказал:

– Встреча с отцом прошла плохо? – Тюр опешил, а лицо его удивленно округлело. Плюхнувшись обратно на корягу, он поник головой и буркнул в ответ:

– Никак она не прошла… Отец опять сказал, что слишком занят, поэтому просил говорить по необходимости.

– Но раз всё было также, как и в прошлые разы, то почему ты сейчас так зол?

– Отцу сообщили о моем проигрыше Райану, а еще он узнал об инциденте с этим чешуйчатым Грейсом. Из-за этих двоих отец отчитал меня, сказал, что я начинаю разочаровывать, и что дальше я не должен позорить свой род… Он даже не спросил, как прошел день… устал ли я или, может, поранился на практике… Нет… он не видит ни моих стараний, ни меня самого… Единственное, что он сказал, когда я сдал вступительные экзамены Эрагона, над которыми пыхтел почти весь год без передышек, это: «Можно было и лучше…»

– Насколько я помню, ты набрал больше 80 баллов из 100. Для графа это вполне недурно, если учитывать результаты других.

– Вот и я о том же! Но отец и не слушал меня. И так было всегда. Как бы я ни старался, получал в ответ лишь «нужно лучше», «слишком мало» или «думал меня этим впечатлить?». Чертов сухарь…

– Почему бы тебе не бросить это? Раз отец не видит твоих стараний, так почему бы тебе не перестать стараться ради него?

– Понимаешь, Хэйт… – вдруг голос Тюра сделался сдавленным. Он взглянул на Райана, что сидел с Джейсоном и, видимо, рассказал какую-то шутку, ибо красновласый пытался ладонью скрыть улыбку и смех. – Однажды я у видел, как одного ребенка хвалит его отец. Каким же тогда был радостным тот пацан… я тоже хотел испытать то удовольствие похвалы… Но всегда получал только упреки. Не знаю, может, глядя на этого пацана сейчас, я продолжаю свои попытки привлечь внимание отца, ведь эта противная улыбка на его лице (Тюр злобно сощурился, не убирая глаз с Райана) вновь-и-вновь зажигает во мне желание получить похвалу отца…

– Увы, Тюр, – холодно начал Хэйт, – но мне это не знакомо.

– Ясно… – закатил глаза раздраженный демон, – ты, значит, тоже у нас из обычных мальчишек с обычными родителями? – злобный оскал блеснул на его лице.

– Нет. Просто мой отец погиб на Войне Трех…

– Зараза… – Тюр залился краской, – извини, Хэйт.

– Ничего… это уже в прошлом…

***

Ребекка смотрела на стоящие деревья. Могучие древесные гиганты тянулись вверх; черные листья накрыли лесную чащу тьмой. Только ветер со свистом трепал эти макушки. Однако из самого леса шел совершенно другой ветер, холодный и отталкивающий.

Чаща протягивалась далеко, что конца не было видно. Солнце скрылось за облачной гвардией.

Тяжелая ладонь легла на ее хрупкое плечо и легонько потянула на себя, чтобы девушка развернулась. Когда блондинка встретилась со взглядом зеленых огней, приоткрыла рот и округлила глаза.

– Джей… Джейсон? – ее голос стал дрожать, дыхание участилось, а глазки захлопали.

– Извини… напугал? – спросил он в непривычной для него скромной манере. Он судорожно убрал руку от девушки, виновато потупив взгляд.

– Д-да нет… – промычала она, тоже отведя взгляд в сторону. Щеки ее стыдливо горели красным. Тонкие пальчики нервно перебирали друг друга, а дыхание ангела участилось.

– Послушай… – вдруг тихо начал Джейсон, не поднимая головы, – в тот раз… в библиотеке, я повел себя слишком эмоционально… Я не должен был кричать на тебя – ты же ведь ничего мне не делала. Если позволишь, то я хотел бы объясниться перед тобой.

Он неожиданно замолк, поджав нижнюю губу. Ребекка, не удержав интерес, повернулась к нему лицом. Он выглядел так, что собирался закончить предложение, но всеми силами не хотел говорить. Бледные тонкие пальцы дернулись; фарфоровая ладонь коснулась грубых, мозолистых и крупных рук юноши. И неожиданно он расправил плечи, выдохнул с облегчением и стал медленно поднимать голову.

– Я хотел бы рассказать тебе о себе… Я подумал… что могу довериться тебе. После определенного момента в своей жизни я полностью потерял доверие к этой стране и ее жителям… особенно к ангелам и демонам. Они стали для меня главными кошмарами. Не буду скрывать, при нашей первой встрече я подумал, что ты определенно такая же эдемка, как и другие, но… ты иная… И теперь, после наших с тобой встреч… я уже не уверен ни в чем… я потерян…

Глаза его снова опустились. Он и не надеялся на положительный ответ. Он привык проигрывать и получать по голове. Вот и сейчас он снова весь скомковался, готовясь к отрицательному ответу, который, скорее всего, принесет ему нехорошие эмоции… как всегда. Но на удивление юноши, резкого и презрительного ответа не последовало. Мелкая ладонь легла на его красную макушку и стала нежно поглаживать. Длины руки блондинки хватило для этого, даже с учетом разницы в росте. Она вдруг улыбнулась кроткой и милой улыбкой и словно засияла.

– Сразу после испытания Эрагона. Я готова встретиться с тобой.

Джейсон нервно захлопал глазами и отвернулся, скрыв румянец. Ребекка пустила смешок в ладонь и, желая попрощаться перед испытанием, протянула ему руку для хлопка. И не успел Джейсон коснуться ее мягкой кожи, как руку крепко-накрепко схватили.

Возле них двоих появились ангелы. Рука Гавриила крепко сжала плечо красновласого.

«Крепкий» – подумал ангел, сохраняя каменное выражение.

– Ты Джейсон Грейс? – спросил он. Джейсон вдруг нахмурился и стал недобро глазеть на него. Встав полу боком, он грубо стряхнул руку и скрестил руки.

– Да, это я, – сухо проронил дракон, сверля в ангеле дыру. Тот на секунду посмотрел на товарищей. Кастиил кивнул, понимая его без слов. Взяв Ребекку под руку, он прошептал над ее ухом: «Нам пора» – и медленно отвел ее от Грейса.

Поправив свои очки, Гавриил оценивающе взглянул на Джейсона.

«Очень странно… для такого сильного и крепкого тела в нем почти не ощущается магия. Словно он бракованный. Скрывает, чтобы не было подозрений? Или же просто не желает вредить кому-нибудь.»