И вот, в центре этого хаоса, вдруг снова появилась она. Жнец-Перевертыш. Её алые глаза теперь были полны ужаса, и её фигура казалась несколько искаженной, как если бы она была частью другого мира, частью этой разрушающей силы.

– Ты… – с трудом произнесла она, и её голос эхом отозвался по всей арене. – Ты пришел… чтобы забрать меня?

Мужчина в мантии не ответил. Он не произнес ни слова. Он лишь протянул руку, и как будто сама реальность начала рваться, оставляя в себе зияющие пустоты. Эти пустоты поглощали свет, поглощали звук, поглощали всех. Всё вокруг исчезало в чёрной бездне, а зрители, не в силах сопротивляться, начали исчезать, растворяться в мракобесной пустоте.

В тот момент, когда казалось, что всё потеряно, когда даже сама реальность ускользала, Старый Мастер прыгнул в темноту. Его руки пытались схватить тёмную фигуру, но они лишь коснулись её мантии, которая мгновенно распалась на тысячи сгустков черной энергии.

Тогда Жнец-Перевертыш закричала. Это был не её прежний, гипнотический голос. Это было нечто другое. Этот крик был полон боли и отчаяния, как если бы она осознала, что её игра зашла слишком далеко.

– Ты ошиблась, – сказала она, её голос теперь звучал как колокол, его эхо разнеслось по всем углам арены. – Ты меня не контролируешь. Мы – одно. Всё, что ты искал, – это то, что и я искала.

С каждым словом, её фигура становилась всё ярче, её присутствие воссоздавалось в новой форме. И вот, когда её последний крик стих, она стала светом, что ослепил всё вокруг, как последний след в этом таинственном спектакле.

Когда свет погас, и всё вернулось в темную тишину, единственное, что осталось в цирке, это пустое, запылённое пространство. Никаких теней, никаких образов – только эхом разносился в воздухе невидимый след Жнеца-Перевертыша и тёмного мужчины.

Но где-то, глубоко в недрах старого цирка, что-то ещё продолжало двигаться. Тонкие тени скользили по стенам, а в пустых креслах появлялись новые зрители, готовые стать частью этой новой, темной мистерии. Когда свет снова погас, на арене цирка осталась только тишина. Но не та тишина, что заполняла пустые залы в обычные ночи, когда представление закончилось, а зрители разошлись. Нет. Эта тишина была иной, болезненной, почти ощутимой, как если бы сама реальность замерла, затаив дыхание. В этом мраке было что-то недосказанное, незавершённое.

Петля времени, казалось, разорвалась, и тот, кто ещё секунду назад был частью этого зловещего спектакля, исчез в никуда. Но цирк продолжал существовать, как странный и непостижимый механизм, работающий по своим законам, нарушать которые никто не смел.

Минуты превращались в часы, а затем в дни. И в этом пустом цирке, среди пустых кресел и разбитых огней, вновь появился тот, кого все думали потеряли. Старый Мастер. Он оказался в том самом месте, где всё началось. Стены начали трескаться, и пространство будто стало меняться вокруг него, искажаясь, как если бы само время не хотело его здесь видеть.

Старый Мастер встал на колени, его руки были покрыты странными символами, которые начали светиться тусклым светом. Его глаза, полные боли и понимания, искали что-то в пустоте, но он знал, что найти не сможет. Он был здесь не случайно. Он был тем, кто однажды научился понимать эту тьму, а теперь сам стал её частью.

– Всё не так, как должно быть, – произнёс он с трудом, его голос был почти не слышен. – Цирк. Жнец. Тьма… Они не принадлежат друг другу. Кто-то вмешался. Кто-то перевернул саму структуру.

Его слова сливались с эхом в этом пустом пространстве. Он знал, что это не было случайностью, но пока не мог понять, кто и что именно создало эту разрывающую реальность. Всё, что он знал, это что её возвращение – Жнеца-Перевертыша – не было окончательным. Тёмные силы, действующие за кулисами этого мира, готовились к своему последнему шагу. И это была не просто игра. Это была битва. Битва, в которой ставки были намного выше, чем они могли себе представить.

Вдруг на полу появился светящийся круг, и из него начал подниматься силуэт. Мастер почувствовал, как его сердце забилось быстрее, он попытался подняться, но был слишком слаб. Он знал обладателя этого силуэта.

Это был тот, кто был виновником всех бед – тот, чьи тени плели паутину, управляющую всеми, кто когда-либо осмеливался войти в цирк. Мужчина в чёрной мантии.

Он вышел из круга, не проявляя ни эмоций, ни намерений. Его глаза, как всегда, были полны туманного света, который заставлял пространство вокруг него искажаться, но теперь этот свет был слабее, чем раньше.

– Ты не сможешь победить, – произнес он в ответ на молчание Старого Мастера. Его голос был глубоким и уверенным, как если бы он знал, что именно происходило здесь. – Ты стал частью этого места. Ты и все они – игрушки в руках тех, кто давно вышел за пределы времени.

Старый Мастер, с трудом поднявшись, выпрямился, и его лицо выразило не только отчаяние, но и решимость.

– Ты ошибаешься. Мы не игрушки. Мы – те, кто сломает твою игру. Ты не понимаешь, что мы можем освободить эту реальность. Ты не видишь, что все, что ты сделал, – это лишь укрепление самого замкнутого круга.

Мужчина в мантии не ответил. Вместо слов его рука снова поднялась, и тьма, как жидкая субстанция, начала заполнять пространство. Он отбрасывал эту тень, но теперь, когда она падала на землю, она начинала оживать. Стены цирка начали трещать, и из этих трещин начали вырываться руки, головы, тела – всё, что когда-то здесь существовало, но теперь оно стало частью тени.

Старый Мастер не знал, как долго он сможет выдерживать такую боль, но одно он знал, точно – этот момент был решающим. Он стиснул зубы и в последний раз бросил взгляд на разрушение, которое развернулось перед ним. Тень пыталась поглотить всё, она медленно ползла по его телу, но он сражался, не желая сдаваться.

– Ты не сможешь этого сделать, – сказал мужчина в мантии, но его голос звучал теперь не так уверенно, как раньше. Он почувствовал, как какая-то сила, спрятанная в этом месте, начала пробуждаться. Эта сила исходила от самого цирка, от его самого существования, от того, что скрывалось в тени.

– Всё не так просто, – ответил Мастер, как если бы он почувствовал, что игра снова перешла на другой уровень. – Ты ведь не понимаешь. Ты играл с этим миром слишком долго. Ты играл с реальностью.

Он вытянул руку, и вдруг пространство вокруг них замерло. Моментально небо вокруг цирка стало звёздным, а земля под ними превратилась в зыбкую пустоту. Цирк больше не был просто зданием, оно было теперь точкой пересечения миров. И каждый шаг, который они делали, теперь был шагом через этот порог.

Мужчина в чёрной мантии не мог поверить, что этот момент пришёл. Он пытался поднять руку, чтобы остановить происходящее, но не мог. В его руках не было силы. И вот, когда вся тьма начала сжиматься, когда она была готова поглотить всё вокруг, Мастер осознал, что единственным способом победить этот момент – было стать частью этого мира.

Он сдержал последний вздох, и в его теле вспыхнул свет, который наполнил всю пустоту вокруг. Его глаза сверкнули, и реальность в этот момент рухнула. Но не разрушилась. Она переродилась.

Как же я давно не была в парке развлечений. Спасибо Леночке за агитацию, притащила на работу буклеты, прям до дрожи пробирает. Но чем черт не шутит, я с этой работой давно никуда не выбиралась. Доехала вечером до площади на такси – опять Яндекс содрал 2000 за дорогу.  Вздохнув, вышла из машины, меня окутало  забытой атмосферой  детства и праздника.

Воздух окутан ароматом сладкой ваты и жареных каштанов. Ягоды ярко-красные, как рассыпанные бусины, мерцают на ярких стендах, а повсюду слышны смех и радостные крики детей. Я впитываю этот волшебный момент, стараясь запомнить каждую деталь: радужные цвета на аттракционах, мелодии из дальнего прошлого, которые проникают в сердце, и искренние улыбки людей вокруг. Словно время вернулось назад, и я снова маленькая девочка, с широко раскрытыми глазами, исследующая этот мир удивительных приключений.