Такую картину она представляла не один раз, да только уже не надеялась на исполнение своего желания.

– Дашуля! Пришла уже? Вот и хорошо. Как раз ужин готов. Руки мыть – и к столу, – мама говорила привычным тоном, словно и не было этого времени болезни.

– Я сейчас. Я только минуточку, – проглотив комок в горле ответила дочь. В увиденное, Дарья поверить не могла. А пушистик терся возле ее ног и продолжал мурлыкать.

– И еще, – заметила дочери Альбина Васильевна, – В магазин за кормом для этого ребенка я уже сходила. Оказывается, нам его нечем кормить! Это непорядок. И лоток ему купила. Не на улицу же выпускать такого малыша! Умчалась ты, Даша, на свою работу, а котеночку ни лоточка, ни еды не оставила… Давай быстрее к столу, ужин остывает!

Дарья застыла на месте, хлопая глазами. Встать так и не получалось. Мама, получается, не только поднялась, не только по дому хлопочет. Она еще и на улице была! Это что же получается? В один момент их с братом мечты исполнились?

Она слушала мамино ворчание и понимала: глаза постепенно становятся совсем влажными. Слезы катились сами по себе. Столько времени полнейшего равнодушиям Альбины Васильевны к жизни, месяцы апатии и полнейшего бессилия....

Но пушистый наглец тем временем не прекращал исполнять незамысловатую песенку, подтверждая, что все увиденное правда. И кто, как не он, поспособствовал такому чудесному преображению?

Похоже, котенок ни секунды не сомневался в своих способностях. Только раскрывать свои секреты не хотел. Да разве объяснишь этому доброму, но очень непонятливому существу, как непросто было ему, такому крохе, расшевелить неподвижно лежащего большого человека?

Пришлось и влезть на кровать к ней, и коготками поработать, и голосом. И даже жалости подпустить в него побольше. А как иначе заставить подняться, как объяснить, что нельзя все время лежать.... Хорошо, что объяснения хотя бы понимает. Еды ему дали, а еще решили очень даже важные вопросы. Теперь все точно в порядке. Но он свою работу продолжит: научит играть с ним, развлекаться, не скучать же ему одному, пока Даша на работе?

Да, выздоровела Альбина Васильевна внезапно и очень неожиданно. Хотя дети мечтали об этом, боялись признаться самим себе. Но все равно мечтали, не прекращали пусть и в самой глубине души надеяться! Даша сразу позвонила брату, пусть знает. Дочь не скрывала теперь радости даже от маминого ворчания.

Да пусть ругает, пусть упрекает, лишь бы больше не лежала, безучастно повернувшись к стене… Она вернулась, их прежняя, активная и деятельная мамуля. Теперь снова у них будет та жизнь, что так нравилась всем. И племянники примчатся в гости, и брат начнет приезжать чаще…

– Как же все хорошо сложилось-то, – размышляла Дарья спустя год, поглаживая большого упитанного кота.

Именно таким стал маленький тощий котенок, так бесцеремонно ворвавшийся в привычную уже жизнь девушки в конце осени. Один момент – и все стало словно сказка. Как по волшебству плохое превратилось в хорошее.

– Я ведь даже подумать тогда не могла, – шептала Даша, – Что ты вылечишь мою маму. Ты же словно ангел… Хороший ты мой, замечательный…

А пушистый и холеный кот по имени Энджел охотно соглашался с ее словами. Он громко мурлыкал, подставляя лоснящиеся бока для почесывания и думал, как бы плохо пришлось этим людям, если бы тогда он не поспешил им на выручку. Такая уж у них, котов и кошек, миссия: нести добро и счастье. Непросто это все, а как иначе? Да и что бы эти создания без кошек делали? Они же полностью не приспособлены к жизни. Ну, пусть не все, но большая часть – точно.

Он сам все решил

– Ипотеку одобрили! – счастливо выдохнула Иринка с порога.

– Поздравляю, –улыбнулась Марина Владимировна, – Пойдем праздновать? Я как раз шарлотку испекла.

Дочь с мамой прошли по узкому, заставленному разными вещами коридору. В самом конце темнота рассеялась и женщины очутились в светлой кухне. Ира щелкнула кнопкой чайник, а Марина достала чашки из буфета.

– Мамуль, а ведь если бы соседи не стали так чудить, мы бы даже не решились переезжать, – грустно заметила Ирина. – Ипотека – это же лет на двадцать пять, да? Получается, пока выплачу, серебряную свадьбу сыграю. С банком. Хотя, как ни жаль бабулину комнату, дальше в ней жить невозможно.

– Наслышана я про соседей ваших, – усмехнулась мать, – Ты рассказывай про ипотеку лучше. Квартиру смотрели или нет?

– Нет, – помотала головой дочка, откусив пирог и зажмурившись от блаженства, – Завтра идем.

– С риелтором или одни?

– Сами. Коля юрист, вот и решил, что сложностей не будет. Да и переплачивать неохота. Ира потянулась за вторым куском. – Как думаешь, получится у нас?

Марина Владимировна задумчиво смотрела в одну точку, не реагируя на вопрос дочери.

– Мамуль, что-то случилось? –забеспокоилась Ира. Пощелкав пальцами перед лицом матери, она пыталась вывести женщину из странного ступора.

– Бабушка ночью приснилась, – тяжело вздохнула Марина, – Сказала, что не квартиру надо вам брать, а дом.

– А где не говорила? – усмехнулась Ирина. – У нас впритык на небольшую студию. Ну, на худой конец, сараюшку с удобствами во дворе купить сможем. Нет возможности целый дом покупать. Разве что клад где-то припрятан. Ничего про него бабуля не сказала, а?

Мать снова погрузилась в думы.

– Нет, не говорила, – улыбнулась наконец она. – Только сказала, что дом вам нужно искать с котом.

– Это как? – осторожно поинтересовалась дочь, – Дом купим – и сразу кота заводить? А зачем так надо?

– Не могу сказать, – развела руками Марина Владимировна, – Я же только передать должна была. И еще. Бабуля просила веничек ее декоративный взять с собой. Ну тот, что в буфете лежит

– Это тот, что для домового? – глаза Иры загорелись. Невольно она глянула на буфет, на полке которого красовался крохотный веничек, украшенный бусинками и ленточками, – Бабушка всегда ему оставляла конфеты. И я тоже оставляю, когда посуду перебираю. Но мне-то он зачем?

– Для выбора удачной квартиры. Домового с собой брать надо, не оставлять же его здесь одного? Сажаешь на веничек и идете вместе жилье смотреть. Он сделает, чтобы без обмана все прошло…

– Ты серьезно? – вскинула брови дочь, – Мне этого домового изловить, что ли?

– Зачем? Веничек берешь и говоришь особые слова. В сумочке носить будешь. Вот так и смотри все варианты. Это тоже бабуля сказала.

– Ладно, бабулю надо слушать. Все сделаю, как она велела, – Ира, улыбнувшись, чмокнула маму в щеку.

На следующий день Ирина отправилась на смотрины, прихватив с собой веничек и попросив домового помочь с выбором жилья. Ни один из предлагаемых вариантов не нравится супругам. Только зайдет жена в подъезд – голова сразу раскалывается, словно гонит ее что-то наружу. Так и пришлось на улице ждать мужа. Николай пообщался с владельцами и ничего не выбрал.

Ира жаловалась матери вечером по телефону:

– Как же все сложно! Гораздо проще два суточных дежурства подряд отпахать!

– А что не понравилось?

– Да на уровне мистики все. Зашла в квартиру – понимаю, не мое. Даже оставаться минуту не хочется. В итоге на улицу уходила, Коля сам разговаривал. И как нарочно всякие мелочи всплывают. То задолженность огромная, то с документами заморочки, то перепланировка нелегальная. А самое интересное знаешь, что? Хозяева ничего не скрывают! Словно им велели говорить, как есть. Но при этом сами же удивляются. Это муж рассказывал потом.