Костя хотел было удивиться тому, что за Кирой снова увязался ее бывший одноклассник, но и думать про него забыл, увидев, как из-под ладони, которой девушка зажимала нос, струится кровь. Кира сидела на асфальте, поджав ноги, постанывая и бормоча что-то невразумительное. Ее черные джинсы и серое пальтишко испачкались в пыли, а в волосах застрял желтый березовый лист. Костя вытащил из кармана пачку влажных салфеток и протянул Кире.

– Да как же ты так! – Макс присел рядом с ней на корточки и попытался заглянуть в лицо, но Кира отвернулась, злобно толкнула его в грудь и прошипела: «Отвали», немного гнусавя из-за зажатого носа.

Неловко достав салфетку из пачки одной рукой, девушка отняла ладонь от лица, и у нее из носа фонтаном хлынула алая кровь. В глазах у Кости потемнело, он зажмурился, с трудом сдерживая рвотный позыв, и словно во сне медленно побрел обратно к лавочке, чтобы не рухнуть возле Киры. Макс же оказался настойчивым и непробиваемым. Игнорируя Кирины возражения, он забрал у нее салфетки, свернул из них жгутики и заткнул ей нос, а после принялся аккуратно оттирать лицо.

– Небольшие ссадины, но шрамов, надеюсь, не будет. Покажи ладони! Да что ты вредничаешь! – По щекам у Киры текли слезы, а лицо при этом было невероятно злым. – И ладони все ободрала, наверное, на руки оперлась, когда падала. Как ты так, на ровном месте!

Костя наконец смог нормально дышать, не испытывая при этом тошноту и головокружение. Он поднялся и снова подошел к Кире:

– У нее в машине есть аптечка. Дальше мы сами.

Костя оттер Максима в сторону и помог Кире подняться на ноги. Макс предпринял робкую попытку отряхнуть ей пальто, но Костя подхватил Киру на руки и пошел в сторону стоянки. Его все еще слегка мутило, но он не хотел выглядеть в глазах Киры слабаком и потому старался держаться уверенно и спокойно. Устроив всхлипывающую девушку на переднем сиденье, Костя вытащил аптечку и повернулся к девушке:

– Послушай, что это вообще была за беготня? Одного ты преследуешь, другой – тебя. И что, кроме ладоней и лица, у тебя еще болит? Коленки? Шея?

Кира выругалась сквозь зубы, рассматривая свое лицо в автомобильное зеркало и вытряхивая мусор из волос. Костя вытащил антибактериальные салфетки и осторожно начал протирать Кирины ладони. При ближайшем рассмотрении раны оказались совсем не страшными. Кровь перестала хлестать из носа, и теперь девушка больше не походила на умирающую. Но сердце у Кости все еще заходилось в бешеном ритме. Видеть Киру в крови было тяжело, он никак не ожидал, что эта картина едва не доведет его до обморока.

– Ладно, поехали домой, какой уж теперь журнал. – Костя захлопнул аптечку и сел на пассажирское сиденье, пристегиваясь.

Кира задумчиво расчесывала волосы, отчего они лишь наэлектризовывались и топорщились в разные стороны, никак не придавая своей хозяйке более опрятный вид.

– Этот парнишка выспрашивал про Лику. А когда я задала ему вопрос, мол, откуда он ее знает, подозрительно бросился наутек. Я за ним. По пути наткнулась на Макса, и он зачем-то побежал за мной. Наверное, у этого барана взыграл стадный инстинкт. Все понеслись, и он следом. Как обычно.

– За что ты его так не любишь?

– А почему я должна любить такого деграданта? – Кира с досадой швырнула расческу в бардачок.

– Полагаю, ты снова крутилась у аудитории, где проходили пары у Ликиной группы, и наткнулась на этого пацана? Ты вообще учишься или только расследуешь воображаемые преступления? – возмутился Костя, все еще пытаясь успокоиться.

– Ой, не душни. Мы все равно поедем в «Шум», как собирались. Мое расквашенное лицо станет нам отличным пропуском. Совру, что меня избили и я срочно должна дать об этом интервью.

– Полагаешь, у журналистов нет чувства самосохранения? Одна пропала, другую избили. Да они с нами и говорить не захотят.

– Увидим.

Кира завела машину. Проезжая мимо Макса, который шел в сторону метро, она сделала неприличный жест, правда так, чтобы тот не смог его увидеть.

Офис журнала «Шум» найти оказалось довольно сложно. Судя по карте, он находился в длинном панельном доме, напоминавшем китайскую стену. Одни подъезды вели в жилые квартиры, а другие – в аптеки, магазинчики, нотариальные конторы и прочие разномастные заведения, поскольку часть помещений на первом этаже была отдана под офисы и торговые точки. В «Шум» удалось попасть далеко не с первой попытки, и то по чистой случайности, ведь никакой таблички с названием журнала на дверях не было. Но Костя сразу понял, что они пришли в нужное место, заметив у входа металлические стойки с аккуратно расставленными журналами. В остальном офис выглядел совершенно непримечательно – несколько столов, стоявших впритык друг к другу, из-под которых тянулись длинные провода к сетевым фильтрам, небрежно валявшимся на полу. Большая часть рабочих мест пустовала, лишь за дальним столом сидел парень в огромных наушниках, да еще симпатичная блондинка увлеченно что-то набирала в своем смартфоне, прислонившись к принтеру.

– Извините, с кем мы можем поговорить насчет интервью? – вежливо поинтересовался Костя.

При этом он пытался не дать урагану по имени Кира ворваться в офис, блокируя ее, подобно опытному баскетболисту.

– Коммерческое или редакционное? – не поднимая глаз на вошедших, спросила блондинка.

– Кто из вас работал с Ликой Макеевой? – Кире удалось высунуться из-за Костиной спины, несмотря на все его попытки ее заслонить.

Сотрудница «Шума» наконец оторвалась от экрана и в немом изумлении уставилась на Киру.

– Дело очень срочное и в ваших интересах! – Кира, шмыгая, потерла ободранный нос.

– Жень, ты знаешь Лику Макееву? – Блондинка резко повернулась к коллеге, одновременно сдирая у него с головы наушники.

Костя вздрогнул, даже Кира обращалась с людьми повежливее. Но Женя, впрочем, совсем не удивился, отрешенно моргнул и почесал голову.

– Лику Макееву? – повторила вопрос девица.

– Да нет вроде бы. А что случилось?

– Спрашивают. – И блондинка махнула рукой в сторону Киры и Кости.

– Она должна была дать интервью про вебкам, – выпалила Кира, не замечая взгляда, который на нее бросил Костя.

– А… – Женя наконец на них сфокусировался, словно с трудом возвращаясь в реальность. – Пойдемте.

Он встал из-за стола и повел их в соседнее помещение, напоминающее маленький конференц-зал: круглый стол, несколько стульев и доска для презентаций.

– Без лишних ушей, – пояснил Женя, притворяя дверь. – Садитесь. Так и что конкретно вы хотели?

– Лика предложила и мне ответить на вопросы, поскольку стеснялась одна. Я же тоже из этих, – многозначительно дернула бровями Кира, – моделей. Дала ваш адрес. Говорит, вы собираете материал. Я бы и раньше пришла, но все времени не было, а тут мне стали угрожать в социальных сетях какие-то анонимы. Мол, разошлем скрины стримов всем твоим друзьям. Я сначала сомневалась. А теперь, когда Лика пропала, решилась. Тем более мои друзья и так все знают, мне нечего терять. – Закончив врать, Кира от души хлопнула Костю по коленке, отчего тот едва не свалился со стула, на котором нервно покачивался.

– Вам тоже, значит, угрожали. – Женя сел возле Киры и окинул ее внимательным взглядом. – А избил вас кто?

– Упала, когда гналась за одним засранцем. Не имеет отношения к делу, – беспечно отмахнулась Кира. – Я хочу вывести на чистую воду уродов, которые не дают девушкам спокойно жить. Предостеречь и поддержать других моделей. Лика пыталась мне что-то важное рассказать, но на встречу так и не приехала. И дома ее нет. Может, вы что-то знаете?

– Значит, Лика пропала? – Женя озадаченно потер переносицу.

– Соседи видели, как она уехала на такси с чемоданом, но на сообщения не отвечает, трубку не берет. – Кира еще раз шмыгнула носом.

– Ну что я могу вам рассказать? – Женя покосился на Костю. – Некоторое время назад я ре шил сделать материал про вебкам-бизнес. Это сейчас очень болезненная тема для общества. Наши девочки блокируют возможность просмотра их страниц из русскоязычных стран, но VPN легко решает эту задачу. Деанонить модель значительно сложнее, но все равно есть способы вычислить ее личность и узнать информацию. Начинающие девчонки часто совершают ряд грубых ошибок, надеясь заработать побольше денег, и попадают в неприятности. Обычно они не скрывают личные данные в социальных сетях, а поиск по фотографии приводит прямиком к ним на страницу. И тут их начинают шантажировать, требуя денег, грозят скинуть скрины родителям, парню, друзьям. Часто этим промышляют администраторы самих же вебкам-студий. Это только в рекламе работа моделью в видеочате выглядит сказочно и привлекательно. В реальности же смены там по двенадцать часов и более. Бывает, девушки сутками проводят у камеры, за любую провинность им вменяют огромные штрафы. Захочешь уйти и работать на себя – иди, но администратор студии может «случайно» слить данные в сеть. Да, не все такие. Но большинство с низкими моральными принципами.