В новой жизни Кристину устраивало, что теперь она живёт в добротном доме, ей не только хватает денег на жизнь, но и на роскошные наряды, косметику, дорогие украшения, и за всё это ей приходится раздвигать ноги только для одного мужчины. Думая о своём будущем, она заочно поступила в институт на финансово-экономический факультет. Возобновила тренировки карате.

Когда она забеременела, Владимир, как настоящий джентльмен, сделал ей предложение. Кристина ухватилась за представившуюся возможность и вскоре стала его женой. Ей казалось, что жизнь повернулась к ней лицом. Не беда, что она не испытывает к мужу никаких нежных чувств. Не важно, что он болен сахарным диабетом и зависим от инсулина. Зато теперь она будет с образованием, с жильём и при деньгах. Первая беременность закончилась выкидышем. Кристина болезненно восприняла потерю ребёнка. Вторая беременность долгое время не наступала. У мужа начались проблемы с мужским здоровьем. Но на вручение диплома об окончании ВУЗа она отправилась в интересном положении.

Она вернулась домой после выпускного вечера и обнаружила привязанного к их супружеской кровати абсолютно голого мужа с кляпом во рту. На лице мужа были отпечатки губной помады. Хоть Владимир и клялся, что не изменял, но Кристина ему не поверила. На следующее утро она сделала аборт.

Владимир пытался загладить свою вину дорогими подарками. Кристина сделала вид, что простила его. И тут же устроилась на работу в банк, чтобы стать независимой, купить хотя бы однокомнатную квартиру и развестись.

Однажды, вернувшись с работы, она не застала мужа дома. Вместо него её ожидали два амбала. Так она узнала, что Владимир проиграл в карты крупную сумму, дом и, к ужасу Кристины, собственную жену и сбежал в неизвестном направлении. Более того нагрянувшие на следующий день полицейские сообщили, что Владимир не экстрасенс, а обычный шарлатан.

Кристине пришлось покинуть дом, так как он был проигран в карты. Плюс на неё, как на жену проигравшего, повесили крупную сумму и поставили на счётчик. За взятку ей удалось развестись с мужем, но проблема не решилась. Последний месяц жизни ей вообще не хотелось вспоминать. Постоянные встречи с представителями криминального мира, как говорят в народе, сидели в печёнке.

И вот теперь она приехала в чужой город, чтобы работать на Койота.

Машина остановилась у новенькой пятиэтажки. Кристина вышла из неё и огляделась вокруг. Судя по плотности застройки и отдалённости от города, микрорайон явно был не из престижных. Она вошла в необорудованный лифтом подъезд и по лестнице затащила тяжёлый чемодан на второй этаж.

Тяжело вздохнув от ожидающих её перспектив, она открыла дверь квартиры, затолкала в неё чемодан, повесила куртку на вешалку и, не разуваясь, сделала пару шагов вперёд.

– Да… Щедрость Койота не знает границ. И на том спасибо, – она оценивающе изучила небольшую студию с минимумом мебели. – Хоть вечером пожру на халяву.

В коридорах консерватории было шумно и многолюдно. У студентов стояла горячая пора: сессия. Молодые таланты в волнении толпились под дверьми аудиторий. Кто-то нервно теребил пальцами зачётную книжку. Кто-то повторял ответы к билетам. Когда гул в коридоре усиливался, из аудитории выходил экзаменатор и строгим голосом просил присутствующих соблюдать тишину.

Возле одной из таких аудиторий стояла стройная русоволосая девушка в лёгком голубом платье. Она уже сдала последний экзамен летней сессии и задержалась, чтобы поболеть за подругу. Её ладони были сжаты в кулачки.

– Светка, что такая красная? – спросил проходивший мимо однокурсник, уже побывавший на экзамене.

– За Катю переживаю. Она сейчас там, – Света кивком указала на дверь аудитории.

– Да не переживай. Она же талантище! Такое сопрано ещё поискать надо! Уж трояк ей точно натянут.

– Тебе бы психологом работать!

Дверь распахнулась, и из аудитории выбежала раскрасневшаяся от пережитого волнения подруга, стройная, красивая брюнетка. Её длинные волосы были аккуратно собраны на затылке в конский хвост. Голубые глаза, обрамлённые длинными густыми ресницами, сияли от счастья.

– Ну как, Катя, сдала? – на автомате спросила Света, хотя, судя по счастливому виду подпрыгивающей на месте подруги, вопрос был излишним.

– Да! Можешь поздравить! Теперь мы второкурсники! Вау! Светка! Отстрелялись!

– Родителям признаешься?

– Нет, конечно! Отца с сердечным приступом увезут, если узнает. Он уверен, что я – будущий экономист.

– Катя, но ты же не можешь вечно скрывать, что учишься в консерватории.

– Света, ну вот можешь ты испортить настроение! Вот честно, когда-нибудь скажу! Соберусь с духом и скажу! Только не сейчас. А то мои каникулы в Италии накроются медным тазом, – рассмеялась Катя.

– Пошли отмечать, конспираторша. Вот зная тебя, Катя, я уверена, ты признаешься им, когда диплом домой принесёшь.

– Ну… Возможно… Скорее, когда меня пригласят петь в Большой, – шутливо ответила подруга.

Девушки вышли из здания консерватории и отправились в студенческую столовую. Избалованная вкусной домашней едой, Катя не особо уважала местную кухню. Она бы с удовольствием посидела в каком-нибудь ресторанчике. Но у Светки, как и у любой творческой личности, были свои заскоки. За столовские рыбные котлеты с пастернаком и морковкой и компот из сухофруктов подруга была готова продать душу Дьяволу.

Вот и сейчас Светка за обе щеки уплетала любимое блюдо. Её лицо выражало крайнюю степень наслаждения.

– Ууу! Катя! Как это вкусно! Белиссимо! Шедеврально! – восторгалась подруга, то и дело прикрывая глаза от удовольствия.

– На тебя посмотришь, можно подумать, что икру чёрную с шампанским уплетаешь! – засмеялась Катя.

За соседний столик присел аккуратно одетый в белую рубашку и тёмно-серые классического кроя брюки молодой человек. Его тёмные, коротко подстриженные волосы были аккуратно уложены. Чёрные туфли начищены до блеска. Он снял с подноса тарелку с творожной запеканкой, чашку чая и поставил на стол. Не обращая ни на кого внимания, он принялся есть.

– Это кто я нас такой аккуратненький? – шёпотом спросила у Кати Света. Она глазами указала на парня.

– Понятия не имею, – пожала плечами подруга.

– Катя, а как ты смотришь на то, чтобы нам с тобой прогуляться по парку? Там сейчас так романтично! – чтобы привлечь внимание понравившегося молодого человека, Светка заговорила громче и придала голосу томные нотки.

На её реплику сосед по столику повернул голову в сторону девушек, очень странно на них посмотрел, спешно доел и убежал.

– Блин! Ну почему так! – обиженно всплеснула руками Света. – Если мне мужчина не нравится, он будет ходить, ходить, нудить, пока я его не пошлю! Но если мне кто-то понравится, он тут же подскакивает со своего места, смотрит на меня как на прокажённую, и всё! Никакой романтики!

– Светка, успокойся! По-моему, это какая-то восходящая звезда с композиторского. Они все чокнутые. А судя по прилизанности, я не удивлюсь, если у него другая ориентация.

– Ты думаешь? – обиженно поджала губы Света.

– Ну… Такой вариант не исключен. Пойдём в парк, романтически настроенная девушка! – засмеялась Катя.

Девушки пару часов погуляли по парку, посидели на скамейках, разглядывая неспешно прогуливающиеся пары. Помечтали о будущем, о женихах и разошлись.

На маршрутке Катя отправилась домой. Всю дорогу она думала, как признаться родителям, что она учится в консерватории. Отец считал, что в творческие профессии идут или бездельники, или чокнутые. Мать к её занятиям вокалом всегда относилась снисходительно, считая, что у девушки должно быть какое-нибудь увлечение. И пусть это будет пение, чем старушечье вязание носков на спицах или вышивание крестиком. А ведь так хочется, чтобы родители порадовались её успехам, поддержали её, гордились ею.

В грустных мыслях Катя чуть не проехала свою остановку. Пройдя пару кварталов, она подошла к добротному двухэтажному дому, окружённому невысоким деревянным забором. Пройдя через утопающий в цветах двор, она вошла в дом и направилась в гостиную.