В себя я приходила уже в горизонтальном положении. Лежала я на чем-то не слишком мягком, зато укрыта была на славу. Когда удалось более-менее разлепить веки и сфокусировать взгляд, первое, что я увидела – небольшой костер, за ним метрах в двадцати темнел лес. Похлопав глазами, я старательно прислушалась к себе, чтобы оценить самочувствие и припомнить, как докатилась до такого плачевного состояния.

– Очнулась? – ведьмак будто материализовался около костра.

– Да, а что случилось? – уточнила я, с трудом садясь на походной постели.

– Ты отключилась, едва выпила зелье. Травница сказала, что это из-за голода, – ответил Эскель и по следующей фразе я поняла, чем он недоволен. – Почему не сказала, что ничего не ела?

– Откуда я знала, что это важно, – пожала я плечами и покрутила головой, осматривая место своего пребывания. – Где мы?

– Недалеко от Тихой, той деревни где и были. Вот, ешь, – ответил мне на вопрос и тут же впихнул в руки какой-то бутерброд великанских размеров.

– С-спасибо, – поблагодарила я, впечатленная и напором ведьмака, и размером порции.

Вкус чудо-яства порадовал меня чем-то мясным, так что я, особо не раздумывая, вгрызлась в предложенную еду, утоляя давно уже не первый голод, скручивающий мои внутренности.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил ведьмак, когда я съела половину его щедрого угощения.

– Нормально, – ответила я, наскоро прожевав кусок, который в тот момент был во рту. – Ничего не болит, но холодно и слабость страшная, – отрапортовала я.

– Поешь, и все пройдет, – пообещал мужчина.

Я была вполне с ним согласна, так что продолжила молча жевать. Через какое-то время мне протянули воду, которую я тоже с удовольствием употребила, поблагодарила и задумалась о парочке других насущных вещей. Кустики в целом были довольно близко, вот только уходить от света костра и проверенного ведьмака не хотелось от слова совсем. Других вариантов, впрочем, не было, так что я поднялась со своего места и, поежившись от ночной прохлады, которая без второго плаща оказалась еще прохладнее, все-таки развернулась в сторону кустов. Эскелю хватило одного взгляда, чтобы понять мои намерения, и его молчаливое согласие вселило в меня больше уверенности в том, что в этих кустах за задницу меня никто не укусит. Сделав как можно быстрее свои дела, я почти бегом, ну насколько позволяло мое состояние, вернулась к костру и дополнительному плащу, укуталась и замерла.

Неожиданно стало очень стыдно. Человек обо мне заботится, кормит, поит, лечит, а я… столько гадостей ему наговорила в запале. А он-то как раз во всех моих бедах не виноват. Наоборот, он единственный, кто мне поначалу помог советом и деньгами, а теперь и вовсе все мои заботы на себя взял. И совершенно меня не оправдывает мое тогдашнее состояние.

– Извини за ушат дерьма, который достался тебе за других, – вздохнула я. Угрызения совести не позволили бы и дальше пользоваться помощью мужчины, не попросив предварительно прощения за свое поведение. – Ты не заслужил…

– Я тоже не святой, – заметил мужчина без каких-либо эмоций.

– Не надо быть святым, чтобы за сгоряча брошенные слова хотелось извиниться, – пожала я плечами, смирившись, что понять что он на самом деле по этому поводу думает, у меня не получится.

Эскель бросил на меня непонятный взгляд.

– Спи, завтра с утра выезжаем, – перевел тему разговора мужчина.

Я кивнула и снова приняла горизонтальное положение на своей лежанке.

«Ну… будем считать, что извинения приняты, наверное…»

– А ты? – уточнила я, заметив, что Эскель просто сидит, облокотившись на дерево, и смотрит на меня.

– И я, – согласился ведьмак и стал укладываться около костра прямо на землю.

Мои брови плавно поползли вверх. Что ведьмаки парни суровые, я уже поняла, но спать на голой земле – это уже как-то слишком.

– Тебе так норм? – не выдержав, спросила я.

– Норм, – хмыкнул мужчина. – Спи.

Я пожала плечами и закрыла глаза, пытаясь заснуть. Однако холод и более чем непривычные условия, несмотря на мою измученность, расслабиться не давали. Я попыталась улечься и так и этак. Подтянула к себе ноги, обхватила их руками, потом поворочалась с боку на бок, без толку.

– Почему не спишь? – спросил Эскель, видимо наблюдая за мной все это время.

– Непривычно под открытым небом в лесу спать, да и холодно, – вздохнув, пожаловалась я, не видя смысла ничего скрывать.

Эскель поднялся, без каких-то видимых усилий передвинул лежанку вместе со мной чуть ближе к костру и, обойдя меня, стал опускаться на землю с другой стороны.

– Других вариантов нет, – видимо в свое оправдание сказал мужчина.

Я настороженно следила за его действиями, но он просто лег рядом и предложил:

– Двигайся ближе.

Может в какой-то другой ситуации я бы задумалась о морали, о последствиях, но мне, честно говоря, сейчас было немножко не до этого. Каких-то поползновений от Эскеля за все время нашего знакомства я не замечала, сейчас тоже мне вроде бы предлагали просто согреться. Так что я, не раздумывая, подкатилась под бок к ведьмаку и замерла, пригревшись. Чуть изменив положение тела, мужчина осторожно положил на меня руку поверх своего плаща. Я определенно ничего не имела против, а потом все-таки успокоилась и отрубилась, наконец.

Утро ворвалось в мой сон мужским голосом. Спросонок я уже было хотела ответить мужу привычное «еще минуточку», но мозг проанализировал и сообщил мне, что голос-то был не мужа. Сон как рукой сняло. Я подскочила на «кровати» и жутко заозиралась вокруг: луг, лес, голубое небо с редким вкраплением облаков, солнце только-только поднялось.

– Что-то не так?

Я снизу вверх уставилась на мужчину широко открытыми глазами, пока мозг, скрипя как несмазанная телега, откапывал в своих недрах нужную мне информацию. В дневном свете ведьмак выглядел не так впечатляюще, как ночью, но все равно выбивался из привычного для меня человеческого облика. Однако ни бледный цвет кожи, только подчеркиваемый отросшими густыми темно-каштановыми волосами, ни кошачьи глаза вместо человеческих, ни длинный неровный шрам, портящий черты лица, страшными мне больше не казались и в дрожь не бросали.

– Все нормально, – наконец, сказала я, когда осознала, что от меня все еще ждут ответа. – Спросонок показалось, что муж на работу будит, а голос-то другой, – посчитала я нужным пояснить свой переполох.

– Ты замужем? – мужчину почему-то заинтересовал этот факт моей биографии.

– В своем мире была, а после того как переселилась в этот, думаю уже вряд ли, – с напускной веселостью ответила я, поднимаясь на ноги.

После того как я чудом выжила, переместившись в другой мир, и хлебнула местной жизни, а потом еще и самолично решила покончить с собой, я уже почти не верила в возвращение. Да даже если я и вправду тот самый носитель нужной крови, как говорит Эскель, то сколько времени пройдет, прежде чем я обучусь владеть своими способностями? В моем мире уже явно успеют десять раз объявить меня мертвой. Да и вряд ли муж будет ждать слишком долго. В последнее время мы как-то отдалились друг от друга. Он хотел детей, а я… А мне было страшно.

– Как ты себя чувствуешь? – поинтересовался мужчина.

Я прислушалась к себе и отметила только большое желание соприкоснуться с водой.

– Прекрасно! Волшебное средство! – с искренним восторгом ответила я.

– Ну вот, а ты пить не хотела, – подколол ведьмак.

Я посмотрела на него с укором.

– А речка далеко? – спросила, не желая продолжать тему.

– Далеко, – кивнул Эскель. – Но тут есть родник.

От идеи искупаться, которая спонтанно возникла у меня в голове, пришлось отказаться, но умыться – это святое. Впрочем, когда мужчина показал мне родник, я с трудом смогла исполнить задуманное – уж больно студеной оказалась водичка. Зато какой вкусной! По возвращении к костру меня уже ждал завтрак – такой же как и вчера бутерброд, который я, поблагодарив мужчину, с удовольствием съела. На этом походный лагерь был свернут, и только теперь я заметила вторую лошадь. Не понять для чего она тут было бы сложно.