Именно благодаря Алану Миллеру, который разглядел потенциал будущей Zero Tolerance, мечта Рэндла начала воплощаться в жизнь. Но до выхода продукта на рынок предстоял ещё долгий и сложный путь.
Глава 3. Там, где родилась вселенная
Zero Tolerance начала активно разрабатываться в компании Technopop. Но история этой фирмы началась гораздо раньше, а именно в 1990 году. В то время не было сторонних лицензированных разработчиков игр для 16-битной приставки Sega.
Рэндл Рейс представил свои идеи компании Sega и получил ряд заказов на разработку первых продуктов. Так он основал компанию Technopop, которая стала первой независимой организацией по созданию игр для Sega Genesis.
Основатель Technopop Рэндл Рейс получил предложение от вице-президента по разработке продуктов Sega of America Кена Балтазера создать прототип игры для молодой приставки Sega Genesis.
Код прототипа планировалось распространять среди сторонних разработчиков. Поскольку Рейс был первым американцем, не работающим в Sega, который разрабатывал игры для 16-битной платформы, его опыт мог бы значительно помочь Sega of America запустить американский рынок разработки игр под их 16-битную платформу. К счастью, Рэндл согласился, и так появился проект под названием Ship.
Рэндл Рейс увлекался аркадными автоматами и, конечно же, не мог пройти мимо одной из первых известных цифровых компьютерных игр – Spacewar!.
Не имея практически никакой документации по разработке игр для тогда ещё молодой приставки Sega Genesis, основатель Technopop всего за десять дней создал полностью функциональную игру, похожую на Spacewar!, которую впоследствии назвал Ship.
Игра включала логотип Sega, титульный экран с концепт-артом, который сделал Гэри Джонс (в будущем он также поработал над проектами «Spider-man» и «Zero Tolerance»), текстовое меню, анимацию спрайтов – масштабирование и вращение, столкновения, анимированные фоны и количество жизней, а также физику и игровую логику. Звуковые эффекты Рэндл записывал через домашний микрофон от своего компьютера.
Когда Рейс принёс готовый картридж с игрой Ship в штаб-квартиру Sega, ему выдали наклейку посетителя, потому что все внештатные гости компании должны были носить бейджи с этой наклейкой. Рэндл сохранил её и позже, в шутку, наклеил на картридж с Ship. Наклейка на картридже смотрелась так хорошо, будто была создана специально для игры, создавая впечатление официального принта. С тех пор у демо-тайтла появилось второе название – «Посетитель» (Visitor).
Sega купила у Рейса исходный код, и Ship долгие годы распространялся среди всех разработчиков игр под Sega Genesis в качестве технической документации1.
Первый официальный продукт, выпущенный Technopop для 16-битной платформы, назывался «Spider-man». Но деятельность компании не ограничивалась только 16-битными продуктами.
В 1994 году команда из Technopop разработала интерактивную книгу «Дюймовочка» (Thumbelina) для Macintosh и PC, которая была издана Trimark Interactive2. Продукт оказался успешным, и вскоре стало ясно, что он вызывает интерес3. Поэтому издательская компания Trimark Interactive продолжила сотрудничество с Technopop. Планировалось выпустить ещё как минимум шесть продуктов – все они представляли собой интерактивные книги с красивой анимацией и профессиональной озвучкой.
Одним из таких продуктов стала сказка Ханса Кристиана Андерсена «Новое платье короля» (The Emperor's New Clothes)4. К сожалению, оригинальная версия игры не сохранилась, но в публичном доступе есть небольшое демо, которое можно запустить на загрузочном диске проекта «Дюймовочка».
Technopop не только разрабатывала игровые продукты, но и занималась локализацией уже существующих игр. Например, в конце столетия команда запустила проект по переводу на английский язык японской игры Sim Tower II, которая на американском континенте называлась Yoot Tower. Осенью 1994 года игра вышла на Macintosh, а год спустя Technopop адаптировала её под Windows 98.
Чтобы приобрести навыки в области локализации, компания собрала небольшую команду и отправилась в Японию. Там они переняли опыт и успешно выпустили японский продукт для американской аудитории.
За год до начала нового тысячелетия основатель Technopop Рэндл Рейс стал проектным менеджером в компании Hasbro, которая находилась в Солт-Лейк-Сити, штат Юта. В то время Hasbro была крупнейшей в мире компанией по производству игрушек.
Рейс отвечал за игровой проект Small Soldiers: Globotech Design Lab («Солдатики»). У Technopop появилась возможность поучаствовать в разработке этого продукта – подготовить специальную сборку игры для Windows 95/985.
После успеха Zero Tolerance компания Technopop пыталась разработать и другие шутеры от первого лица. Например, в 1998 году шла работа над проектом Point of Impact6, похожим на Quake. Игра должна была выйти под Windows 95 и Macintosh.
На рубеже тысячелетий Technopop искала издателя для выпуска ещё одного FPS-продукта – Steal Death. Он разрабатывался под Windows 98 и Macintosh, а также планировался к выпуску на других платформах: N2000, PlayStation 2 и Dreamcast.
В период с 1999 по 2000 год Technopop в рамках грантовых обязательств занималась портированием многопользовательской пошаговой стратегической игры FreeCiv на BeOS в рамках инициативы CoSource7. К сожалению, судьба этого проекта неизвестна, но один из разработчиков, участвовавших в нём, оставил процесс портирования незавершённым.
Ниша портативных приставок в те годы была слабо развита, и Technopop совместно с партнёрами намеревались исправить эту ситуацию амбициозным проектом под названием Tight.
Устройство Tight должно было быть похоже на Game Boy, но с возможностью запускать современные игры, такие как Quake, Unreal Tournament, Tomb Raider, Starcraft и Homeworld. Загрузка игрового контента предполагалась через специальный кабель, подключаемый к ПК, а также через интернет8.
Tight планировалось сделать в титановом корпусе с прорезиненными углами и специальными защитными пластинами по обеим сторонам экрана с разрешением 320x240 пикселей.
Предполагаемая стоимость устройства – 100 долларов. В комплекте с Tight должен был идти Pentium I с BeOS на борту, 8-битный LCD дисплей, 64 Мб оперативной памяти и USB-порт.
Technopop отвечала за разработку портативной системы, создание прошивки и игрового интерфейса. Компания Quantum3D, лидер в области промышленных аркадных игровых систем, производила первые прототипы.
Tight также планировалось выпустить как портативный КПК с телефонным справочником, заметками, календарём, электронной почтой и веб-браузером. Доступ в интернет у Tight должен был осуществляться через специальный аксессуар, который нужно было докупать отдельно.
В то время на рынке не было хорошо развитых КПК-устройств с возможностью запуска современных игр, и Technopop совместно с партнёрами хотела исправить эту ситуацию, выбрав роль разработчика развлекательного программного обеспечения. К сожалению, этим планам не суждено было сбыться.
