Идя по этому тоннелю с обшарпанными стенами, она ускорила шаг к яркому свету, заливающему холл, заходя в который она всякий раз зажмуривала глаза от слепящих лучей солнца, проникающих сквозь панорамные окна. Рита задержала взгляд на своём отражении, остановившись возле большого зеркала. Как незаметно пролетело время, она взрослая, обаятельная лебедь, а не гадкий растрёпанный утёнок. Мужчины вились вокруг неё без конца, но ни в одном из них она не видела достойного, каждый раз отвергая навязчивых ухажёров. Рита окончила институт и стала врачом, а Кристина педагогом истории в лучшем Университете столицы. Её тяга к сакральному осталась при ней, впрочем, как и вера Риты, осталась непоколебима. Как же давно они не виделись, подруга на целых два месяца покинула Риту, отправившись в экспедицию по историческим местам, её организовал университет, в котором она преподавала на факультете истории.

Запрыгнув в чёрные лаковые туфельки на высокой шпильке и, накинув плащ, она вышла на улицу. Воздух был наполнен цветущей весной. Проходя по аллее больничного сада, которая вела к автомобильной стоянке, девушка глубоко вдохнула пьянящий аромат цвета яблони, дурманом разносившийся по всей территории. Бело-розовые лепестки кружились в вальсе от лёгкого весеннего ветерка и медленно падали под ноги, устилая дорожку до её новенького красного автомобиля.

Распахнув двери в кафе, Рита радостно улыбнулась, увидев подругу, и поторопилась к столику, который был расположен в дальнем углу зала.

Приходя в Гренку, девочки любили занять это место, там можно было скрыться от любопытных глаз за высоким цветком с большими плоскими листьями.

– Рита! – радостно воскликнула Крис и крепко сжала подругу в объятиях.

– Ну что, рассказывай! – улыбнувшись, потребовала Рита, занимая место за столом.

– Где была, что видела?

– О-о-о-о, всего не рассказать – закатила глаза Крис.

– Понравилось?

– Конечно, ещё бы, а сколько я фотографий сделала, мой телефон чуть не треснул.

И здесь из Кристины полил без остановки поток впечатлений и информации.

Так было всегда, сначала она была сдержана, но пару вопросов и всё её уже не остановить.

Рита терпеливо слушала подругу, умиляясь открытости, и лишь иногда весело хихикала, широко улыбаясь, наблюдая, как Крис артистично жестикулирует. Неожиданно она остановилась и притихла. Сделав большую паузу, настороженно и как бы между делом произнесла.

– Я изгоняла дьявола.

– Что? – недоумённо переспросила Рита.

– изгоняла дьявола – повторила Крис и застыла в ожидании реакции подруги.

– Ты серьёзно? – всё, что смогла выговорить Рита и уставилась на подругу.

Она, конечно, знала, что Крис углублённо изучает демонологию и тёмную сторону мироздания, но решится на такое…

– Не хочу ничего знать, – отмахнулась она от Кристины. Подруга умоляюще посмотрела на Риту.

– Ну пожалуйста, кому мне ещё рассказывать – промямлила Крис.

Рита не обращала внимания на подругу, всем видом демонстративно показывая, что её действия обсуждать не собирается.

– Ну что, мне официанту рассказывать?– обиженно спросила Крис и пристально впилась глазами в подругу.

– Так, я его зову – хитро прищурившись, произнесла она.

– Зову, слышишь – повторила она и подняла руку вверх для привлечения внимания.

Рита тяжело вздохнула.

– Ладно, хорошо, я слушаю – сдалась она. Маргарита подпёрла руками голову и приготовилась к поглощению информации.

«Мы с Пашкой намеренно отстали от тур группы – взахлёб начала излагать Крис. Нам хотелось самим пройти по местам, которые мы себе обозначили, собираясь в Берлин. Бродя по его старым улицам, пропитанных кровью русских солдат, к вечеру мы забрели в ветхую католическую церквушку. Сказали, что заблудились, и так как на улице было уже темно, нам разрешили остаться на ночь и предложили ужин».

Крис всегда говорит о Паше с какой-то лёгкостью, хотя уже, как два года они состоят в серьёзных отношениях, и у Павла явно далеко идущие планы. Он, как перевязанный, бегает везде за Крис, выполняя все её прихоти.

Хотя Риту совсем бы не удивило, узнай она, что в этом повинна магия. Крис любила всякие оккультные штуки и охотно, без зазрения совести их применяла. Рита же закрывала на всё это глаза, каждый раз, одевая свои розовые очки заподозря подругу в нечестивом деле. И в каждой воскресной молитве просила бога её образумить.

«В общем, ночью мне не спалось, и я решила прогуляться до Пашки» – продолжила подруга.

Рита недовольно скривилась.

– Попёрлась к мужику в стенах святой церкви?

– Конечно, а вдруг его уже монашки в сексуальный плен взяли. Вместе-то нас не разместили.

– Что ты мне предлагаешь, одиноко провести ночь в холодной келье, когда мой мужчина находится рядом, за стенкой?– возмутилась Крис.

Рита закатила глаза и покачала головой.

«В общем крадусь я по коридору и слышу стоны, но нормальные такие стоны, понимаешь, о чём я» – и она смешно начала подёргивать бровями.

Рита не однозначно взглянула на подругу.

– И? – натянуто спросила Рита, не желая вдаваться в подробности происхождения звуков, о которых рассказывала Крис.

«Я, конечно же, напряглась, подошла ближе к Пашиной двери и прислушалась, храпит».

«Стоны продолжались, и они явно доносились не с Пашкиной комнаты. Меня распирало любопытство, и я пошла на разведку в надежде докопаться до истины. В самом конце коридора я обнаружила злосчастную комнату, из которой доносились громкие вопли, и осторожно приоткрыла дверь, заглянув вовнутрь. На кровати лежала женщина в белой сорочке, конечности её были привязаны. Она лихорадочно металась по постели, издавая мучительные стоны и беспрестанно произнося одни и те же фразы, похожие на древний иврит. В изголовье кровати располагался деревянный крест внушительных размеров. Я на цыпочках прокралась в комнату и подошла ближе, наклонившись, хотела позвать её. Внезапно женщина затихла и резко открыла глаза, устремив на меня глубокий взгляд, в котором отражались все муки ада. В её горящих глазах химеры и горгульи срывались с башен Нотр-Дама и острыми когтями глубоко впивались в тело людей, унося их в огненное логово Сатаны».

Рита оцепенела от страха и широко раскрытыми глазами посмотрела на подругу.

– Аха-ха-ха – задорно рассмеялась Крис.

– Поверила?

Рита готова была неприлично выругаться и сильно сжала губы, сдержав себя от нахлынувшего желания.

– Идиотка – не сдержалась всё же она.

Кристина в ответ лишь мило улыбнулась.

– Ладно, Ритуль, не дуйся, я лишь хотела тебя немного растормошить, ты какая-то зомбированная со своей работой.

– Ну что, купила билеты в Париж?– оживлённо поинтересовалась Крис, сменив тему.

– Да – улыбнулась Рита, как всегда, быстро простив подругу за чёрный юмор.

– И когда состоится это долгожданное событие?

– Через три дня.

– Я сама отвезу тебя в аэропорт – заявила Крис, укладывая в рот аппетитный эклер с яркой помадкой и сливочным кремом.

– О… кстати, а как дела с красоткой Розой или как там её?– тщательно пережёвывая, пробормотала подруга.

Рита скривила брови.

– Жасмин – уточнила она.

– Жасмин, Жаклин – не знаю, та, что строит глазки твоему любимому боссу и поскорее хочет запрыгнуть к нему в кровать.

Рита закрыла глаза и попыталась не выдать эмоций, эта тема была ей неприятна, раскрывать душу и признаваться в чувствах, которые бушевали в ней по отношению к её руководителю, она не желала.

Максим Андреевич, несмотря на возраст, а ему было не больше сорока, занимал должность главного врача медицинского комплексного центра, в котором трудилась Рита.

Высокий, статный, широкоплечий мужчина с гордым взглядом и серьёзным выражением лица, сводил её с ума. Он был всегда молчалив и задумчив, что придавало ему особую таинственность, это манило и завораживало. При встрече с ним Рита каждый раз зарделась, боясь посмотреть на него, не то чтобы заговорить.