Сами Бродяги… они стали всё чаще пропадать в Пустотном секторе. С их слов, они ловили оттуда странные сигналы, боялись начала повтора того, что было четыре года назад. Но, что самое прискорбное, у них не было более такого бойца, который бы смог повторить подобное, не было второго Войда, который просто отрубил этот участок галактики и отправил неизвестно куда.

– …мы недавно получили больше сорока донесений с различных направлений, – вошёл я в тот момент, когда что-то рассказывал и показывал на карте сектора человечества Фрай. – Конкретно – в скоплениях НГР-тридцать-восемь, ЛРМ-двадцать-четыре, Шестисотом и Семисотом активизировались пираты. Причём практически одновременно. С чем это связано, думаю, не стоит объяснять.

– Мы не сможем растянуть наши силы так, чтобы ответить сразу на все вызовы, – тут же вклинился я в разговор, смотря на карту. – Двадцать четвёртый и тридцать восьмой находятся на слишком большом разнесении друг от друга. Шестисотый и Семисотый довольно близко как друг к другу, так и к нам. Сможем туда отправить по тридцатке кораблей, чтобы уничтожить пиратов и их базы. Что касается остальных… отправляли запросы Редам и Вайтам?

– Вайты ответили положительно, – кивнул Фрай. – Реды пока не отвечали, у них там какое-то ЧП, так что не стоит ожидать быстрого ответа. Можно попробовать попросить Бродяг выделить несколько кораблей хотя бы для сдерживания пиратов, тридцать восьмой близок к ним, но… не ручаюсь, что они со своими переживаниями и тревогами смогут выделить корабли.

– Смогут, – практически сразу ответил Виктор. – Только что пришло от них сообщение по закрытому каналу. Они сами вызвались это сделать, так как пираты в этом секторе им мешают. А поделились они этой информацией с нами из-за того, что мы в основном и пытаемся уничтожить пиратов среди территорий человечества.

Я кивнул и вновь взглянул на карту. Один узкий участок территорий человечества был под знаком вопроса. Затянувшаяся война была слишком странной, на мой взгляд. Уже больше года войска топтались на месте. Даже в какой-то момент показалось, что конфликт пошёл на спад, все отодвинули войска от приграничных территорий… но не так давно Совет снова ударил по противнику, спровоцировав новый виток бессмысленных боестолкновений, которые сокращают оборонительную способность человечества в принципе.

– А в Совете были мысли насчёт того, чтобы вас привлечь туда, – заметил мой взгляд Грег, который теперь присутствовал с нами на всех собраниях, так как доверие к нему было максимальным после нашей победы над Греями в правительстве. – Но по своим каналам я смог донести до них, что вы сейчас задействованы на тушении пожаров внутри границ.

– За это спасибо, – с улыбкой на лице кивнул я ему. – Но явно вы меня пригласили не ради этого. Всю эту информацию, – кивнул я в сторону карты, – я и так вижу раз по пять на дню. В сводках различных приходит. Так в чём проблема?

– Мы полагаем, что всё происходящее, – начал говорить снова Виктор, – мастерское отвлечение внимания. Греи явно готовятся к войне, даже те же пираты стали лучше вооружены, боевики часто имеют при себе куда более современные средства поражения. Посмею напомнить, что именно из-за обновления арсенала у боевиков у нас был потерян практически целый батальон, три сотни бойцов.

– Смогли выявить систему, по которой они действуют? Ну или самостоятельно систематизировать их действия получилось? – на этот раз вопросы были адресованы нашему мозгу Организации, Фраю, который частенько с Виктором разгадывал самые сложные задачки последних дней.

– Увы, но нет, – развёл руками муж моей сестры. – Атакуют спонтанно. Иногда склады, иногда просто гражданский транспорт. Понятно, что за этим кроется нечто большее… но что именно, пока не понимаю. Точнее будет сказать так… понятно, что такими действиями они скрывают свою полномасштабную подготовку, но вот что именно скрывают, нам не удалось узнать достоверно.

– Но есть зацепки, – на этот раз я переключился на Миру, которая меня сюда и позвала. – Или всё же нет?

– Есть кое-что, – кивнула она и вывела на нашем столе систему.

Это была система практически рядом с карантинной зоной, с Пустотным сектором. В своё время из-за опасности вторжения туда Пустотных тварей её эвакуировали в полном объёме… но восстановить так там ничего не вышло спустя даже четыре года. Люди просто опасаются до сих пор возвращаться туда, так как видели по новостям, что происходило с планетами, которые были на передовой во время Пустотной войны.

Но там была мощнейшая система фортификаций на случай планетарной осады. Правда, тоже заброшенная… но она находилась в таком состоянии, что можно было прилететь гарнизонам и просто занять её. Но этого не делалось ввиду… расслабленности. Хотя стоило готовиться к тому, что именно такие миры, брошенные всеми, будут базами для Греев, даже несмотря на всю опасность возможного внегалактического вторжения.

– Система автоматического слежения Совета недавно зарегистрировала на этой планете достаточно большой… конфликт, если так можно сказать, – на лице Миры была напряженность, а в глазах легкое непонимание. – После проверки дронами ничего толком там не было найдено, но на всякий случай Совет решил поделиться с нами этой информацией, так как посчитал, что это может быть точкой нашего интереса.

– Тут, скорее, интересен другой момент, – вклинилась Нора, которая была командиром второй тридцатки в данный момент. – Почему именно там была активность, ибо все спутники, которые там располагаются, станции и тому подобное… не фиксировали никаких полётов там. Но всё же кто-то в том месте сражался, кто-то туда прилетел.

– Грег? – посмотрел я на сотрудника Службы Безопасности Совета. – Твои мысли на этот счёт?

– Подавители сигналов, – спокойно сказал он. – Для войск и, соответственно, для вас такая технология под запретом, она не секретная, но если вы установите такую штуку на свой корабль, то мало вам не покажется. Но с учётом того, что Греи были аж в самой верхушке правительства человечества… то я не удивлюсь, что они могли завладеть технологией производства этого модуля. Только нюанс в том, что он сможет прикрыть только фрегат, точнее, максимум фрегат.

– Большие корабли можно отследить и так, – хмыкнул Фрай. – А значит, они действительно используют для перемещения фрегаты и корабли меньших размеров. И это дает нам определённые… возможности…

– Какие? – усмехнулся я. – Ты хоть раз встречал фрегаты и корветы какие-то ещё, кроме клановых, правительственных, наших или Бродяг? – Фрай отрицательно мотнул головой. – Ну вот и всё. Они мастерски скрываются. Вспомни, сколько мы выкуривали пиратов из этой системы. В какой-то момент даже думали, что победили, а эти уроды были ещё тут.

– Твоя правда… – кивнул Фрай. – Но что делать-то будем? Отправлять оперативную группу, чтобы они там всё проверили, или же сами полетим и проверим?

– Собирай первые три сотни, – спокойно сказал я, скрестив руки на груди, нахмурившись, смотря в это время на карту. – Пускай они берут с собой лучшее вооружение. Ещё три сотни берут то, что после первой останется. Берем первую десятку кораблей и летим туда. Путь… тринадцать дней, если повезёт. Если нет – шестнадцать.

– Сроки вылета? – уточнила на всякий случай Мира.

– Сейчас, – жёстко проговорил я, специально для вида активировав свою броню, после чего покинул Командный Пункт и направился в сторону своего фрегата.

Прибыли мы даже раньше расчётного времени. Повезло, что сразу в трети сверхсветовых каналов были аномальные флуктуации, из-за чего пространство изворачивалось даже лучше, чем в обычном режиме. Но… такое бывает крайне и крайне редко. На моей памяти, если честно, впервые. На памяти дедов и их дедов… в общем, за всю столетнюю с лишним историю расселения человечества по космосу такое было всего несколько раз. В прямом смысле слова.

Учёные связывают это с повышенной активностью чёрной дыры в центре нашей галактики. В момент активного поглощения, особенно своих меньших собратьев, других чёрных дыр, пространство начинает коробить от гравитационных волн. Причём достаточно сильно, чтобы некоторые сверхсветовые каналы, которые ближе всего к центру галактики, перестраивались, разрушались и исчезали. А те, которые дальше… вот так вот интересным образом сбоили.