Сам не замечаю, как начинаю переживать за сестру Луки в разы сильнее, чем за опоздание Лары на свадьбу, и совершенно не акцентирую на этом внимание. Думаю только о том, что можно сделать, чтобы принцессе было полегче, только на ум ничего не приходит.

На парковку заезжает такси.

— А вот и Лия с Максом, — Лука начинает махать им рукой. — Легки на помине!

Мой кузен выходит из автомобиля первым, а затем открывает дверь с другой стороны.

— Посмотри, какой твой братец джентльмен, — довольно говорит Листьев.

Максим подаёт руку Лие и помогает ей выйти из машины, а я застываю на месте и не могу отвести от неё глаз. Нежное воздушное голубое платье с серебристыми вкраплениями переливается на только что вышедшем из-за облаков солнце, длинные светлые волосы спадают на плечи, на голове сверкает небольшая диадема. В который раз убеждаюсь, что назвать её принцессой было самым правильным, потому что именно ей она и является.

Мой брат снимает с себя пиджак, накидывает его Лие на плечи, а затем подает ей руку. Девушка скромно ему улыбается и принимает руку.

— Знаешь, — произносит вдруг Лука, — не думал, что когда-нибудь скажу что-то подобное о своей сестре и каком-нибудь парне, но они хорошо смотрятся.

— Да, — низко отвечаю я и громко сглатываю.

Друг прав. Вдвоём они смотрятся не просто хорошо, а идеально. Да, именно такой молодой человек ей и нужен — практически ровесник, с большим количеством общих интересов, да и просто настоящий джентльмен.

Интересно, а Макс в курсе чувств Лии ко мне? Именно он и устроил встречу, наверняка она ему обо всём рассказала, хотя, на самом деле, могла и не поделиться, а назвать какую-нибудь выдуманную причину для встречи. В любом случае, это уже совсем не моё дело.

Макс и Лия, держась друг за друга, подходят к нам. Девушка смотрит только на своего брата, поэтому я бессовестно продолжаю её рассматривать. На ней есть немного косметики, которая подчеркивает глаза и губы, поэтому детских черт практически не видно, она всё больше похожа на Лию, которую я представил себе позавчера в машине — взрослую и невероятно красивую.

Все присутствующие здороваются друг с другом, но я всё пропускаю мимо ушей.

— Вы уж простите Илью, — наконец, удаётся разобрать мне слова друга. — Лара опаздывает, вот он и волнуется.

Точно! Лара… моя невеста, на которой я сегодня женюсь.

— Да, — откашливаюсь я и всё-таки отвожу взгляд от Лии, надеясь не быть никем пойманным. — Привет, ребята. Прекрасно выглядите!

— Да что там во мне прекрасного, — отмахивается Макс. — Вот Лия — настоящая красавица.

Теперь у меня есть объективная причина, чтобы посмотреть на девушку, и это будет воспринято нормально.

И мы вдруг встречаемся взглядами, хотя на это я уже даже и не надеялся. Лия так открыто на меня смотрит, сияя искренней улыбкой, но в то же время в её глазах столько печали, что у меня сжимается сердце.

— Этот небесный цвет тебе очень идёт, — делаю комплимент девушке, а на лице сама собой появляется виноватая улыбка.

— Спасибо, — отвечает она и делает легкий книксен.

— Да, Лия, потрясающе выглядишь! — добавляет Лука и целует сестру в щеку.

— Лука! — восклицает вдруг Макс. — Слушай, я хотел обсудить с тобой один момент наедине.

Мой брат уводит Листьева в сторону, и мы остаёмся с Лией вдвоем.

— Твоих рук дело? — спрашиваю у девушки.

— Да, — честно отвечает она и пожимает плечами, — я хотела тебе кое-что передать.

Лия открывает свою сумку и достаёт оттуда небольшой свёрток.

— Принцесса, я ничего не приму, — тут же протестую я, качая головой. — Можешь даже не пытаться.

— И подарок на свадьбу тоже не примешь? — скептически спрашивает девушка.

— А это подарок на свадьбу? — хмурюсь я.

— Если для того, чтобы ты принял от меня подарок, нужно, чтобы он был на свадьбу, — твёрдо говорит Лия, — то я дарю тебе свадебный подарок, который ты обязан взять, иначе это будет нечестно по отношению ко мне.

— Принцесса… — собираюсь снова возразить я, но девушка не даёт мне вставить и слова.

— Илья, если тебе станет от этого легче, он практически ничего не стоит, — говорит Лия и при мне разворачивает свёрток, в котором оказывается черный кожаный браслет. — Я сделала его специально для тебя, никому другому я его дарить не буду.

Я теряю дар речи. Эта девочка сделала для меня браслет своими руками. Практически ничего не стоит? Серьёзно? Такие подарки — это самые ценные вещи на свете.

— Если он тебе не нужен, — продолжает тем временем Лия, — я просто выброшу его, или ты можешь это сделать сам прямо сейчас, мусорка находится в пяти шагах позади тебя.

— Нет, — резко отвечаю я и протягиваю руку к браслету.

Не беру в руки, но трогаю его — очень приятный на ощупь, — поворачиваю и внимательно рассматриваю. Он похож на ремешок для часов, но без циферблата, более стильный, но в то же время строгий, застежка же, как на обычном ремне.

— Можешь даже не носить его, закинуть на дальнюю полку и благополучно про него забыть, — добавляет Листьева.

— Нет, — спокойнее повторяю я, переворачиваю браслет и замечаю какую-то надпись латиницей. — Что это?

— Название песни, которая… — она на мгновенье запинается, и я поднимаю на неё взгляд.

Лия слегка улыбается и смотрит как бы сквозь браслет. Кажется, она вспомнила что-то хорошее, что связано с этой песней. Но её теплый взгляд быстро исчезает, девушка поджимает губы и заканчивает предложение.

— Которая мне очень нравится, — говорит Лия совсем другим тоном, не тем, которым начинала фразу. — Можешь не слушать, просто так туда добавила.

Внимательно смотрю на девушку, пытаясь понять, что она хотела сказать на самом деле и нужно ли мне это у неё выпытывать. Решаю всё-таки, что раз Лия не захотела больше ничем делиться, значит, не стоит лезть ей в душу.

— Спасибо, принцесса, — благодарю девушку и всё-таки принимаю подарок. Не смогу я его выбросить, да и, честно говоря, не хочу. Тем более, раз это подарок на свадьбу.

— И ещё кое-что, Илья, — серьёзно начинает Лия. — Я люблю тебя, а ты не можешь мне ответить взаимностью… В общем, это только моё дело, с которым ты ничего не можешь поделать, поэтому давай просто забудем тот разговор и останемся знакомыми, которых объединил и продолжает объединять Лука, хорошо? Не хочу, чтобы между нами была какая-то неловкость. Всё нормально. Правда.

Принцесса говорит это так спокойно, будто для неё это и правда уже пройденный этап. Она сделала всё, что могла, и её попытка закончилась провалом, поэтому теперь можно и нужно идти дальше.

И, честно говоря, это очень восхищает. Не представляю, как Лие сейчас внутри больно, но она пересиливает боль и двигается вперед, потому что я являюсь лучшим другом её брата, потому что брату нужна поддержка, и ради Луки она готова забыть о собственных чувствах и желаниях.

— Хорошо, Лия, — киваю я. — Меня это устраивает.

— Отлично, — на её лице появляется искренняя сияющая улыбка.

Откуда только у неё столько сил? Может быть, признание на самом деле было притворством или я ей не так сильно и нравлюсь, поэтому сейчас ей не так сложно перешагнуть через себя? Но нет, это точно не так — глаза девушки выдают её с головой. В них всё ещё бездонная грусть и печаль.

— В прошлый раз, когда я пожелала тебе и Ларе счастливой совместной жизни, — продолжает Лия, — это было не совсем искреннее, это было первое, что мне пришло на ум, но сейчас я от чистого сердца желаю вам любви! Если именно Лара делает тебя счастливой, то пусть она дарит тебе это счастье на протяжении всей твоей жизни!

И снова принцессе удаётся лишить меня дара речи. Это было самое сильное и самое искреннее пожелание, которое я когда-либо слышал. Это было не просто пожелание, это было ещё и её признание в любви ко мне. Она готова меня отпустить, чтобы я был счастлив с другой.

Неужели, в этом и заключается та самая настоящая любовь горячего сердца?

Кажется, я упускаю лучшую девушку на свете. В который раз ловлю себя на мысли о том, как сильно повезёт её мужчине, и о том, что я просто её недостоин. Она слишком для меня хороша. И люблю я другого человека, а Лия заслуживает намного больше, чем просто обычная симпатия.