Забот и хлопот было немало, а самодур начальник, мог такого на придумывать, что порой, хотелось скинуться всем коллективом на киллера.

Но зарплата была достойной, поэтому я закрывала глаза на заскоки начальства.

У самой иногда не все дома.

После смерти брата, с родными тоже отношения не заладились.

Встав на защиту Саши, они не хотели слышать мои обвинения в его адрес. Тогда я крепко на них обиделась, считала предательством их выгораживание Горского. И после наступления своего совершеннолетия, съехала в общежитие от университета. Изредка звонила, набегами приезжала на пару дней, но на все уговоры остаться подольше, отвечала отказом.

И только спустя восемь лет, я начала понимать, что они не вечны.

И того тепла и заботы, что они дарят мне при каждой нашей встрече, мне мало.

Кроме них у меня больше никого нет.

И если вдруг, с ними что-то произойдет, я останусь совсем одна.

Именно поэтому, не желая больше вспоминать ссоры и разногласия, решила отметить Новый год по-семейному, как это было раньше.

Кто же знал, что прошлое, так скоро даст о себе знать…

Вся жизнь – театр, а люди в нем актеры…

– Тебе еще нужна моя помощь? Или так и будем стоять на середине дороги и играть в гляделки? – спросил меня мужчина, замершую перед ним в ступоре.

– Я с тобой никуда не поеду. Не смею больше задерживать, – словно очнувшись, процедила я, невольно отмечая, что Саша, почти не изменился за прошедшие годы.

Тот же широкий разворот плеч, сильное жилистое тело, которое не скрывало, а скорее подчеркивало надетое на нем пальто. Пытливый острый взгляд грозовых глаз и жесткая линия рта, – мужчина, стоявший напротив меня, был уверенным, сильным в этом бренном мире хищником.

– Лучше околеть? Странно, я всегда считал тебя умнее, – насмешливо протянул он, рассматривая с высоты своего роста.

Жажда тепла и скорейшее окончание промозглого ужаса, боролись во мне с личными принципами и неприязнью, граничившей с ненавистью.

– Мои родители, живут недалеко отсюда, я ехала к ним, когда машину занесло на дороге, – стуча зубами, пояснила я, – буду признательна, если подбросишь меня до них.

Кто бы только знал, как тяжело было это сказать!

Но в голове, настойчиво вертелась мысль, что мы давным-давно, взрослые люди и не обязаны вести себя как подростки в период гормонального бума.

– Я рад, что здравый смысл, взял верх над эмоциями, – ответил он, а потом скомандовал: – Живо в машину.

Ну, я и пошла.

– В мою машину, – развернув меня в обратную сторону, Саша подтолкнул к своему внедорожнику. – И ключи от своей тачки дай.

Видимо, мозг совсем атрофировался на холоде, раз я по инерции, поплелась в сторону своего авто.

Выполнив требуемое, забралась внутрь прогретого салона и стала стучать зубами еще сильнее, откат не заставил себя ждать. Пока я пыталась согреть окоченевшее тело, Горский, без моих просьб и комментариев, перетаскал из машины в свой багажник пакеты с продуктами и небольшую спортивную сумку с моими вещами. И только после этого, присоединился ко мне.

– Я позвонил в аварийную службу, через пару часов, твою машину вытащат из снежного плена и эвакуируют к дому твоих родителей, – проинформировал он меня, трогаясь с места.

– Сспассибо, – трясясь, как осиновый лист на ветру, ответила я.

– Так и с пневмонией слечь можно, – окидывая меня быстрым взглядом, произнес он. Горскому явно не нравился мой плачевный вид.

Ну, и хрен бы с ним!

Это не он, простоял на сильнейшем ветру больше часа, лишь в коротком пуховике, джинсах и сапожках до середины голени.

– Выпей, полегчает, – протягивая мне алюминиевую фляжку с чем-то резко пахнущим, произнес он.

– Я не люблю алкоголь, – отрицательно покачала головой, не собиралась пить предложенное.

– Я не спрашивал, что ты любишь. Для тебя сейчас, это единственное, что может прогреть нутро и не довести до беды. Так что, либо пьешь добровольно, либо я, тебе в этом помогаю, – жестким, как наждачная бумага голосом, ответил Гор, ожидая моего решения.

– Черт с тобой, – выдохнула я, и опрокинула в себя содержимое фляжки.

Напиток мгновенно обжег горло и легкие, заставив тут же закашляться.

– Хорошая девочка, – прокомментировал мой выбор он, искоса наблюдая как я, пытаюсь восстановить дыхание.

От крепости "лекарства", на глазах выступили слезы, а тело, прошило горячительным теплом от кончиков пальцев до кончиков волос на голове.

– Что это такое?! – просипела я, отдышавшись. – Чистый спирт?!

– Всего лишь, шотландский виски, – невозмутимо пояснил мужчина, поинтересовавшись: – Зубы больше не стучат?

– Нет, – нехотя признала я, чувствуя, как неприятно начало покалывать руки и ноги.

– Чудно, еще два глотка, – приказал он, не отрывая взгляда от дороги.

– Не указывай, что мне делать, – раздраженно ответила я, но выполнила то, о чем он так вежливо "просил".

Уже зная, чего ожидать, перед глотком, задержала дыхание, и после, даже почувствовала приятное, шоколадное послевкусие напитка.

– Я не говорила тебе адреса родителей, откуда знаешь, где они живут? – чувствуя легкость во всем теле, я вспомнила, что и словом не обмолвилась об этом. Значит, Горский до этого знал, куда мы тогда переехали.

– Они тебе не говорили, кем я работаю?

– Я не слушала, – честно ответила я.

– У меня свое охранное агентство, сеть филиалов по всей стране. Так что, пробить то, куда вы переехали после смерти Юры, не составило труда, – ровно сказал он, но было видно, по окаменевшим рукам на руле, что воспоминания о друге, дались ему нелегко.

– Выбился в люди, поздравляю. Ты следил за нами? – тяжело сглотнув, от упоминания имени брата, старалась держать свои эмоции в узде.

– Слово следил, здесь неуместно. Я до сих пор считаю твоих родителей, одними из самых близких мне людей, – ответил он, прямо посмотрев на меня.

Не стала ничего отвечать, помня о том, что и родители считают Сашу родным.

После несколько глотков обжигающего нутро алкоголя, мне стало жарко. В салоне авто было тепло, а сидеть и потеть не хотелось, так что я, передав фляжку с горячительным содержимым хозяину, скупо поблагодарила. А потом, под пристальным взглядом серых глаз, сняла верхнюю одежду и вязаную шапку, оставшись в трикотажном свитере и джинсах.