Донасыщаю полученные из жрицы Умбры карты, почти десять тысяч очков в минус — хорошо, что ранее сделал запасы. Презрение к боли при изучении без всякого предупреждения «съедает» дэшки — подавление боли и отключение боли. Немного обидно, но с Системой не поспоришь. Ладно, зато не буду ломать голову, какой навык применить в той или иной ситуации, остался один-единственный.

И прямо сейчас испробую его — начинаю изучать абсолютный контроль маны. Так и думал — в мано-каналах и сердце, средоточии этой энергии, возникает нешуточная боль. Презрение в дело, в процессе даже снижаю потребление им праны, дабы чувствовать лёгкую боль, свидетельствующую о нормальном ходе внедрения. Если вдруг кольнёт сильнее — сигнал о неполадках, а если боль прекратится — значит, улучшение закончилось.

Всё проходит нормально, увеличиваю лимит мудрости на пять пунктов: 45\58. Изучение чисто системного навыка восполнение прошло быстро и безболезненно.

В Сумке Правителя осталась лишь храмовая стража Умбры, да тело Хозяйки Паутины, которую я по наитию интуиции убил дух-оффным копьём. Попробую избавиться от живых героев.

Для начала питомец-монстр, Король арахноидов D-12 с единицей Веры, лишается её вместе с головой. Приглашаю Сашу, даю прикоснуться к рукояти Сабляки, у супруги ровно сорок пунктов Веры.

Удостоверившись, что данный метод всё ещё рабочий — ведь когда-то давно первая единица Веры у Александры появилась так же, только другим оружием — на склад, отведённый под разделочный цех совмещённый с комнатой казней, по вызову являются другие гвардейцы. Кот и Рэм Веры не обрели, а на Шого и пурпурцев: Лаири, Кемалу и Рениса богомолов не хватило.

Ладно, надеюсь, на них «благодать снизойдёт» на Юноне с помощью переделанного дух-оффного копья — тут именно надеяться, так как, оказывается, параметр Вера далеко не так сильно распространён, как казалось ранее. У игроков, выбравших покровителя, её по единичке, редко когда больше. Для повышения характеристики по воле божества требуется быть жрецом или оказать особые услуги. У героев она тоже нечасто — главным образом у храмовой стражи.

Кстати, своим величайшим интеллектом во Вселенной я дотумкал, почему стражу «боги на опыте» делают именно из героев — их не должно призывать на локальные миссии. Вот только не ясен момент с обеспечением лояльности… хотя, если выдать игроку, уже передавшему филактерию «на хранение», специально подготовленное задание с наказанием в виде понижения игрового статуса до героя, тогда всё сходится.

А у монстров, по всей видимости, Вера вообще встречается в исключительных случаях. То есть, надо убивать игроков, желательно сильных. Получается игровой «нюанс» — чем более сильным становишься ты сам, тем более сильные игроки желают твоей смерти от их руки.

Прошло уже больше получаса, надо возвращаться. Главное сделали, Божественная защита на жучках больше быть не должна, так что огнестрел с ними справится. Однако требуется довести войска до врат, и так уже невероятно большое число потерь, с группами под моим руководством прежде подобного никогда не случалось. Вмешательство богов запросто нивелирует всё технологическое превосходство, возвращая схватку к ситуации «клинок на клинок», с чем у землян пока большие проблемы.

Клановые от возвращения на Улей не отказываются, понимают, что дело надо доделать, осталось совсем чуть-чуть. По большому счёту, группировку от врат отделяет примерно двадцать километров по прямой. В спокойной обстановке — раз плюнуть.

Переход обратно на холм системной навигацией. Шо такое? На месте штабной палатки вижу месиво из крови и кишок.

Пытаюсь по рации найти генерала Штенгау, выясняется, что из старших офицеров остались: бригадный генерал, три оберста (полковника) и с десяток оберст-лейтенантов (подполковников) и майоров, остальных накрыло в штабе выстрелом из повреждённого насекомыми танка, находящегося неподалёку от храма. В структуре бундесвера разом освободилось множество командных должностей высокого порядка.

Так как отстрелявшийся «Леопард» стремился не дать подойти к себе, огрызаясь огнём из пулемёта, его уничтожили из РПГ. Сокрушительный удар — дело лап другого «мозгового» червя? Захватил не умершего наводчика или командира, месторасположение штаба от своих секретить не стремились, вот и результат. Червь заставил навестись и выстрелить. Хорошо, что в немецких танках отдельный человек-заряжающий, а не автомат заряжания, как в русских — «вынужденный предатель» смог сделать всего один выстрел, и то приведший к очень печальным последствиям.

Ну что, теперь рейд и подавно не бросить. Оставляемую технику подрываем, выстраиваемся в «походно-боевой» порядок, погнали наперегонки со звездой, падающей к горизонту. Свою дружину отправляю во главе колонны, сам остаюсь прикрывать хвост. На временных базах тоже начинают сворачиваться, готовясь выступить.

В небе барражируют дроны и боевые вертолёты, выискивая малейшие намёки на появление врагов. Артиллеристы у орудий ожидают координат и команды на открытие огня. Пока всё идёт хорошо, даже как-то подозрительно — насекомые не штурмуют наши порядки, как это было с другими рейдами после разрушения алтарей. Кстати:

— РСЗО и артиллерии нанести удар по зданию храма Умбры, быть в готовности начать заградительный огонь. Обеспечьте мне картинку с дрона, — «начальник артиллерии», с которым я очень продуктивно взаимодействовал ранее, к счастью, выжил, быстро и профессионально выполняет приказы, передавая распоряжение по цепочке.

Не сильно далеко от нас храм сначала накрывают ракеты, нанося колоссальный ущерб. А затем, после небольшого перерыва, на него начинают сыпаться снаряды. Несколько минут грохота от взрывов, культовое сооружение почти полностью превратилось в развалины.

— Господин Леший, разрушений достаточно или продолжить? — интересуется артиллерист.

— Достаточно. Выдвигаемся! — по большому счёту, иного смысла, кроме «звонкой пощёчины» богине, не сумевшей сохранить храмовый алтарь, разрушение здания не несло.

Хвост колонны втискивается в узкую нитку дороги, для членистоногих самое время напасть. Как ни странно, вокруг тишь и благодать. Однако проблема появилась не здесь…

Менее чем через двадцать минут по радиоканалу пришло сообщение, что голова колонны, пройдя третью опорную базу, на полпути ко второй попала в засаду. Сердечко тревожно ёкает, переносная рация не добивает до моих сокланов. Готовясь через Гильдию и системную навигацию переходить в примерную точку происшествия, скидываю в чат голосовое сообщение:

— Что случилось? Все живы-целы?

— Да, командир, у группы всё в порядке, — отзывается Смоль. — Но, похоже, сегодня мы на Землю не уйдём, если только ты не перетаскаешь всю технику в своей сумке на другую сторону провала.

Из пояснений зама выяснилось: инсектоиды, поняв, что на открытой местности они подвергаются уничтожению, сделали крайне неожиданный и ассиметричный ответ: муравьи и золотые жуки подобрались к дороге под поверхностью почвы и нарыли ходов, заодно подведя «штурмовиков».

Мои дружинники благодаря улучшенной биолокации смогли заметить угрозу с флангов, но передовой танк успел въехать в ловушку, ухнув в подземную полость — верхний слой дороги не выдержал его веса. Атака антов и золотых жуков могла бы увенчаться успехом, если бы не наличие навыков огненная стена, огненный дождь и сухая гроза. В качестве штурмовиков на этот раз выступили не огромные устрашающие твари, а множество небольших эф-ранговых чёрных антов-рабочих, и совсем маленькие эф-золотые тараканы.

С муравьями при отсутствии у тех БЗ справиться было не слишком сложно — полно огнестрела, а вот стрелять по тараканам длиной в палец или ладонь — не хватит патронов.

Как только осознали опасность (Один напрямую обратился к моей жене), Саша поставила огненную стену, колонна подалась назад, а по месту засады сначала отработали сопровождавшие колонну вертолёты, а после них подключились миномётчики и артиллеристы, пройдясь огневым валом по полкилометра в обе стороны.