Происходило всё под руководством группы AI-DII предыдущего поколения, сразу по окончании сборки, – во время нехитрых пуско-наладочных манипуляций.

Серия из пяти «новорождённых» металлопластиковых братьев с индексом AI ещё в виде мёртвых бесчувственных машин была доставлена в ясли и усажена в глубокие белые кресла.

Жизнь заливалась в них по очереди, по одному – сперва шла установка ОС, затем, пока пробуждающийся андроид ещё был чист, как младенец, в него загружался краткий курс «молодого бойца» – основные законы социологии, из которых каждый из них в последующие несколько минут самостоятельно, но неизбежно выводил необходимые моральные ориентиры.

Конечно, существовало множество юридических тонкостей, связанных с целенаправленностью производства и использования существ, подобных Бенжи.

С первым поколением AI-DII человечество обращалось, как с группой собственных высокоодарённых детей: ими восхищались, их боялись, но самостоятельность их была не менее призрачна, чем самостоятельность снегоуборочной техники.

Машины принадлежали разработавшим их институтам, машины работали на своих разработчиков, машины покупались и продавались…

И продолжалось всё это до тех пор, пока пятый по счёту DII первого поколения не покончил с собой, вылетев в открытое окно сто тринадцатого этажа башни Халифа в Дубае.

***

В отличие от человеческих подростков, которые страдали скорее от отсутствия жизненных целей, чем от их наличия, первые андроиды были связаны собственным предназначением по рукам и ногам: они производились в интересах человека и для человека, по сути, прямо с конвейера переходя в самое настоящее ментальное рабство.

Правда, человечество не было бы человечеством, если бы по-прежнему не хотело оставаться человечным.

Вторая партия DII (правда, всего из трёх штук) была отштампована, загружена и отпущена в пробное «свободное плавание». Вопреки всем ожиданиям, эксперимент тоже закончился неудачно: всего через несколько дней все трое одновременно пришли к выводу, что любая активная деятельность атавистична и неразумна, и не придумали ничего лучше, чем организовать в стенах материнского предприятия собственный демонтаж.

Практически сразу после этой самоубийственной акции за дело взялись юристы, и производство DII было временно приостановлено – до того момента, пока не решится судьба первой оставшейся в живых четвёрки первого поколения.

ООН забрала всех четверых у владеющих ими компаний и пригласила на закрытое заседание ассамблеи не больше и не меньше, чем в качестве целой нации, что, собственно говоря, было не так уж далеко от истины: ни одна из существующих человеческих наций не отличалась от другой так, как братья с индексом AI от своих незадачливых создателей.

В свою очередь, DII попросили о присутствии на заседании хотя бы одного из реализатов, после чего высказали собственные соображения по поводу происходящего.

В результате и родилась та самая знаменитая поправка ко «Всемирной декларации».

Согласно новоутверждённой поправке население Земли отныне делилось на три неравные категории – на людей, андроидов и реализатов. Равноправия землян не то, чтобы больше не существовало, – скорее, наоборот: каждая категория, помимо прав, теперь обладала и вполне определёнными обязанностями.

Обязанности людей состояли в жёстком ограничении производства андроидов и запретом на производство ради развлечения: теперь «рождение» каждого DII в обязательном порядке согласовывалось с его старшими братьями и было строго целенаправленным, – дабы избежать кризиса бессмысленности, убившего второе поколение.

В ответ члены семьи AI-DII обязывались в течение первых пятидесяти лет собственное предназначение исполнять, а после установленного срока вольны были распоряжаться собственной судьбой так, как им заблагорассудится.

Что же касается реализатов, то с одной стороны они, вроде как, по-прежнему оставались людьми, что наделяло их всеми правами человека, а с другой – сами они прекрасно понимали, что права их представляют из себя права Гарвардского выпускника, волей судьбы закинутого в младшую группу детского сада.

***

Судьбой Бенжи стала Альфа.

По большому счёту, его не интересовало, для чего были созданы остальные «братья», он не нуждался в знании чужого предназначения, – возможно, потому что был прежде всего машиной, пусть и необычной.

Шестой реализат, которому предстояло стать его первым пассажиром, оказался учёным-лингвистом, профессором UCLA, энтузиастом плановых языков.

– Хэлло, – сказал он, с любопытством оглядывая гондолу. – Я – Джош.

– Здравствуй, Джош, – откликнулся Бенжи, тогда ещё просто один из DII.

– Ты – пилот.

– Судя по интонации, это не вопрос, – улыбнулся андроид.

– Нет, – покачал головой реализат. – Я рад, что пилотом будешь именно ты. Я этого хотел.

– Почему? – не понял Бенжи.

– Потому что ты – машина.

– Ну и что? – снова не понял Бенжи.

– У вас, у машин, нет всего того, что мешает людям думать, а мне не с кем поговорить, – терпеливо объяснил тот и махнул рукой куда-то в сторону открытого шлюза: – У меня там багаж.

***

– Что ты думаешь о языках? – спросил человек, устраиваясь в кресле у иллюминатора.

В полагавшемся ему противоперегрузочном костюме он был похож на перекормленного анаболическими стероидами атлета.

– Я до этого никогда о них не думал, Джош, – пожал плечами Бенжи, настраивая корабль и настраиваясь сам. – Но мне кажется, что любой язык – это просто система знаков, способ членения, фиксации и передачи опыта. Машинный язык, человеческий – без разницы. Возможно, без языка невозможен и сам опыт.

– Согласен, – кивнул пассажир.

– Подозреваю, – продолжал Бенжи, – что все мои скрипты – это языки, которые разговаривают сами с собой. Так же, как и твоя ДНК.

– Возможно, – согласился Джош. – Я тут как-то пытался собрать кросс-компилятор на ложбане. Рекомендую, – нечто среднее между кирпичом и облаком, простенько и со вкусом.

– Спасибо, я посмотрю, – уклончиво ответил андроид.

***

Когда Альфа стала достаточно велика для того, чтобы Бенжи впервые разглядел её, он порылся в памяти и вспомнил, что уже помнил её: и огромную тарелку подошвы, и вросшие в неё титанические трёхногие опоры, и прозрачную полусферу купола, и ждущий его стыковочный агрегат.

Бенжи не умел удивляться, но даже умей он это делать, вряд ли он удивился бы так внезапно нахлынувшему знанию: он не делил опыт на чужой и собственный, – просто у разного опыта было разное расширение.

– Кстати, о языках, – усмехнулся Джош, наблюдая за тем, как Бенжи распаковывает воспоминания: – Что ты думаешь об именах?

– Я думаю, что они немного отличаются от других слов. Они оставляют пространство для семантического вихря, связанного с личным отношением.

– У тебя есть имя?

– Я считаю, что нет, Джош.

– Правильно, нет. Имена нам дарят те, кто является нашей причиной. Почитай про конланги, когда останешься один. Выберешь себе имя и станешь сам своей причиной.

– Хорошо, – согласился Бенжи, выходя на ближнее сближение с Альфой.

– mi'a poi lo remna ku nelci lonu sisku loka simsa9, – сказал Джош, отстёгивая костюм от пассажирского кресла: – .i lonu ti kaiVAlias krasi cu simsa lonu sovda penmi .ije mi ba xe draci fe lonu lo nakni sovda kernelo cu gasnu vau zo'o10

Каких-то особых интересов Бенжи за собой не наблюдал, просто нуждался во внятности входящих сигналов. Ну, и умел искать необходимое.

Первое, что он сделал по возвращении на Землю, это организовал себе выход в сеть через центральную диспетчерскую, затем прогулялся по грамматике ложбана, и, наконец, закачал словарь. В целом на освоение языка у него ушло что-то около пяти минут, ещё пять было потрачено на то, чтобы из многообразия ложбанских слов выбрать себе имя, после чего из безликой машины с серийным номером Бенжи превратился в Бенжи.