– Не играйте больше, вот и все.

– Да это понятное дело. Ну почему в нашем графстве разрешено играть только на фарфор и керамику. Лучше уж на деньги.

– Ну тогда бы и поместья, дома проигрывали. Вы же знаете, это вынужденные меры. Один мистер Джон Смит Шерон чего стоит. Он 20 лет назад проиграл целое поместье, после него и вели такие правила. Они и к лучшему, я считаю.

– Ну, да-да. Ты всегда была правильная.

– Я не такая уж правильная, просто хочется остаться при своем.

– Ну, да. Но я все равно уж не совсем обанкротилась, даже сервизов у меня осталось еще 4, поэтому может еще отыграюсь, я же и выигрывала. Вот из 4 сервизов я выиграла 2.

– Это все проигрышное дело. Вы же знаете. Потом у вас вообще ничего не останется.

– Еще у меня есть несколько фарфоровых статуэток, ты знаешь.

– Неужели вы и это хотите проиграть?

– Мне надо главное то, что можно ставить. Конечно, я хочу выиграть, но не всегда выходит.

– Ладно, миссис Кроксен, я правда очень тороплюсь, мне еще к бедняжке мисс Аманде Джонс зайти надо.

– Ну, да-да. До свидания.

– До свидания, миссис Кроксен.

Ну, вот, Грета уже у Аманды, которой всего 19, но она жутко простудилась, поэтому ее посещают так же, как и отца, часто.

– Милая, ну как ты? – спрашивает Грета.

– Все хорошо.

– Есть новости?

– Нет, доктор говорит, что я быстро иду на поправку, в отличие, ну, ты знаешь.

– Не волнуйся, я надеюсь, что и отец выкарабкается.

– Конечно, я тоже на это надеюсь, просто… Как бы спросить…. Зачем вы устраиваете бал?

– Ну, как, зачем, чтобы никто не подумал, что отец при смерти, ведь это, ты сама знаешь, не так, у него простая простуда, просто затянувшаяся стадия.

– Ну, да, но бал – это лишнее, Грета.

– Почему?

– Шум, пляски могут расстроить болезнь мистера Аримаферии, тебе ли не знать.

– Не волнуйся, он будет в комнате на первом этаже, а вечер, как обычно, будет на третьем. Отец ничего не услышит.

– Ну, тогда хорошо. Я, правда, не смогу прийти. Все-таки до конца не выздоровела, ну, ты понимаешь.

– Конечно, но в следующий раз мы тебя ждем.

– Да, конечно.

– Пока, Аманда.

– Пока, Грета.

Вот, Грета сходила ко всем больным, но остались пансионы, в котором однажды и сама была героиня, но было это очень давно.

В 13 лет Грету отправили в пансионы для благородных девиц, но пробыла девушка там всего 2 года, потом обучалась исключительно на домашнем обучении, чего нельзя сказать о Диане, но об этом позже.

В графстве, где жила чета Аримаферия, было два пансиона. В одном воспитывалось 20 девушек, в другом 15.

Первый назывался – дом святого благоверного Петра, второй (уже конкретней) – пансион для благородных девиц святого Луки.

Интересно, что девушки чаще всего воспитывались недалеко, тогда, как юноши уезжали чаще заграницу.

В первом пансионе Грета была тесно знакома с тремя барышнями, с которыми время от времени играла в шахматы. Именно сегодня и был прекрасный день игры в шахматы, о чем и будет последующее повествование.

Три девушки были очень рады увидеть свою благодетельницу и просто близкую подругу.

Они играли в шахматы и беседовали, играя партии различных шахматистов их времени.

Сегодня они решили разыграть так называемую бессмертную партию, которую разыграли два известных шахматиста – Адольф Андерсен (немец) и Лионель Кизерицкий (француз). Она вышла в их любимом журнале по шахматам «Ход конем».

Если вы думаете, что девушки того времени увлекались только так называемыми девичьими забавами (игрой на фортепиано, например), то вы ошибаетесь.

Середина 19 века – это для любой страны был прорыв не только в науке, но и в различных интеллектуальных развлечениях.

Героинь звали – Зилая, Донна и Кассель.

– Почему бы в ближайшие дни не провести шахматный турнир? Как вы на это смотрите? – спросила Зилая у Греты.

– Пока думаю, надо сначала бал провести, который состоится завтра, вы, конечно, приглашены.

– Ты права, да, конечно, но шахматный турнир уже давно в сердце. Надо дать объявления, чтобы участники зарегистрировались, – не отставала Зилая.

– Отстань от Греты, у нее и так дел по горло, – вставила свои пять копеек Донна.

– Не ссорьтесь, девочки, пожалуйста, только не из-за меня. Проведем обязательно турнир, но только после бала. Нужно и участников найти, мы никогда раньше ничего подобного не организовывали, – сказала Грета.

– Да, ты, как всегда, права, Грета, – сказала Кассель, – я займусь всеми основными приготовлениями, если вы не против.

– Ну, конечно, Кассель, ты можешь начать с нахождения участников, а потом мы бы провели голосование по поводу даты, – сказала Зилая.

– Ладно, девочки, я очень тороплюсь. Сами знаете, что мне еще в соседний пансион бежать. Всем всего хорошего!

– Спасибо, и тебе, – хором сказали три девицы.

В соседнем пансионе Грета, увы, уже не была ни с кем так тесно знакома, но проводила девушкам-постояльцам различные мероприятия. Допустим, сегодня говорила о пользе игры на фортепиано.

Речь Греты была короткой, но думаю, стоит ее упомянуть, она ее написала на бумаге перед прочтением, чтобы ничего не забыть.

Дорогие девушки. Сегодняшняя лекция будет посвящена игре на фортепиано, а если быть точнее, о пользе игры на музыкальном инструменте.

Первое, на что стоит обратить внимание, это руки. Чтобы оставаться дольше молодыми, нужно, чтобы руки были красивыми и здоровыми, а именно игра на фортепиано помогает разгонять кровь в руках.

Второе – это не просто игра, а прекрасное времяпрепровождение, ведь мы погружаемся в атмосферу музыки и тепла.

Третье – это возможность удивить своей игрой соседей и родственников, что не мало важно.

Ну и напоследок хочется отметить, что, возможно, будет скоро устроен конкурс или благотворительный концерт для всех желающих. Каждая сможет себя проявить, но нужно время, поэтому пусть каждая из 15 начнет заучивать по одному произведению, чтобы выступить. Будет конкурс или концерт в рамках пансиона. Как вам идея?

Все дружно захлопали в ладоши.

Столько планов у Греты еще никогда не было, но ничего, она всегда справлялась.

Нетрудно было догадаться, что все основные дела, которые были наложены на Грету, были выполнены, поэтому она могла заняться тем, что ее действительно волнует. Но что же это?

Это была, не смотря на позднее время, игра в крокет.

Была специально огороженная территория, где было много свежей травы, там и размещались различные воротца для шаров.

Здесь, в отличие от карт, не играли даже на чайные сервизы, что, безусловно, грело душу Грете, ведь она не была сторонницей подобного, вспоминая опыт тех, кто играл на деньги, хоть это и было больше 20 лет назад.

Игра в крокет была легкой, но главная ее трудность была в том, что участнику надо было иметь хорошее зрение, чтобы не промахнуться. У Греты оно было отличное, поэтому она редко проигрывала, в отличие от своих товарищей, которые могли проиграть из-за плохого зрения.

Ее друзья по крокету – это Диксон и Дорольд. Они постоянно проводят время на этой местности, ведь это их семейное дело. Они два брата. Юноши могли запросто проиграть Грете, несмотря на это, что огорчало их, но не отбивало желание играть и не приводило к мысли о закрытии предприятия.

Конечно, любая игра сопровождалась сладкой беседой, о которой стоит упомянуть нашим читателям.

– Говорят, в вашем поместье будет бал, – спросил Диксон.

– Да, конечно, и самый лучший, – ответила Грета.

– Самое главное, это, безусловно, меню, хотя я думаю, что у Греты, как всегда, вкус безупречный, поэтому не стоит волноваться, – сказал Дорольд.

– Ну, конечно, ты все знаешь, – ответила Грета.

– Не хотим быть грубыми или невоспитанными, но мы не получили приглашения и узнали о бале от третьих лиц, – хором сказали братья.

– Ох, совсем про вас и забыла. Знаете, у нас вход, как обычно, только по приглашениям, но для вас сделаю исключение и скажу дворецкому пропустить вас просто так. Не волнуйтесь, с этим проблем не возникнет.