– Ты уверена, что тебя не стоит провожать?

– Уверена. Мне недалеко.

– Как знаешь. Будешь дома, отпишись.

Мы обнялись, я помахала рукой остальным и сошла с автобуса. Через какое-то время он скрылся за поворотом, а я, поправив шарф на лице и засунув руки в карманы куртки, побрела вдоль дороги. Изредка мимо проезжали машины, еще реже встречались люди. Я продолжала идти вперед, окруженная со всех сторон большими хлопьями снега. Казалось, с каждой секундой они всё больше увеличивались.

Снежинки попадали в глаза, перекрывали обзор. Чтобы спастись от такой напасти, пришлось как можно ниже опустить голову и смотреть под ноги. В какой-то момент мне показалось, что асфальт, медленно скрывающийся под снегом, местами заменяла земля. Я остановилась. Мимо проехала очередная машина, осветив окружающее пространство. Я осторожно раскопала концом ботинка снег и с облегчением выдохнула. Всё тот же асфальт. После недели, проведенной в горах, и не такое может почудиться.

Да, после того… путешествия я не смогла отказаться от горных красот и свежего воздуха, царившего в тех местах, даже если всё это сопровождалось диким холодом и сильным ветром. Зато там я чувствовала себя лучше.

Воспоминания ударили в голову, стало трудно дышать. Я подошла к углу дома и скинула с плеч походный рюкзак, развязала шарф с шеи и положила его сверху. Но легче от этого не стало. Надо было успокоится и уже наконец-то забыть… Забыть тот мир, тех людей и прочих существ… и Его… в первую очередь. Но пальцы сами стали выстраиваться в запомнившиеся символы, крохи оставшейся силы в знакомые петли, губы нашептывать слова на почти забытом наречии. Последний штрих, и я медленно открыла глаза: всё та же улица и угол дома, у которого я остановилась. Я сжала пальцы в кулак, стараясь сдержать рвущийся наружу крик. Голова закружилась, перед глазами всё поплыло. В себя меня привел короткий рык, эхом пронесшийся по улице. Кажется, он исходил из соседней арки.

Любопытство взяло вверх, я подобрала свои вещи и осторожно, вслушиваясь в каждый звук, направилась вперед. Шумя, проехала еще одна машина, а после наступила нагнетающая тишина. Я осмотрелась по сторонам и прошла в арку. Как только я дошла до ее середины, погасла единственная лапочка, ранее тускло освещающая подворотню. Холодные мурашки страха прошлись по позвоночнику. Вновь раздался короткий рык. И на сей раз я точно была уверена, что мне не показалось.

Я осторожно вышла в небольшой дворик, всматриваясь в каждый дальний темный угол. И не обнаружила там никого, кто бы мог издать подобный звук. И зачем, спрашивается, шла? И что бы сделала, если бы действительно наткнулась на бездомную собаку? Ругая себя за свое любопытство и глупость, я направилась обратно в арку. И, вновь дойдя до ее середины, остановилась, не в силах пошевелиться. Теперь погас свет на главной улице. Фонари просто выключились, вокруг меня сгустилась тьма, и ветер, медленно перегоняющий крупные снежинки по земле, казалось, набирал силу.

– Эй! – от громкого возгласа я вздрогнула и мгновенно обернулась. Никого. Может, мне это сниться? Я всё еще в горах? Или задремала в автобусе?

Хотя в такой кромешной темноте вряд ли получится четко кого-нибудь разглядеть. Пришлось увеличить шаг, чтобы поскорее дойти до выхода из мрачного переулка. Но как бы я ни старалась, сделать этого не получалось.

– Нет, точно сплю…

И снова это рычание. Уже сосем близко. Я вновь обернулась, но уже медленнее, боясь увидеть то, что могло стоять у меня за спиной.

Передо мной, оскалившись и низко нагнув голову, стоял… белый волк.

– Л-лавина? – первое, что пришло на ум, слетело с уст. Но нет, это была не она. Моя питомица никогда не стала бы после произнесения своего имени атаковать.

Я побежала, что есть мочи, слыша завывания, казалось, десятка других волков. И, как и полагается в кошмарных снах, бежала очень медленно. В какой-то момент мне показалось, что я врезалась в невидимый барьер. Я стала с силой проталкиваться в него. Чувствовала, что еще немного, и острые зубы зверя вгрызутся мне в горло. Я приложила еще больше сил и, наконец, с криком прорвалась сквозь невидимую завесу.

Душа ушла в пятки, сердце, казалось, сейчас остановится. Я замерла на краю снежного обрыва, пытаясь удержать равновесие, чтобы не свалиться вниз. Ветер дул в лицо, вынуждая закрывать глаза, но это не помешало рассмотреть мне близлежащие окрестности и разглядеть далеко-далеко впереди море.

– Что?.. – шепчу себе под нос.

– Я спрашиваю, кто ты и что здесь делаешь?! – снова тот голос.

– Что? – оборачиваюсь и не успеваю заметить говорившего.

Запутываюсь в своих же ногах и уже через секунду лечу кубарем вниз, глотая снег и пытаясь зацепиться хоть за что-нибудь.

А в голове, несмотря на опасную для жизни ситуацию, крутится лишь одна мысль: «Боги, неужели получилось?..»

Я цела, и это не сон, я цела, и это не сон. Не сон, не сон, не сон!

Удивительно, как я не свернула себе шею после такого падения. Хотя каждый миллиметр тела болел при малейшем движении. Снег попал под одежду, но холода я не чувствовала. Только трепет в груди и безграничное счастье.

Выбираясь из сугроба, я попутно пыталась придумать, что же делать дальше. Но в голове витали мысли только о том, что это не сон. Я снова в Скайриме, и мы с Лином скоро вновь будем вместе.

Хотя… а Скайрим ли это? С первого взгляда казалось, что это именно та провинция Тамриэля, что так полюбилась мне. Но сейчас…

Нужно добраться до какой-нибудь деревни. А там уже будет видно.

По торчащему из снега ремешку мне удалось отыскать свой рюкзак. Я водрузила его на спину и стала осматриваться. Нужно решать, куда идти. Надеюсь, я ни на кого не наткнусь по пути, потому что одежда моя явно не соответствует здешнему стилю. Стоит найти новую, а для этого, скорее всего, мне придется ненадолго стать вором.

Шарф мой отыскался чуть выше места моего приземления. Он зацепился за острый камень и развевался на ветру. Я придирчиво осмотрела его и решила оставить. Думаю, на него никто странно смотреть не станет: шарф вязаный, тёмно-синего цвета, так и под одеждой будет. Вполне вписывается в атмосферу этого мира. Я глубоко вдохнула и несколько раз сильно зажмурилась, чтобы убедиться в правдивости всего происходящего.

Похоже, что переместилась я не только между мирами, но ещё и во времени. Если в моей вселенной был поздний вечер, то тут – в Скайриме ли? – вечер только наступал. Становилось заметно холоднее, и я сильнее укутала лицо шарфом.

На самой высокой точке горы я приметила флаг тёмно-красного цвета. Местами он был порван, а держался лишь на самодельной конструкции из палок одинаковой длины. Немного пройдясь, чуть дальше на почти такой же возвышенности я заметила ещё один похожий знак. Чей-то лагерь? Стоит проверить, а для этого придётся постараться, чтобы забраться в гору.

Если там действительно некто устроил привал, это объясняет тот голос, что я услышала перед падением. Но мне всё равно кажется, что упала я отнюдь не отсюда.