ПЛАЧ НОЧНОЙ ДЕВЫ

Мы удачно сдали сессию и решили это отметить. Вообще мы легко срываемся с места, надо ж все познать, пока молодые! В этот раз мы зашли в кафешку и заказали по пивку, думая, что этим все и ограничится. Ничто вроде бы не предвещало приключений…

Шурик у нас англоман. Про королей и Англию вообще может говорить часами. Особенно занимают его привидения. Вот и в этот раз, не успели мы сделать по глотку в честь удачного окончания сессии, как он завел свою песню…

– А вы знаете, что только в доброй старой Англии можно увидеть дорожные знаки «Осторожно, привидение!»? И только здесь привидения считаются национальным достоянием!

– Да ты ж нам говорил уже… – стали мы отбиваться, но слабо. Потому что, во-первых, Шурик все равно расскажет, а во-вторых, рассказчик он был неслабый, заслушаешься. Ему б на эстраду. Впрочем, все еще впереди.

– Я, пожалуй, курсовую буду писать по привидениям.

– А это возможно?

– Конечно! Ведь британские призраки – это часть их культуры, а не бабушкины сказки. Даже их ученые…

– Вот только не надо про британских ученых. Весь мир над ними ржет.

– У нас тоже анекдоты про Чапаева рассказывают, но это ж не значит, что его самого не было, – парировал Шурик. – Так вот, историки говорят, что на Британских островах встречается больше привидений, чем где бы то ни было.

– Вот, открытие как раз в духе британских ученых! Но недаром англичане придумали пословицу – у каждого есть свой скелет в шкафу. Им лучше знать: ведь если бы не было скелета, не было бы и привидения… – язвительно вставил Эдик.

– Вот именно! Если бы привидений не было, то столько народу в них бы не верило – это ж здравомыслящая нация! – горячился Шурик. – А англичане охотно верят в призраков, ведь у них тьма замков, помнящих кровавые сражения прошлого, интриги и измены. И вот что я даже обнаружил, прикиньте только! Насколько прижились в стране призраки, можно судить по такому факту: в судах рассматриваются заявления домовладельцев, требующих снизить налоги с их домов, так как в дома с привидениями трудно подыскать жильцов!

– Еще бы! – хмыкнул Эдик.

– Но желающих все равно полно. Там есть даже риелторы, специализирующиеся на продаже недвижимости с привидениями. Перед куплей-продажей буквально поднимается столетняя пыль: исследуются родословные, штудируются достоверные источники из архивов… И только если существование призрака доказано, здание выставляется на торги.

– Ну, риэлторы что хошь докажут, лишь бы выгодно продать! – заметил я.

– Что ж вы такие скептики-то? Я нашел на серьезном английском сайте такое объявление – что продается замок 16 века в тихом районе графства Суссек вместе с мебелью и привидением, которое не приносит никому вреда. Гарантируется, что привидение не покинет замок и в случае его возможной перестройки. Каково?

– Васька по обмену ездил в Туманный Альбион прошлым летом, – вспомнил Эдик. – Так он говорит, что у них там для повернутых туристов целая программа – чтобы человек достиг нужной кондиции и был готов к встрече с мистикой. На ужине при свечах гостя потчуют жутковатыми историями и нагоняют такого страху, что не все отваживаются на встречу с призраками.

– Ну прям барышни кисейные, – поморщился Шурик. – Да я не то чтоб говорю, что они все существуют, а что это культурный слой, который надо изучать. В Англии не только верят в привидения, – ими гордятся, их ищут, подсчитывают и классифицируют. Там же обществ полно всяких – «Охотники за привидениями», «Клуб знатоков привидений» и прочие. И все склоняются к тому, что Анна Болейн, которой муж Генрих VIII голову отрубил, и правда стала призраком, ее многие видели.

– Ага, – отмахнулся Эдик. – Вот только показывается она не всем, а лишь любителям привидений типа тебя. Инопланетян тоже видят в одиночку, а когда народу много, даже двое, то они не показываются.

– Эх, я бы многое дал, чтобы ее увидеть, – мечтательно вздохнул Шурик.

– Только ее? – спросил я. – У них же там призраками становятся не только злодеи и их жертвы, а еще ж и звери, и целые леса, и мебель… Сумасшедший дом, в общем. Но когда я прочел, что привидения водятся и в святая святых – Национальном банке…

– Так, друзья, о чем речь? О деньгах? – Это влетел в кафе опоздавший Юрка.

– Нет, про английские привидения.

– Ясно. О чем еще могут говорить три студента-историка, собравшиеся вместе! А я-то услышал про банк, думал, наконец-то пацаны за ум взялись. – Юрка учился на экономическом.

– Да Шурик грезит поездкой в Англию, хочет курсовую написать про призраков ихних. Да и я бы туда слетал на недельку с удовольствием… – размечтался я.

– А вот тебе не советую, – прищурился Шурик.

– Рылом не вышел?

– Характером. Не стоит, находясь в Англии, критически относиться к национальному достоянию и сомневаться в существовании призраков. Этим ты обидишь хозяев, а они еще в сердцах нарушат законы гостеприимства… И тогда ты можешь пополнить списки местных привидений, оказавшись чьим-то скелетом в шкафу.

Мы рассмеялись, а Юрка вдруг задумался, а потом глаза его загорелись:

– Слушайте, братва, а давайте к нашим привидениям сгоняем? Есть у меня на примете один домик в провинции. Правда, сам я там никогда не был. Я сейчас только звякну.

Мы не успели ответить, как Юрка взялся за телефон.

– Никит, хай! О! Книга вышла? Поздравляю! Может, отметим?

И через пару минут Юрка сговорился с каким-то Никитой, что с приятелями приедет к нему. Мы отзвонились домой, чтоб предки нас с собаками не разыскивали, и поехали на вокзал.

Городок находился в часе езды на электричке. По дороге Юрка рассказал, что с Никитой, молодым писателем, познакомился в Питере на музыкальном андеграундном фестивале еще пару лет назад, обменялись контактами, но до сих пор так и не встретились.

Еще было светло, когда мы по навигатору нашли Никитин дом. Видно было по нему, что денег у хозяина нет, а вот любовь к дому – есть. Здание было старое, точнее старинное, купеческое, таких много в маленьких городках: двухэтажный дом, чуть покосившийся, первый этаж из камня, а второй – деревянный. Камень во многих местах откололся, но был замазан какой-то шпаклевкой и побелен, деревянная часть тоже покосилась, никаких тебе стеклопакетов, но ставни заботливо покрашены, чистый и ухоженный домик являл собой гордую бедность. Был он, кстати, не так уж и мал – по нескольку комнат на каждом этаже.

Хозяин, парень лет 35, веселый, добродушный и гостеприимный, встретил нас как родных. С ним было легко и интересно. Кроме него там были еще три девахи, которые беспрестанно хихикали: они уже накатили к нашему приходу и, судя по тому, что хихикали без повода, – не по одной. Других гостей мы уже не застали. Нас усадили за стол, и Шурик тут же приступил к расспросам. Хозяин наш с удовольствием откликнулся.

– Когда-то здесь был постоялый двор, очень давно, где-то с середины 19 века. Сейчас у меня тут небольшой дворик, а раньше здесь была еще и конюшня. В большом подвале, он до сих пор цел, хозяева хранили продукты, запасы разные, на чердаке – лишнюю мебель, барахло всякое, 2-й этаж – жилые помещения, а на 1-м, где мы с вами пьянствуем, было типа трактира. И вот была у них в услужении девочка 14 лет. Ну она по нашим меркам девочка, а тогда невеста, считай. И однажды нашли ее в подвале – кто-то изнасиловал и убил беднягу. То ли там же преступление произошло, то ли ее там спрятали, но была девочка в ночной рубашке – окровавленной.

– Ой, только не надо кровавых подробностей, – поморщилась моя соседка.

– Плохая ты журналистка, Люська, если не хочешь подробностей, – хмыкнул наш хозяин.

– Да мне ж не писать об этом, – пожала плечами Люська.

– В общем, того, кто это сделал, так и не нашли – поди умчался в свои края, проезжий двор же. А может, и не один был преступник. И с тех пор девочка эта по ночам ходит в той самой простой полотняной рубашке, потому что душа ее не отмщена.