Я взяла у Джона небольшой, бережно упакованный конверт и мне сразу же стало интересно, что находится внутри. В груди сразу же начало саднить. Надо же, друг приготовил мне подарок и скорее бежал меня поздравить, а я так бесцеремонно собралась и ушла не попрощавшись. Надеюсь, он меня простит,

– Только вскрой его, кода уже окажешься в столице!,– протороторил Джон.

– Хорошо, начальник, – усмехнулась я, – спасибо тебе за все.

– Тогда иди, пока я не передумал,– сказал Джон и по его лицу было видно, как ему тяжело отпускать меня одну.

Я радостно поцеловала Джона в щеку и сказала ему :

– Еще увидимся ,Джонатан Уокер!

– Надеюсь, что это так, – грустно сказал Джон, махая мне рукой напоследок, – с днем рождения, Ари!

***

Путь давался мне довольно легко, но после разговора с Джоном, на душе залегла печаль. Наверное,я поступила неправильно, не рассказав ему обо всем. Но , с другой стороны, людям не нужны наши проблемы, потому что у каждого полно своих, поэтому я не хотела обременять друга своими рассказами и бедами.

Да и одной мне намного комфортнее. За эти 2 года без тети я уже привыкла быть одной и в какой-то момент мне даже начало это нравится. Одиночество – интересная штука. Многие жаждут его, а кто-то боится хоть раз в жизни его испытать.

Вдалеке уже виднелся город Эрдэш , по численности он раз в пять превосходил наш маленький городок. Отсюда все купцы привозили товар и продукты, чтобы продавать их у нас. На улице начало смеркаться и вечереть. Дорога длилась уже больше 5 часов и мои ноги начали уставать, а желудок издавать урчащие звуки. Я решила остановиться на ночь в каком нибудь гостевом доме, чтобы перекусить и переждать ночь, так как идти было уже достаточно холодно. А ночью на окрестностях города бывает опасно. Могут попасться дикие звери, или люди. А люди иногда бывают пострашнее зверей…

Поэтому я уверенно пошла в глубь города,чтобы найти для себя подходящее жилье,и попав на центральную площадь города я потеряла дар речи от красоты. На улице уже потемнело окончательно , и теперь город погрузился в атмосферу ярких огней и шумных базаров. Люди готовились к осеннему празднику – дню Солнцестояния. Весь город был украшен яркими оранжевыми ,красными и желтыми гирляндами в виде треугольников и тыкв.

Это был мой любимый праздник, потому что в это время года все готовили мой любимый тыквенный пирог с корицей, и в городе царствовала праздничная атмосфера. Я проходила мимо ларьков с яркими гирляндами и флажками, смотрела на счастливые лица людей. Жители Эрдэша были довольно состоятельными, поэтому на базарах все готовились к предстоящему празднику и закупали все необходимые продукты и украшения. Пахло свежей выпечкой, кофе и различными специями и приправами. На несколько мгновений боль в груди отступила и я почувствовала эту радостную атмосферу и прониклась ей, улыбаясь всем проходящим мимо меня людям, на небольшой промежуток времени, я почувствовала счастье. Еще немного пройдясь по базару я не удержалась и купила пару свежих булочек с яблоками и с корицей для завтрашней дороги, и стала искать трактир, чтобы перекусить и выпить вкусного сладкого эля.

В самом центре городской площади я как раз нашла подходящее место и немного неуверенно зашла в трактир под названием «У Эльзы».

В нос сразу ударили ароматы специй и пряностей. В помещении был приглушенный свет и очень много людей, которые галдели каждый за своим столом. Интерьер трактира был довольно милый и уютный, несмотря на то, что здесь чаще собирались для того, чтобы выпить и спеть любимые песни в компании незнакомых людей. Вся мебель была деревянной, стулья украшали мягкие подушки из клетчатой ткани ,сшитые своими руками. Вокруг было много зелени и цветов, деревянные столбы, поддерживающие потолок, обвивал зеленый плющ, отчего создавалось ощущение ,что ты находишься в джунглях.

«Интересно было бы посмотреть на хозяйку этого заведения»,– подумала я. И тут внезапно ко мне подбежала маленькая женщина лет 60. Видимо я слишком долго стояла в проходе, пораженная интерьером трактира.

– Душенька, ты чего стоишь в проходе? Проходи скорее, мы всегда рады гостям,– с милой улыбкой на лице сказала женщина, видимо та самая Эльза.

– Здравствуйте, я просто поразилась красотой вашего заведения, поэтому немного потерялась в пространстве,– со смехом сказала я.

– Ох, такие слова всегда приятно слышать. Проходи, присаживайся. Меня зовут Эльза, я хозяйка этого заведения. И сейчас вкусно тебя накормлю.

Кто-то громко крикнул вдалеке «У Эльзы самый вкусный Эль» , после чего он чокнулся кружками с остальными и все громко заулюлюкали.

Я присела за ближайший свободный столик и заказала для себя кружку ароматного эля и тыквенный пирог, для того, чтобы точно прочувствовать атмосферу праздника. Вкус у всего оказался просто невероятный и я наелась досыта. Съев все до последней крошки, расплатившись и уже собравшись уходить, я услышала разговор двух мужчин за соседним столиком.

– Ты хочешь сказать, это правда?,– шепотом сказал ужчина с низким голосом.

– Конечно, я своими глазами видел. И чуть не поседел от увиденного.

– Да ты брешешь, не может такого быть! То есть ты хочешь сказать, что в нашу Империю пробираются монстры через давно закрытые завесы?– не унимался второй мужчина.

– Да тихо ты, дурень! Сейчас всех зевак соберешь, – сказал мужчина с басом уже шепотом, – я же сказал, что сам видел! И что самое ужасное, Совет об этом знает и молчит. Здесь явно что-то не то, говорю тебе.

– Но монстров не было в Азриуме уже больше тысячи лет…Да и Совет не стал бы такое скрывать от своего народа

– Я думаю, что Совет очень много от нас скрывает. А такие дурни как ты живут и ничего не знают.

– Кого ты назвал дурнем?

Я уже не стала слушать дальше пререкания мужчин, а просто встала и вышла из трактира. О чем они говорили? Какие монстры? На нашей земле действительно уже больше тысячи лет нет нечисти, а все из-за того, что в Винтериуме началась усиленная подготовка воинов, которые сражались с нечистью, и у них получилось полностью выгнать ее из нашего мира, за исключением других миров. Таких, как земля. Там живут обычные люди без магии и волшебства, что самое грустное, жители не верят в магию, отчего их мир и стал таким хрупким. Уже очень очень много лет самые отважные войны Азриума отправляются на важные задания на Землю, чтобы очистить их мир от нечисти. Но я никогда бы не подумала , что наша Империя тоже окажется в опасности. А может это просто выдумки пьяного мужчины? Надеюсь, это так. Но проверить эту информацию все равно нужно.

Когда я была маленькой, тетя рассказывала мне множество историй и сказаний о наших мирах. Всего их три – Земля, Азриум и темный мир. На Земле живут люди без волшебства и магических способностей, в Азриуме – люди наделенные магией и разными дарами, а в темном мире обитает нечисть, монстры и демоны, которые иногда просачиваются через завесу в другие миры. Завесу создал Великий Азриэль со своими помощниками. С того самого момента в Азриуме появился Совет Имерии и мы стали жить без горестей и забот.

Я шла по каменным улочкам, освещенными желтыми фонарями и вспоминала множество историй, которые рассказала мне тетя. Как же мне ее не хватает…Но сейчас не время раскисать, нужно найти жилище на эту ночь, чтобы отдохнуть и искупаться. И, словно прочитав мои мысли, перед моим взором возникло здание с вывеской «Гостевой дом».

«Слава Создателю», подумала я и вошла в гостиницу.

***

Утро наступило очень быстро и мне даже не удалось выспаться, из-за того, что допоздна просидела в трактире. Но даже это не испортило мне настроение на этот день. Умывшись и приведя себя в порядок я съела одну припасенную булочку и отправилась в путь.

Путь был довольно долгим и тяжелым из-за недосыпа, но я наконец-то все же добралась до Андроса, когда солнце уже зашло за горизонт.