Речь? Я смотрю на Энди, но стараюсь не выглядеть слишком удивленной. Я не хочу, чтобы у мисс Поддержка Задницы были еще причины думать обо мне еще хуже.

Она еще раз улыбается ему и неторопливо уходит, шагая плавно двигая бедрами, которые умоляют мужчин смотреть. Энди получает очки за то, что не заметил. Тем не менее, он не объясняет речь. Он обводит нас вокруг стола, чтобы найти наши именные карточки. Когда мы это делаем, я знаю, что мое имя в списке; Я хочу догнать ее и сказать ей. Но я этого не делаю.

— Речь, да? — спрашиваю я, когда он отодвигает мой стул и помогает мне сесть.

— Да. Извини за это. Это не так уж важно.

Но Энди важнее, чем он говорит. Люди продолжают останавливаться и разговаривать с ним. Я чувствую себя глупо, когда меня представляют снова и снова, а затем игнорируют из-за того, кто такой Энди. Энди — хороший парень и пытается привлечь меня, но я сижу и играю с карточкой или телефоном, чтобы скоротать время.

— Не смотри так мрачно, дорогая. Все это игра.

Я смотрю на пожилую женщину, которая могла бы быть моей бабушкой, хотя она более царственная, чем моя. Об этом свидетельствуют бриллианты в ее ушах и на пальцах.

— Не обращай внимания на Дезире. Она зануда и вне конкуренции с тобой, моя милая девочка. Этот человек не может оторвать от тебя глаз. — Когда она говорит, ее глаза перемещаются влево от меня. — Ну, думаю, что есть еще кое-кто, кто тоже положил на тебя глаз.

Я поднимаю глаза и вижу Теда Кейна. Для мужчины лет на десять старше меня, если не больше, он сексуален, как Джеймс Бонд.

— Дрю, рад тебя видеть.

Энди поворачивается ко мне и снова начинает представлять меня, но Тед наклоняется, берет мою руку и целует костяшки пальцев.

— Рад снова видеть Вас, Кейт.

Энди смотрит на меня. Я быстро продолжаю приветствие, надеясь, объяснить, не объясняя.

— И я Вас тоже, мистер Кейн. Я получила электронное письмо из Вашего офиса и с нетерпением жду начала работы над проектом.

Его взгляд мерцает и танцует надо мной.

— Давайте не будем говорить здесь о делах. Работа может подождать до понедельника.

Я улыбаюсь и отворачиваюсь, надеясь избежать дальнейшего разговора. Тед привлекателен, но он практически мой босс. Кроме того, Энди нажимает на все мои кнопки.

— Я вижу, ты знаком с моей девушкой, Кейт. Прости, я думаю, что они вот-вот начнут, — говорит Энди, вежливо отмахиваясь от другого мужчины. Я поднимаю глаза и вижу, как челюсть Энди напрягается, как будто он говорит сквозь стиснутые зубы.

Тед кивает и садится за соседний столик, когда Дезире, конечно же, появляется на сцене.

— Я хотела бы поприветствовать всех вас на первом ежегодном благотворительном мероприятии Davenport Cancer Research Fund. Как вы все знаете, я потеряла свою сестру из-за этой смертельной болезни два года назад. Но был молодой человек, присутствующий здесь, дежуривший однажды более шести лет назад, который заметил что-то настолько крошечное, что его можно было не заметить. Он дал моей сестре больше времени. Даже с помощью экспериментальных лекарств и лучевой терапии мы не смогли ее спасти. Но мы смогли продлить ей жизнь, чтобы мы с ней могли вместе путешествовать и смотреть мир, пока она была еще относительно здорова. Этот молодой человек рано обнаружил неизлечимую болезнь. Только эта болезнь уже унесла мою сестру. И время было против нас. Тем не менее, перед смертью она попросила меня сделать это. Она хотела, чтобы я продолжала бой, даже если она ушла. Она хотела, чтобы я поблагодарил резидента, который дал ей время попрощаться со всеми, кого она любила. Она дала мне это.

Дезире достает лист бумаги и начинает читать письмо, от которого даже я вытираю глаза. К тому времени, когда она приглашает Энди подойти и сказать несколько слов, вы можете слышать всхлипывания по всей комнате.

Я хочу услышать, как Энди говорит, но у Дезире другие планы. Она плюхается в его освободившееся кресло.

— Он действительно великолепен, не так ли?

— О да.

Я стою лицом к трибуне, не желая пропустить его речь.

— Он никогда не упоминал о тебе.

Оглядываясь назад, я пожимаю плечами, не собираясь играть в эту женскую игру. Я снова переключаю свое внимание на Энди, зная, что она задумала. Я хочу, чтобы Дженна была здесь. Она бы уже отчитала ее. Я не такая смелая, по крайней мере, во время выступления Энди.

— Я имею в виду, буквально вчера, когда я была в больнице, и он репетировал со мной свою речь, он ни слова не сказал о тебе.

Очко в мою пользу, я продолжаю улыбаться.

— Забавно, он и о тебе не упоминал.

Я едва не вставляю комментарий о том, что мы провели ночь вместе, хотя ничего не произошло. Тем не менее, я знаю, что она скажет что-то еще в мой адрес. Я действительно не уверена, что хочу знать, спал ли Энди с ней или нет.

Речь Энди коротка, потому что, когда он замолкает, зал взрывается аплодисментами. Она улыбается мне и встает, чтобы еще раз обнять Энди. Только она наклоняется и прижимается своим ртом к его. Его глаза широко раскрыты, и он смотрит на меня, отступая назад, пытаясь быть вежливым. Она оказывается снова на подиуме, представляя следующего оратора, когда Энди садится. Он вытирает рот салфеткой, а мне интересно, что было между ними двумя.

Он пытается взять меня за руку, но мне удается положить ее себе на колени, не устроив сцены. Я не то, чтобы сержусь на него. Он не был инициатором поцелуя. Тем не менее, я чувствую себя ошеломленной, и было бы неискренне с моей стороны притворяться, что я в не против того, чтобы эта ночь зашла дальше. Он вздыхает, и мы слушаем еще несколько речей, прежде чем приносят еду, что кажется странным. На нескольких мероприятиях, которые я посещала, сначала мы ели, а затем слушали речи.

Я ковыряюсь в еде и благодарю, когда появляются официанты, чтобы убрать тарелки. После этого, когда к Энди приходит больше людей, я извиняюсь и иду в туалет. Когда я возвращаюсь, я иду в атриум, чтобы подышать воздухом вместо того, чтобы возвращаться в бальный зал. Несколько человек проходят мимо меня, и я кладу руку на перила, когда голос заставляет меня обернуться.

— Длинная ночь.

Я поворачиваюсь лицом к Теду.

— Можно так сказать.

— А, — говорит он, слегка откинув голову назад. — Дезире положила глаз на Вашего молодого человека. Не могу сказать, что я этим недоволен. Я рад, что вышел из-под ее прицела.

Он подмигивает, а затем весело смеется. Я не уверена, что именно это он имеет в виду.

— Она знает, чего хочет.

Это лучший комплимент, который я могу сделать. Я не совсем уверена, кто она для него, и не хочу обижать одного из лучших клиентов моей компании.

— Это точно.

Мы стоим в тишине некоторое время, прежде чем он останавливает официанта и берет два бокала с шампанским.

— Тост, — говорит он. — За Дезире.

Я понятия не имею, к чему он клонит, поэтому неохотно поднимаю свой бокал.

— Пусть она никогда не получит того, чего хочет, по крайней мере, когда дело касается мужчин.

Я поднимаю свой бокал немного выше, а затем делаю большой глоток.

Тед начинает рассказывать мне истории о ее любовных увлечениях. Уже после одного я знаю, что он не один из ее поклонников. Я складываюсь чуть ли не пополам от смеха, когда он рассказывает мне о девушке одного парня, которая облила красным вином Дезире и ее белое платье, когда ей наконец надоело гоняться за своим мужчиной. Именно тогда Энди находит меня.

— Я искал тебя.

Тед переводит взгляд от него ко мне.

— Что ж, весело пообщались, Кейт. Увидимся в понедельник.

Я киваю, чувствуя себя немного навеселе.

— Так ты знаешь Теда? — неловко спрашивает он.

Опять же, его челюсть напряжена, а ревность мила. Но у меня есть вопросы.

— Не так хорошо, как ты знаешь Дезире.

Он испускает страдальческий вздох.

— Кейт.

— Знаешь, я устала. Если ты не готов ехать, думаю, я возьму такси.

Он изучает меня, и я выдерживаю его взгляд.