– Ну, мамочка, ну, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, соглашайся, – умоляюще смотрела на нее Вероника глазами Кота из мультфильма про Шрека. – Я специально без пацанов приехала, чтобы тебя уговорить.

– Нет, я против, что за глупости, – стояла на своем Лена, качая головой.

Дочка приехала неожиданно, даже сердце екнуло, когда открыла дверь и увидела ее на лестничной площадке. Она всегда заранее писала или звонила, что заедет вместе с мужем Мишей и сыном Ванечкой, или, очень редко, если Миша работал в выходные, только с сыном. Одна, после того как вышла замуж, вообще ни разу не была.

А сейчас примчалась без своего семейства, и прямо с порога огорошила ее предложением провести лето в Греции вместе с Ванечкой.

Лена растерялась, начала отнекиваться. Но дочка, видя ее замешательство, мгновенно вошла в образ маленькой девочки, которой мама не сможет отказать.

Точно так же просила у нее двадцать лет назад новую Барби, пятнадцать – какую-то необыкновенную модную заколку со стразами, десять – дорогущий игровой ноутбук, а четыре года назад – чтобы отпустила с Мишей, с которым они тогда встречались всего несколько недель, в Турцию.

И каждый раз она уступает дочке. Хотя, чему удивляться? Сама приучила Веронику, что та – главный человек в ее жизни.

С ее отцом как-то не получилось построить счастливую семейную жизнь, расстались по взаимному согласию уже больше двадцати лет назад. Дочке тогда было всего пять лет.

Вскоре после развода муж переехал в другой город, там женился. Правда, о дочери не забывал все эти годы, и алименты перечислял, и с днем рождения поздравлял, и встречался с ней, когда бывал в городе.

Других мужчин в ее жизни не случилось.

А Вероника выросла у нее на работе. Повезло, что она работает в школе, учителем математики, а не водителем трамвая, например. С собой в трамвай ребенка не возьмешь.

Еще повезло, что директор лояльно относился к тому, что она приводила дочку в школу. Вместо того, чтобы простывшую вести в садик или идти на больничный, она усаживала Веронику в классе с фломастерами и альбомом для рисования, и та целыми уроками рисовала.

Другим родные помогали. У нее же с мужем и его родственниками не сложилось, а ее родители и сестры живут на другом конце страны. Как уехала учиться после школы, так больше к ним и не вернулась. Навещает их раз в несколько лет, да с праздниками поздравляют друг друга, вот и все общение. Привыкла сама справляться. Гордая или глупая, даже точно и не скажешь.

– Мама, – продолжала уговаривать Вероника. – Ванечке пятнадцатого июня исполнится три года, мне надо на работу выходить. А он всю зиму проболел, мы так и не смогли приучить его к садику. Врачи советуют напитать его морем, солнцем, витаминами, чтобы он хорошенько закалился и окреп.

Лена вздохнула.

Упустила она ситуацию с болезнями Ванечки, не сообразила, что может чем-то помочь. Дочка с мужем живут с его родителями, ее о помощи не просят, а она сама старается в их жизнь особо не вмешиваться, без приглашения не ездить.

Да еще этот учебный год выдался у нее очень тяжелым. Коллега ушла в декретный отпуск, другого учителя математики на временную должность не нашли или не захотели искать, поэтому пришлось работать почти на две ставки, а еще методическая работа, отчеты, внеклассные мероприятия. В общем, крутилась, как белка в колесе.

Но вот сейчас Вероника конкретно просит о помощи, уговаривает провести лето с внуком. Отказываться точно нельзя.

– Давай снимем дачу возле города, чтобы рядом была река или озеро, зачем обязательно лететь в Грецию? – предложила дочке Лена.

– А если все лето дождь или холодно? Там – то точно будет тепло и солнечно, – возразила та и спросила, серьезно глядя на маму. – Почему ты так категорически не хочешь? Какие у тебя аргументы?

– Во-первых, Ванечка еще маленький, я боюсь одна с ним не справиться, – начала Лена, загибая пальцы. – Во-вторых, я не знаю язык, а за границей была только с тобой, пару раз в отелях, в Турции, где были русскоязычные сотрудники, или ты разговаривала по-английски, если нас не понимали. Как я буду там общаться? В – третьих, это очень дорого.

– Отвечаю на все вопросы, – улыбнулась Вероника. – С Ванечкой ты справишься, я в этом уверена. Со мной же справилась, вырастила, а он очень на меня похож. Да и ты всю жизнь с детьми работаешь, к любому найдешь подход. По второму вопросу, мы полетим все вместе, там познакомим тебя с Ритой, подругой Люды, Мишиной сестры, которая живет по соседству. То есть ты будешь не совсем одна, в случае чего, она тебе поможет. По третьему вопросу, мы с Мишей все расходы берем на себя.

– Я подумаю, – попыталась отложить свое согласие Лена, хотя уже отчетливо понимала, что Вероника все решила, и ее не переубедить.

– Мам, нет времени думать! Надо подтверждать жилье, покупать билеты, оформлять визы. Можем не успеть.

– Хорошо, – смирилась Лена. – Согласна. Только скажи мне точные даты поездки, чтобы я взяла в школе отпуск и всех предупредила, что меня летом не будет в городе.

Вероника бросилась ей на шею.

– Спасибо, мамочка, огромное спасибо!

– Пожалуйста, – буркнула Лена, обнимая дочку. – Но все равно так не честно. У меня могли быть свои планы.

– Какие планы? В школе все лето просидеть? Еще и Ванечку с собой таскать, как меня маленькую?

– Тебе было плохо в школе? Учителя уделяли тебе внимание, ребята с тобой возились, скучно тебе точно не было.

– Да, скучно не было, но и свободы тоже не было, – махнула рукой Вероника. – Ладно, давай не будем выяснять, кто прав, а кто нет. Просто у нас разные мнения. Всех моих подружек бабушки растили, а ты все сама и сама. Но я хочу, чтобы у моего сына в жизни была не только мама.

Так и есть. Ее дочка на самом деле выросла практически без отца, бабушек и дедушек. Казалось, что она сама может их всех заменить. И только недавно догадалась, что Веронике в детстве не хватало любви, тепла, близости. Потому она и замуж так рано вышла, Ванечку сразу родила.

Но прошлое не изменишь, оно уже случилось, как бы грустно от этого не было. Теперь остается только стараться не наделать ошибок в будущем.

– А где мы будем жить? – перевела тему Лена.

Вероника улыбнулась:

– Рита, Людина подруга, вышла замуж за грека и живет там почти четыре года. У них тоже ребенок, ровесник Ванечки. Так вот, они с мужем планируют летом сдавать второй этаж в своем доме, предложили Люде, но у той не получается, она предложила нам.

– Вы, конечно, сразу согласились?

– Не сразу, пока тебя уговариваю, – покачала головой Вероника, протягивая ей телефон. – Посмотри фотографии, какая красота! Дом в деревне на побережье. У нас будет отдельный вход, своя ванная комната, кухня, спальня, гостиная, большой балкон или, скорее, терраса. До моря – минут семь спокойным шагом с Ванечкой. Все будет хорошо, тебе понравится. Мы с Мишей планируем в начале июня вместе с вами туда улететь, пробыть там дней десять, со всем разобраться, и вернуться домой, а вы с Ванечкой останетесь где-то до середины июля. Получится, будете в Греции около полутора месяцев.

– Это же такие деньги! Все, что заработаешь за лето, придется отдать на эту поездку.

– Ну, не все, немножко останется, – усмехнулась дочка. – Они не дорого сдают, потому – что своим, официально не будут оформлять.

– Рассказываешь, конечно, очень завлекательно, – вздохнула Лена. – А что мне надо будет сделать до отпуска?

– Мы с Мишей разберемся, как получить визы, какие нужны документы, все подготовим, а потом придется съездить в визовый центр для отпечатков пальцев.

– Нужно будет сдавать отпечатки пальцев? Ничего себе, какие строгости.

– Да, – кивнула Вероника. – А еще, предлагаю тебе купить купальник и какую-нибудь пляжную одежду, чтобы чувствовать себя красавицей.