Роби, словно большеглазый пес, с интересом наклонил голову и медленно, будто плывя, сделал несколько шагов в сторону девушки.

– Неужели твой скупердяй начальник смог отказаться от дневного рейтинга?

Асия не двигалась с места, пытаясь ничем не выдать надвигающуюся панику. Она знала, что Роби крутится в криминальных кругах, и поэтому общение с ним не предвещало ничего хорошего.

– Это не мое дело, – ответила она и развернулась в сторону подъезда. – Мне надо идти, я тороплюсь.

Но не успела она сделать шаг, как Роби схватил ее за руку.

– Не стоит так спешить, принцесса, – излишне ласково сказал он. – Или ты хочешь меня обидеть?

Асия попыталась вырвать руку, но он сжал ее еще сильнее.

– Пусти, мне больно!

– Я вот тебя никогда не обижал, – словно не замечая ее слов, продолжил Роби. – Разве я отказал тебе, когда ты пришла ко мне за помощью, когда твой старик корчился от боли? Нет. Я достал лекарство и ничего не взял взамен.

– Я же сказала, что все верну! – Асия начала оглядываться по сторонам, в надежде увидеть случайного прохожего.

– Интересно было бы узнать, когда это произойдет?

Роби резко дернул Асию за руку, разворачивая к себе спиной. От неожиданности она выронила пакет с продуктами и по звуку поняла, что пара яиц точно разбилась. Одной рукой Роби обхватил ее за талию, не давая двигаться, а другой схватил за запястье, отодвигая рукав, чтобы было видно ее риб. Асия вновь попыталась вырваться, но парень только сильнее прижал ее к себе.

– Тихо, принцесса, не надо дергаться. – Девушка почувствовала его горячее дыхание на своей шее. – Я же сказал, что не обижу тебя.

Быстрым движением руки он поменял хватку, чтобы освободить одну руку, и полез в карман своих штанов. Он так крепко прижимал Асию к себе, что она спиной почувствовала силу его мышц. Сейчас их близость больше смущала девушку, чем пугала. Ее окутал шоколадный запах сигарет парня и жар от его тела.

Через секунду Роби достал небольшой стальной предмет, похожий на старую железную зажигалку, и легким движением прижал его точно к экрану риба Асии. На зажигалке забегали цифры и какие-то знаки, и не успела девушка ничего сообразить, как раздался звуковой сигнал и парень ослабил хватку. Асия тут же высвободилась и отбежала на пару шагов, боясь, что Роби за ней погонится. Но он не двигался с места. Девушка повернулась и посмотрела на него. Он с интересом изучал цифры на предмете, который держал в руках.

– Да, похоже, ресторан и вправду сегодня не работает, – усмехнулся парень.

Асия резко подняла руку и отодвинула рукав, чтобы взглянуть на свой риб. На маленьком мониторе светилась лишь одна зеленая цифра – ноль. Глаза девушки округлились от страха и удивления одновременно. Она с ужасом перевела взгляд на Роби. Тот стоял и улыбался во весь рот, довольный ее реакцией.

– Классная штука, да? – помахал он металлическим прибором и убрал его во внутренний карман куртки, после чего провел рукой по волосам, зачесывая их назад. – Будем считать это твоим задатком.

Асия не знала, что ответить.

– Ты мне ничего не оставил…

– Завтра придет новая выплата, ничего страшного, – пожал плечами Роби. – Да и твой отец, я слышал, получает надбавки за свою коляску.

Асия подняла пакет и развернулась в сторону подъезда, желая поскорее скрыться от ухмыляющегося Роби.

– Надеюсь получить завтра остальную сумму! – крикнул ей в след парень.

Асия замерла, не в силах что-либо ответить. В горле стоял ком.

– Или… – загадочно продолжил Роби. – Ты всегда можешь сходить со мной выпить и немного развлечься.

Асия резко повернулась в его сторону, стараясь всем видом продемонстрировать свою неприязнь, но парня это только позабавило.

– Не обижай меня, принцесса, – сказал он, улыбнувшись, и направился в сторону арки дома. – И тогда я не обижу тебя.

Асия смотрела ему вслед, не в силах пошевелиться. Стук ее сердца, казалось, был слышен на весь двор.

Взяв себя в руки, она поднялась на второй этаж и остановилась перед дверью, стараясь найти ключи. Из квартиры доносились звуки громко работающего телевизора, но слов было не разобрать. Трясущимися руками Асия вставила ключ в замочную скважину.

В доме царил полумрак и духота. Старая деревянная мебель была покрыта слоем пыли, которая очень раздражала Асию, но у нее всегда не хватало времени на уборку. Окна были зашторены круглыми сутками и открывались только в те редкие дни, когда девушка брала выходной. Утром она просыпалась раньше отца и не открывала шторы, чтобы не будить его, а вечером возвращалась домой затемно. Днем же отец сам ничего не делал.

Асия скинула туфли и босиком прошла в комнату, где сидел отец. По телевизору шла передача с канала одной из Пятерок. Мужчина средних лет в костюме и с идеальной прической нахваливал Василеостровский завод и их продукцию. Он вскрывал одну коробку за другой и слишком наигранно восторгался каждому предмету.

– И напоследок, – продолжил ведущий, таинственно взглянув в камеру, – скажу вам по секрету: недавно я узнал потрясающую новость! Несколько членов Элиты (не буду их называть, но, поверьте, вы их все знаете) объединились, чтобы устроить новое грандиозное шоу! Такого вы еще не видели! Все подробности в моем большом выпуске, который выйдет ровно через неделю, не пропустите!

Отец сидел в своем кресле напротив старого плоского телевизора и не отрываясь следил за происходящим на экране. Его полуседые растрепанные волосы падали на усыпанное морщинами лицо, а футболка была вся в грязных пятнах.

– Пап, я дома! – громко, чтобы перекрыть звук телевизора, крикнула Асия.

Отец вздрогнул и повернулся в ее сторону.

– Ой, Настя, я не заметил, как ты пришла, – воодушевленно заговорил он. – Уже вечер? Так быстро день прошел…

– Нет, пап, – ответила Асия, начиная собирать по комнате всякий мусор. – В ресторане произошло… Произошел один инцидент, и всех отпустили домой.

Сама не зная почему, Асия не хотела рассказывать отцу про убийство в ресторане. Тем более не хотелось говорить, что именно она обнаружила труп. Мозг будто пытался вычеркнуть события последних суток из памяти.

– Какой инцидент? – с удивлением спросил отец.

– Ничего интересного. – Асия отвернулась, пытаясь найти предлог поменять тему. – Что у тебя нового?

Продолжая собирать разбросанные упаковки от еды и пустые бутылки из-под напитков, Асия услышала, как зашумело кресло отца. Она давно пыталась заставить себя не замечать, что ее папа находится в инвалидном кресле, но каждый раз этот шипящий звук разбивал всю иллюзию нормальной жизни.

Асия взглянула на отца. Его темные глаза пронизывали ее, словно стремясь прочесть самую суть ее души. Еще не так давно папа был весел и очень активен. Асия вспоминала его как высокого красивого мужчину, который катал ее на своих плечах, а она весело смеялась. В детстве он казался ей настоящим героем, который может защитить ее от любых монстров под кроватью. Сейчас же, нажимая на джойстик своего старого кресла, он медленно двигался в ее сторону. Его лицо покрыли морщины, а взгляд был усталым и каким-то потухшим.

Им повезло, если можно так сказать, заполучить эту модель кресла. Пусть его часто заедало и оно требовало ежедневной зарядки, но зато отцу не приходилось крутить колеса вручную. Это был «щедрый» подарок Васьки, дабы загладить свою вину за происшествие, после которого ее отец навсегда потерял возможность ходить.

Это произошло через несколько лет после смерти матери. В тот день Асия сидела на уроке в школе и не могла дождаться звонка, чтобы побежать с друзьями на улицу и беззаботно поваляться в траве футбольного поля. Вдруг в класс зашел директор и громко назвал ее имя. Все ученики дружно обернулись в сторону Асии, по классу пробежал шепоток и смешки. Одноклассники гадали, что такого натворила школьница, что сам директор прервал урок из-за нее. Выйдя в коридор в сопровождении учителя, Асия увидела двух полицейских. Завидев ее, они прервали разговор и озадаченно посмотрели на девочку. Один из них, глубоко вздохнув, сказал, что на заводе произошел несчастный случай и ее отец попал в больницу. После они привели заплаканную школьницу в больничную палату. Отец сохранял спокойствие и даже пытался шутить, но по его лицу Асия сразу же поняла, что все плохо. Вошедший врач сказал, что операция по восстановлению стоит несколько тысяч. Его слова звучали как приговор – у семьи Асии не было таких средств, и поэтому об операции не могло идти и речи. Потом врач назвал множество медицинских терминов, в которых Асия ничего не понимала. Ясно было только одно – отец больше не сможет ходить. В голове стоял гул. Сопровождающие Асию полицейские заговорили что-то о детском приюте, куда надо бы отправить девочку, потому что отец не сможет о ней заботиться. Эти слова словно вырвали ее из оцепенения.