Эмаштарт наблюдала за ним. Она не произнесла ни слова. Менедему это не понравилось. Он хотел, чтобы она поверила ему. Таким образом, она не стала бы скрести в его дверь где-нибудь посреди ночи. Он и раньше был рад, что женщины скребутся в его дверь. Он ожидал, что снова станет ею, как только сможет забыть об этой раздражающей клятве, которую он дал Соклеосу. Он не мог представить, что был бы рад, если бы Эмаштарт это сделала, даже если бы она стояла во дворе обнаженной - может быть, особенно, если бы она стояла во дворе обнаженной.

Наконец, несмотря на то, что она оглянулась через плечо, уходя, она оставила его одного. Ему приходилось есть в спешке, время от времени зевая, чтобы она не подумала, что он солгал о том, как устал, - что так и было. Колбаса, хотя и не совсем похожая на те, что он ел в Элладе, оказалась вкусной. Когда он поднес ее ко рту, Эмаштарт провела языком по губам в беззвучном ругательстве, которое показалось ему гораздо более грубым и омерзительным, чем все, что когда-либо придумывал жизнерадостно-похабный Аристофан.

Как только Менедем закончил есть, он поспешил из пивной в тесную, душную комнатку, где ему предстояло спать этой ночью. Он даже не потрудился зажечь лампу. Он просто снял свой хитон, убедился, что дверь заперта изнутри, и лег обнаженным на узкую кровать. К своему удивлению, он быстро заснул.

К его не слишком большому удивлению, спустя какое-то неизвестное время он был разбужен тем, что кто-то тихо постучал в дверь. Может быть, она уйдет, если я буду тихо лежать здесь и притворяться спящим, подумал он.

Он попробовал. Эмаштарт не уходила. Она продолжала стучать, все громче и громче. Наконец, он засомневался, мог ли мертвец проигнорировать ее. Бормоча что-то себе под нос, он встал с кровати и направился к двери. “Кто там?” он спросил, был один шанс из множества, что это был кто-то еще, кроме жены трактирщика.

Но она ответила: “Я и есть она”.

“Чего ты хочешь?” Спросил Менедем. “И вообще, который сейчас час?“

“Не зная часов”, - сказал Эмаштарт. “Хочу хайнэйн”

Менедем кашлянул. Он отступил на шаг. Он полагал, что не должен был удивляться, что она знала самый отвратительный, непристойный глагол в греческом языке, но он был. Слово подразумевало захват силой, что обычно делало его неправдоподобным, когда женщина обращалась к мужчине; однако, когда она говорила, это почему-то казалось совсем не так.

“Во имя богов, уходи”, - сказал он. “Я слишком устал”.

“Хочу бинейн”, - повторила она. “Хочу бинейн!” Она почти кричала, не заботясь о том, что могли подумать другие незадачливые постояльцы гостиницы. Неужели она провела все это время, разливая вино и думая о нападении на Менедема?

“Нет”, - сказал он. “Не сейчас. Уходи”.

“Впустить”, - сказала финикийская женщина. “Хочу бинейн! Быть счастливой”.

Это то, что чувствовали женщины, когда какой-то несносный мужчина не оставлял их в покое? Менедем имел некоторое представление о том, на что это похоже; когда он был юношей на Родосе, за ним увивалось множество поклонников. Но то, что он знал тогда, было главным образом презрением к глупым людям, которые преследовали его. Теперь он почувствовал настоящее раздражение - и страх тоже, потому что в городе, где живут ее соплеменники, Эмаштарт могла причинить ему много неприятностей. Он не осмеливался впустить ее сейчас, чтобы она не заявила, что он пытался изнасиловать ее, а не наоборот.

Она начала говорить что-то еще. Прежде чем она смогла, мужчина в соседней комнате закричал на арамейском. Менедем не понял ни слова из этого, но он мог бы поспорить, что другой мужчина говорил ей заткнуться и дать ему немного поспать. На месте другого парня именно это сказал бы Менедем.

- Крикнула в ответ Эмаштарт со злостью в голосе. Мужчина в соседней комнате старался изо всех сил. Они с женой трактирщика носились взад-вперед во всю мощь своих легких. Менедем не мог понять смысла их спора, но звучал он впечатляюще. Арамейский, с его гортанными звуками и шипением, был создан для ссор.

Шум, который устроили Эмаштарт и первый человек, потревожил остальных в гостинице. Вскоре шесть или восемь человек кричали друг на друга. Все они казались разъяренными. В течение следующих четверти часа у Менедема не было ни малейшей надежды уснуть, но его развлекали.

Наконец, ссора утихла. Менедем задавался вопросом, начнет ли Эмаштарт снова скрести в его дверь. К его огромному облегчению, она этого не сделала. Он ворочался на узкой, бугристой кровати и, наконец, снова заснул.

Когда он вышел на следующее утро, он обнаружил Седек-ятона, сидящего на табурете в пивной и пьющего вино. Трактирщик выглядел несколько потрепанным. Менедем задумался, сколько он выпил прошлой ночью. Но это не имело значения. Седек-ятон говорил по-гречески лучше, чем его жена. Это имело значение. Менедем сказал: “Прости, лучший, но сегодня я должен вернуться на свой корабль”.

“Ты говоришь, что останешься до новолуния”, - сказал трактирщик. “Ты уже заплатил за то, чтобы остаться до новолуния. Серебро обратно не получишь”.

Обычно это привело бы родосца в ярость. Здесь он только пожал плечами. “Прекрасно”, - сказал он. Он бы заплатил больше, чем несколько драхмай, чтобы сбежать из гостиницы. Он собрал свои пожитки и направился обратно к Афродите    . В некоторых отношениях ему было бы не так комфортно. В других… В других случаях он не мог дождаться возвращения на торговую галеру.

Выросший на Родосе Соклей никогда не видел, как падает снег, пока не поехал в Афины учиться в Ликейон. Даже в Афинах снег выпадал редко. Он думал, что знает о жаре все, что только можно знать. Энгеди, на берегу Асфальтового озера, доказал, что знал не так много, как думал.

Всякий раз, когда он выходил на улицу, солнце палило на него почти с физической силой. Он носил свою широкополую шляпу каждое мгновение дня и воображал, что чувствует тяжесть солнечного света, давящего ему на голову. Даже воздух казался тяжелым, густым и пронизанным солнечным светом.

И все же, несмотря на эту удушающую жару, несмотря на ядовито-соленое озеро и пустошь вокруг, Энгеди лежал посреди участка одной из самых плодородных почв, которые он когда-либо видел. Как он и предполагал, источники, бьющие из-под земли, позволяют жизни не только выживать, но и процветать здесь.

За стенами Энгеди среди других культур росли деревья хурмы и растения хны. Соклей знал, что изготовители бальзамов превращали их сок в лекарственный, сладко пахнущий продукт, которым славился город. Как именно они это делали, он не знал. Никто за пределами Энгеди не знал. Он покачал головой. С тех пор, как приехал в Иудайю, он понял, что это не совсем правда. Еще в одном месте, городе под названием Иерихон, также производился бальзам.

Он пожал плечами. Это вещество всегда называлось бальзам из Энгеди. Если бы он купил его здесь, он мог бы правдиво сказать, что у него подлинный продукт.

Еще больше деревьев хурмы выросло перед домом Элифаза, сына Гатама, ведущего производителя бальзамов в Энгеди. В суровую погоду, которую знала земля здесь, у озера Асфальта, их тень была вдвойне желанна.