“Ну, они могли бы”, - ответил Соклей. “Но даже если бы они это сделали, хотели бы мы, чтобы они этого? Не забывай, Эвксенид был одним из офицеров Антигона, а Птолемей - лорд Фазелиса - по крайней мере, на данный момент.”

Его кузен хмыкнул. “Я об этом не подумал, но ты прав, без сомнения. Если родственники Эвксенида все за старого Одноглазого, люди Птолемея будут не очень довольны ими… или нами за то, что мы имеем с ними дело ”.

“Это то, что я имел в виду”, - сказал Соклей. “Весь этот бизнес с торговлей достаточно сложен и без того, чтобы солдаты злились на тебя. И, говоря о торговле, что они здесь продают? Шкуры, я полагаю, и древесина, в которой нам нет реальной пользы.”

Улыбка Менедема была почти плотоядной. Она говорила: Я знаю кое-что, чего ты не знаешь. Соклей ненавидел получать подобную улыбку. Он ненавидел, когда другие люди знали то, чего не знал он сам. Менедем, который знал его так же хорошо, как и все остальные, несомненно, тоже знал это. “Ты так усердно изучал финикийский и арамейский языки, что забыл обратить внимание на то, как мы туда доберемся”.

Соклей сказал что-то по-арамейски. Это было не только великолепно вульгарно само по себе, но и звучало так, словно человек разрывает толстый кусок ткани пополам. Лучше всего то, что Менедем не понял ни слова из этого. Возвращаясь к греческому, Соклей сказал: “Тогда что у них здесь есть?”

“Ну, копченая рыба”, - ответил Менедем. Устрашающие звуки, которые только что издал Соклей, удержали его от того, чтобы втирать ее. “Считается, что в этом месте готовят одну из лучших копченых рыб в мире”.

“Papai!” Соклей сказал.

“В чем дело?” спросил его двоюродный брат.

“Я действительно знал это, но это начисто вылетело у меня из головы”.

“Я не удивлен, моя дорогая. У тебя там так много бесполезных фактов, которые толкаются и вытесняют друг друга, неудивительно, что некоторые из них время от времени выпадают”.

“Но они не должны”. Соклей ненавидел забывать о вещах. Человек, который гордился своим умом, естественно, беспокоился о любой неудаче. Он сменил тему, как ради себя, так и ради Менедема. “Если она достаточно хороша, мы можем возить копченую рыбу в Финикию”.

“Лучше, чем сушеная и соленая дрянь, которая обычно путешествует”. Ужасное лицо Менедема показало его мнение об этом, хотя на "Афродите" было немного, чтобы накормить свою команду. “Мы должны быть в состоянии взимать достаточную плату, чтобы сделать ее прибыльной. Это, конечно, ваша работа”.

“Конечно”, - согласился Соклей. Дело было не в том, что его кузен ошибался - Менедем был прав. Но если они не смогут получить прибыль от копченой рыбы, виноват будет не Менедем, а Соклей. Вот что означало быть тойхархосом. С легким вздохом Соклей сказал: “Давай съездим в город и посмотрим, что у них есть”.

Единственное, что было у Фазелиса - как было у Патары, да и у Майры тоже, - это множество солдат. Некоторые из них были эллинами и чванливыми македонянами: гарнизонные войска Птолемея. Другие были ликийцами, которые чихали всякий раз, когда открывали рот.

“Похоже, Птолемей думает, что его люди останутся на этом побережье надолго”, - заметил Соклей. “Он обучает множество местных варваров, чтобы помочь им”.

“Если он это сделает, он, вероятно, оптимист”, - ответил Менедем. “Антигону будет что сказать о том, кто правит Ликией”.

“Я знаю. Я не говорю, что вы неправы. Я просто рассказываю вам, как это выглядит для меня”, - сказал Соклей.

Они прошли мимо статуи, у основания которой была надпись греческими буквами, состоящая из бессмысленных слов. “Должно быть, ликийская, как та стела в Патаре”, - сказал Менедем.

“Без сомнения, хотя это может быть что угодно по тому смыслу, который это имеет для меня”, - сказал Соклей. “Кариан и Ликиан оба, даже если бы я вычислил имя на стеле”.

“Если они хотят, чтобы кого-то волновало то, что они говорят, им лучше использовать греческий”, - сказал Менедем.

“Ну, да, конечно”, - согласился Соклей.

Фазелис стоял на длинной полосе земли, выступающей в море. Рыночная площадь находилась в центре города, недалеко от театра. Указывая на чашу, вырезанную из серого местного камня, Менедем сказал: ‘Это выглядит достаточно по-эллински”.

“Так оно и есть”, - сказал Соклей. “Здесь есть эллины. Они были здесь сотни лет. Лакиос из Аргоса заплатил Килабрасу пастуху дань копченой рыбой в обмен на землю, на которой можно было построить город, и это было в те времена, о которых мы знаем только из мифов и легенд ”.

“Кажется, я когда-то это слышал, но забыл”, - сказал Менедем. В отличие от Соклея, он, казалось, не беспокоился о том, чтобы что-то забыть. Он продолжил свою мысль: “Значит, здесь тоже долгое время коптили рыбу”.

“Я слышал, они все еще предлагают ее Килабрасу”, - сказал Соклей. “Они считают его героем”.

“Если бы я был героем, я бы хотел жирного быка или, может быть, кабана”, - сказал Менедем. “Рыба - для простых смертных и их потомства”.

“Обычай”, - сказал Соклей, как и незадолго до этого.

“Копченый тунец!” - крикнул какой-то парень на агоре. Другой подхватил: “Копченые угри! Кто хочет отличных копченых угрей, аппетитных и жирных?”

“Копченый тунец? Копченые угри?” Уши Менедема, казалось, навострились, как у лисы. “Я думал, они будут курить любую старую вещь. Но это одна из лучших рыб, которые там есть. Интересно, какова она на вкус в копченом виде ”.

“Пойдем узнаем?” Сказал Соклей. “Если они не дадут нам образцы, у нас нет причин покупать, не так ли?”

“Ни капельки”, - сказал Менедем. “Ни капельки, клянусь Гераклом - и он бы тоже попробовал, будь он здесь”. Соклей опустил голову. Если бы поблизости была еда, еда любого рода, Геракл бы ее съел.

Парень, плачущий своими угрями, был лысым эллином с веснушчатым скальпом и поразительными зелеными глазами. “Приветствую вас, друзья мои”, - сказал он, когда подошли Соклей и Менедем. “Ты новичок в Фазелисе, не так ли?”

“Это верно”, - ответил Соклей. “Мы с "Афродиты    , акатоса с Родоса. Копченые угри, да?” Он назвал свое имя и своих кузенов.

“Рад познакомиться с вами обоими. Я Эпианакс, сын Клейтомена. Да, копченые угри. Мы отдаем их богам, и вы не можете сказать это о рыбе очень часто ”.

“Мы слышали истории об этом”, - сказал Соклей. “Вашего героя зовут Килабрас, не так ли?”

Эпианакс опустил голову. “Это верно, я бы не ожидал, что человек из такой дали, как Родос, знает об этом, но это в самый раз. И то, что достаточно хорошо для Килабраса, более чем достаточно хорошо для смертных мужчин ”.

Менедем ухмыльнулся ему: “Я надеюсь, ты собираешься дать нам шанс проверить твои слова, о наилучший”.

“Даю тебе шанс отведать моего...” Эпианакс нахмурился, затем рассмеялся, когда получил это. “Послушай, ты умный парень, не так ли? Это аккуратный способ изложения вещей, к черту меня, если это не так. Я воспользуюсь им сам, если ты не возражаешь ”.