“Привет”, - сказал Протомахос. Как и Менедем, он принюхался. “А, кандаулос. Вкусно пахнет, не правда ли?”

“Это, безусловно, имеет значение”, - сказал Соклей.

Они поужинали незадолго до захода солнца, при свете ламп, освещавших андрон Протомахоса. К разочарованию Соклея, Менедем вышел до того, как раб пришел его будить. Соклей был бы не против, если бы его кузена выкинули из постели. Менедем посмотрел в сторону кухни. “Если лидийский суп так же хорош на вкус, как и пахнет ...” - сказал он.

Так и было. Если уж на то пошло, на вкус это было даже лучше, чем пахло. Соклей не мог вспомнить, когда в последний раз ел что-нибудь настолько сытное. “Если бы у нас все время было мясо, мы бы слишком растолстели, чтобы показываться в гимнастическом зале, - сказал он, - но разве мы не были бы счастливы?”

“Ничто так не насыщает, как это”, - согласился Менедем. “Ну, во всяком случае, ничего такого, что ты мог бы съесть”.

Мирсос принес медовый пирог со слоеным тестом для сладости. Он тоже был очень вкусным. Ставя пирог перед мужчинами в андроне, он сказал: “Я ухожу, чтобы присоединиться к празднику, учитель”. Он не спрашивал разрешения. Он рассказывал Протомахосу, что намеревался сделать.

“Развлекайся. Увидимся утром”, - ответил Протомахос. Человек, который все время пытался заставить своих рабов работать и не позволял им время от времени веселиться, очень скоро столкнулся бы с ними. Родосский проксенос явно знал это.

Менедем поднялся на ноги, доев кусок торта. “Я тоже собираюсь посмотреть, что там ночью”, - сказал он. “Как насчет тебя, Соклей? Никогда не знаешь, с каким типом девушки ты можешь столкнуться в праздничную ночь ”.

“Я знаю. Кажется, в наши дни все остальные комедии используют это в сюжете”, - сказал Соклей. “Молодой человек встречает девушку, когда ее нет дома на празднике ...”

“Когда еще он, вероятно, встретится с ней?” Спросил Протомахос. “Когда еще ее, вероятно, не будет дома?”

“Совершенно верно, о наилучший, но это делается так часто, что становится банальным”, - сказал Соклей. “Либо он встречает ее, когда ее нет дома, либо он застает ее одну и поступает с ней по-своему, даже не осознавая, что она девушка, которую он любит, или...”

Родосский проксенос снова вмешался: “Такие вещи действительно случаются. На самом деле, это случилось с моим двоюродным братом, и Менандрос и другие комики не подозревали и о половине того беспорядка, который это вызвало между его семьей и семьей девушки ”.

“О, да. Конечно”, - сказал Соклей. “Если бы этого не произошло, вы не могли бы писать пьесы об этом и ожидать, что кто-то воспримет вас всерьез. Но повторение одного и того же снова и снова показывает недостаток воображения. Во всяком случае, я так думаю ”.

“Что я думаю, так это то, что ты все еще не сказал, выходишь ли ты со мной”, - сказал Менедем.

“Во всяком случае, не прямо сейчас”, - ответил Соклей. “Может быть, я выйду на улицу позже. Может быть, я тоже пойду спать. Ты вздремнул сегодня днем. Я этого не делал ”.

“Я намерен лечь спать”, - сказал Протомахос. “У меня впереди слишком много лет, чтобы отправляться после диких кутежей”.

Приподнятая бровь Менедема говорила о том, что Соклей был молодым человеком, ведущим себя как старик. Приподнятая бровь Соклея говорила о том, что его не волнует, что думает его двоюродный брат. Он подождал, не высмеет ли Менедем его вслух и не затеет ли ссору. Менедем этого не сделал. Он только пожал плечами и направился к выходу из андрона.

“Мне попросить раба поднять тебя вовремя, чтобы ты мог завтра пойти в театр?” Протомахос крикнул ему вслед.

После долгой паузы в дверях, чтобы подумать, Менедем неохотно опустил голову. “Да, благороднейший, пожалуйста”, - сказал он, а затем ушел.

Протомахос действительно отправился спать немного позже. Соклей сидел один в андроне, время от времени потягивая вино и слушая, как Афины веселятся вокруг него. Вдалеке несколько женщин крикнули: “Эй, Эй, эй!" Эй, Эй!” а затем разразились пьяным смехом, изображая из себя менад. Гораздо ближе мужчина и женщина застонали, а затем ахнули. Судя по мягким ударам, сопровождавшим эти звуки, они, вероятно, занимались любовью, прислонившись к стене.

Хотел бы я выйти и хорошо провести время, как Менедем, без всяких задних мыслей, вместо того, чтобы стоять в стороне и наблюдать. Соклей еще раз взял свою чашку, только чтобы обнаружить, что она пуста. Иногда я могу -время от времени. Почему не сейчас? Он пожал плечами. Единственным ответом, который он смог найти, было то, что ему этого не хотелось. Если у меня нет желания это делать, я бы плохо провел время, если бы сделал.

Женщина захихикала прямо у дома. “Давай, милая”, - сказал мужчина. “Мы можем лечь здесь, на моем гиматии”.

Она снова хихикнула. “Почему бы и нет?”

Почему бы и нет? Соклей почти всегда мог найти причины, почему нет. Найти причины, почему ему было труднее. Сейчас он не мог найти ни одной, и поэтому остался там, где был, слушая песни, смех и веселье - и вой собак по соседству, - когда Афины праздновали Дионисию. Наконец, пожав плечами, он вернулся в маленькую комнату, которую выделил ему Протомахос. Когда дверь закрылась, снаружи почти не доносилось шума.

Погружаясь в дремоту, Соклей подумал: Неудивительно, что однажды я хочу написать историю. Кто я еще, как не бесстрастный наблюдатель, наблюдающий за происходящим с края поля? Таким был Геродот, страстно желавший только удовлетворить свое любопытство. Фукидид и Ксенофонт, с другой стороны, не только писали историю, но и творили ее. Может быть, я тоже отправлюсь туда на днях. С этой надеждой, наполнившей его разум, он заснул.

Было еще темно, когда на следующее утро раб постучал в дверь. Грохот заставил Соклея вскочить с кровати, его сердце бешено колотилось, он испугался, что попал в эпицентр землетрясения. Все еще голый, он сделал два шага к двери, прежде чем разум пробудил слепую панику. “Я проснулся”, - крикнул он, и стук прекратился. Он вернулся к кровати, чтобы надеть свой хитон. Стук начался снова, на этот раз через одну дверь. Соклей улыбнулся. Его кузену это понравилось бы не больше - на самом деле, вероятно, понравилось бы меньше, - чем ему.

Он открыл дверь и прошел в "андрон", где Протомахос завтракал хлебом с маслом и разбавленным вином. “Добрый день”, - сказал проксенос. “Поешь чего-нибудь, а потом мы пойдем в театр. Мы доберемся туда до восхода солнца, что должно означать выбор мест”.

“По-моему, это неплохо”, - сказал Соклей. Раб, двигавшийся с неторопливой осторожностью человека, страдающего похмельем, принес ему также хлеб, масло и вино.

Менедем вошел в "андрон" пару минут спустя. Он двигался почти так же, как раб. “Добрый день”, - сказал он тихо, как будто звук собственного голоса мог причинить ему боль.

“Добрый день”, - хором поздоровались Соклей и Протомахос. Соклей спросил: “И как прошла твоя веселая ночь?”