“Ты идиот!” Талсу взвыл, слишком возмущенный, чтобы вспомнить, где он был. “Я отправился в Кугу, пытаясь присоединиться к подполью, выступающему против прелюбодействующих альгарвейцев. Ты знаешь, что это правда. Ты должен ... он сын шлюхи, которая предала меня рыжеволосым ”.

“Я не имею в виду эту связь”, - сказал ему следователь. “Я имею в виду связь, которую вы продолжали поддерживать с ним после того, как вас освободили из вашего последнего срока заключения. Это явная измена королю Доналиту ”.

“Ты что, с ума сошел?” Сказал Талсу. “Тогда мне пришлось общаться с Кугу. Если бы я этого не сделал, вы, люди, бросили бы меня обратно в камеру ”. Он также организовал безвременную кончину серебряника, но даже не потрудился поднять этот вопрос. Он не мог этого доказать, поскольку сделал это хитростью и колдовством.

“Это не оправдание”, - сказал следователь. “Вы также предоставили оккупационным властям имена определенных людей, которых вы считали лояльными королю Доналиту. В результате ваших действий были произведены аресты. Были назначены наказания. Да будет вам известно, это очень серьезное обвинение”.

“Оккупационные власти?” Талсу начал вставать, чтобы придушить парня. Охранники снова швырнули его на стул. Они не пытались помешать ему говорить: “Какие оккупационные власти?" Ты был тем ублюдком, который мучил меня - и мою жену тоже, - пока я не назвал тебе имена. Я действительно пробрался в подполье и сражался с альгарвейцами, в то время как вы, вероятно, все еще пытали людей для них ”.

“Объект не отрицает обвинений”, - пробормотал майор, делая пометку в лежащем перед ним блокноте. Талсу снова взвыл, бессловесный крик ярости. Следователь указал на хулиганов. Они принялись за Талсу. Вскоре у него появилось еще много причин выть.

За эти годы Бембо привык отдавать приказы. Дело было не только в том, что он был констеблем на оккупированном Фортвеге. Он был констеблем задолго до этого, здесь, в Трикарико. Люди прыгали, когда он приказывал им прыгать. Они оказывали ему услуги, чтобы оставаться на его хорошей стороне. У него не было проблем с получением всевозможных взяток и других подсластителей.

Теперь все было кончено, и его сломанная нога не имела к этому никакого отношения. Нога заживала так хорошо, как только могла, хотя под защищавшими ее шинами она выглядела тонкой, как веточка. Но альгарвейцы больше не отдавали приказов в Трикарико. Теперь город принадлежал куусаманам, и они очень четко определили, кто здесь главный.

Бембо и Саффа сидели за столиком уличного кафе, пили вино, от которого до войны он бы задрал нос, и ели оливки и соленый миндаль. Носик Саффы - гораздо более симпатичный, чем у Бембо, - сморщился. “Что это за вонь?” - спросила она.

Принимая все во внимание, Трикарико повезло во время войны. Разрушения в основном оставили его в покое, и, когда город пал, он пал быстро. Побывав в Эофорвике, Бембо знал, что так быть не должно. Тамошняя изнурительная битва также позволила ему близко познакомиться с рассматриваемым зловонием. “Это мертвые тела”, - ответил он и удивил даже самого себя тем, как небрежно прозвучали эти слова.

“О”. Саффа поморщилась. “Это верно. Те трое на городской площади. Я совсем забыла”.

“Непослушная”. Бембо погрозил ей указательным пальцем. “Куусаманцы не хотят, чтобы ты забывала. Они не хотят, чтобы кто-нибудь из нас забывал. Вот почему они повесили тех троих тупых ублюдков прямо посреди площади четыре дня назад, и вот почему они до сих пор их не сняли ”.

“Тупые ублюдки?” Художник-зарисовщик из полиции издал возмущенный вопль. “Они были патриотами, героями, мучениками”.

“Они были проклятыми дураками”, - сказал Бембо. “Если ты не в армии и стреляешь в людей, которые захватили твой город, и они тебя ловят, это одна из вещей, которые могут произойти”. Он вспомнил кое-что из того, что произошло в Эофорвике. По сравнению с этим повешение было милосердием. Саффа не знала о подобных вещах и не знала, как ей повезло, что она этого не сделала.

“Но куусаманцы - враги”, - запротестовала она.

“Вот почему у нас есть армия - или была армия”, - ответил Бембо. “Гражданские, которые пытаются сражаться против солдат, - это то, что вы называете вольными пиджаками. Если солдаты поймают их, это то, что вы называете честной добычей ”.

“Они были храбрыми”, - сказала Саффа.

“Они были чертовски тупы”, - сказал ей Бембо. “Они не принесли себе никакой пользы, и Алгарве они тоже ничего хорошего не принесли. У нас нет солдат на поле боя нигде в радиусе ста миль отсюда, больше у нас их нет ”. Он вскинул руки в воздух в жесте экстравагантного отчаяния. “Силы внизу пожирают все, мы проиграли.”

Саффа уставилась на него. Правда была очевидна. Маленькие солдаты с раскосыми глазами на улицах сделали это таким. Может быть, она каким-то образом не осознавала всего, что это значило, пока он почти не закричал ей в лицо. Она прикусила губу, пару раз моргнула и тихо заплакала.

“Не делай этого!” Воскликнул Бембо. Он пошарил в поисках носового платка, не нашел его и вместо него дал ей салфетку из кафе. “Давай, милая. Пожалуйста, не делай этого ”. У него была слабость к плачущим женщинам. Так поступало большинство альгарвейских мужчин.

“Я ничего не могу с этим поделать”, - сказала она, вытирая глаза. “Я не думаю, что Саламоне когда-нибудь вернется домой, не после борьбы с ужасными ункерлантцами”. Ее слезы полились быстрее, сильнее.

Бембо пробормотал что-то более или менее вежливое. Саламоне был тем парнем, который стал отцом ее сына. Она все еще не пускала Бембо в свою постель и не входила к нему. Он задавался вопросом, почему он беспокоился о ней; обычно он не был таким терпеливым с женщинами. Возможно, это было потому, что он знал ее до того, как все стало плохо, и она была ниточкой назад к тем лучшим дням. Он сделал глоток вина, чтобы скрыть фырканье. Это было тревожно - думать о ком-то, кто весь в колючках, как Саффа.

Она бросила на него взгляд, в котором было немало ее застарелого уксуса. “Я знаю, о чем ты думаешь. Ты надеешься, что эти дикари съедят его на ужин, и к тому же без всякой соли.”

“Ничего подобного!” Бембо сказал с возмущением еще громче из-за того, что был неискренен. Но затем он последовал за этим с правдой: “Я бы вообще никому не хотел, чтобы меня поймали ункерлантцы”.

Саффа посмотрела на него, затем медленно кивнула. “Возможно, ты даже это имеешь в виду”.

“Да!” Воскликнул Бембо. “Помни, дорогая, я был в Эофорвике, когда все ункерлантцы в мире двинулись на восток через Фортвег прямо на меня”. Будучи тем, кем он был, он, конечно, видел сражения предыдущего лета, столь катастрофические для Алгарве, в таком свете. Он съел миндаль, затем продолжил: “И проклятые фортвежцы восстали и тоже нанесли нам удар в спину. Это принесло им много пользы - теперь вместо нас на них сидит Свеммель, и пусть они радуются этому ”.

“Это все беспорядок”, - сказала Саффа, что подводило итог всему, а также любым четырем словам, которые Бембо мог найти.

“Так оно и есть”, - печально сказал он, а затем, когда полная женщина с морщинистым лицом чуть не споткнулась о его ногу в шине, которой пришлось немного высунуться из-за стола, его мрачность сменилась хандрой: “Осторожнее, леди!”