“Я надеюсь, принц Юхайнен сможет что-нибудь сделать для этого бедняги”, - сказал Пекка. “Как ужасно помогать своему королевству и все равно оказаться в темнице”.

“Доналиту и его хулиганы искореняют измену везде, где, по их мнению, они ее видят”, - ответил Фернао. “Я предполагаю, что они искореняют ее независимо от того, есть она на самом деле или нет. Рано или поздно они в конечном итоге породят настоящую измену таким образом, независимо от того, возникла бы она без них или нет ”.

“В этом больше смысла, чем в том, что делает Доналиту”, - сказал Пекка. “Лейно писал, что некоторые елгаванцы сражались на стороне короля Мезенцио, несмотря на то, что люди Мезенцио делали с каунианцами. Теперь, когда я слышу, что случилось с этим Талсу, это приобретает для меня немного больше смысла ”.

“Доналиту - плохая сделка, и никто не смог бы сделать его лучше”, - сказал Фернао. “Единственное, что я бы ему дал, это то, что он лучше Мезенцио”. Он вздохнул. “Я не совсем уверен, что дал бы королю Свеммелю даже столько. Он сын шлюхи, в этом нет сомнений - но он сын шлюхи, который на нашей стороне ”.

“Любая война, в которой мы окажемся на одной стороне с ункерлантцами...” Пекка покачала головой. “Но альгарвейцы действительно поступали хуже”.

“Так они и сделали”. Фернао звучал ничуть не счастливее по этому поводу, чем Пекка. “Хуже, чем Ункерлантцы - если это не плохо, то я не знаю, что это такое”. Он сменил тему: “Мы собираемся продолжить демонстрацию в Ботническом океане?”

“Мы, конечно, готовы”, - сказал Пекка, тоже обрадованный возможностью поговорить о чем-то другом. “Это нужно сделать, не так ли?”

“Если это сработает, конечно. Если нет...” Фернао пожал плечами. “Ну, это, безусловно, стоит попробовать, так же, как получить этого, как-там-его-зовут...”

“Талсу”, - сказал Пекка.

“Талсу”, - эхом отозвался лагоанский маг. “Вытаскиваю его из подземелья. Хотя демонстрация немного важнее”.

“Я должен на это надеяться”, - воскликнул Пекка. “Если демонстрация сделает то, что мы хотим, это может даже положить конец этой войне”. Сами слова показались ей странными на вкус. Дерлавайская война продолжалась почти шесть лет (хотя Куусамо сражался лишь немногим более половины этого срока): достаточно долго, чтобы смерть, опустошение и катастрофы казались нормой, а все остальное - отклонением от нормы. Это стоило Пекке того, чего она боялась в своих худших кошмарах, и пару раз чуть не стоило ей жизни.

“Когда война закончится...” Фернао тоже не звучал так, как будто он действительно верил в такую возможность. “Пусть это будет скоро, вот и все - и пусть у нас никогда не будет другой”.

“Силы свыше, сделайте так, чтобы это было так!” Сказал Пекка. “Еще одна война, начинающаяся с самого начала со всего, чему мы научились во время этой? С того, что еще мы узнаем впоследствии, тоже? Я не думаю, что от мира что-то останется, когда мы пройдем через это ”.

“Возможно, ты прав”, - сказал Фернао. “И знаешь, что еще?" Если мы настолько глупы, чтобы вести еще одну войну после всего, что мы видели за последние несколько лет, мы не заслуживаем жизни: я имею в виду всю человеческую расу ”.

“Я не уверен, что зашел бы так далеко”. Но потом Пекка немного подумал об этом. Намеренно вызвать эти ужасы снова, на примере Дерлавайской войны, все еще живущей в памяти? Она вздохнула. “С другой стороны, я не уверена, что я бы тоже этого не сделала”.

Хаджжадж вошел в комнату кристалломантов, расположенную дальше по коридору от офисов министерства иностранных дел в королевском дворце. Дежурный кристалломант вскочил на ноги и поклонился. “Добрый день, ваше превосходительство”, - сказал он.

“Добрый день, Кавар”, - ответил Хаджжадж. Кристалломант просиял. Хаджжадж уже давно понял, насколько важным может быть знание и запоминание имен подчиненных. Он продолжал: “Каковы последние новости с юга?”

“Это зависит от того, чьи эманации вы слушаете, ваше превосходительство”, - сказал Кавар.

“Я не ожидал ничего другого”, - сказал министр иностранных дел Зувейзи. “Изложите мне обе стороны, если будете так добры, и я надеюсь, что смогу разобраться в них сам”.

Поклонившись, Кавар сказал: “Как вы требуете, сэр, так и будет. По словам Ункерлантцев, Трапани окружен, отрезан от внешнего мира и наверняка падет в ближайшие несколько дней. Бои в остальной части Алгарве затихают, поскольку рыжеволосые понимают, что сопротивление - это самоубийство, причем бесполезное самоубийство ”.

“И каков ответ альгарвейцев на это?”

“Ваше превосходительство, судя по тому, что альгарвейцы передают в эфир, они все еще думают, что войну можно считать выигранной - хотя ни одно из их сообщений больше не поступает из Трапани”, - ответил Кавар. “Они говорят, что их столица останется Альгарвейской. Говорят, Громхеорт и маркизат Ривароли снова станут альгарвейскими, и говорят, что их тайное колдовство сокрушит дикарей Свеммеля. Так они говорят , сэр.”

Этим Кавар, без сомнения, имел в виду, что не верит ни единому слову из этого. Хаджадж понимал такой скептицизм. Он тоже не верил ни единому слову из этого. Заявления альгарвейцев напомнили ему последний бред человека, который вот-вот умрет от лихорадки. Они не имели никакой связи с реальностью, которую он мог найти. Он вздохнул. Люди Мезенцио были помощниками Зувайзы в борьбе с Ункерлантом - хотя рыжеволосые, по некоторым причинам, восприняли бы это наоборот.

Ни одно из этих отражений не было тем, что кристалломанту нужно было слышать. Хаджжадж сказал: “Спасибо тебе, Кавар. Звучит так, как будто все скоро закончится”.

Кавар кивнул. Произнеся еще одно слово благодарности, Хаджадж покинул комнату кристалломантов. То, что могло произойти после того, как битва, наконец, прекратится, сильно беспокоило его. Король Свеммель предложил Зувейзе относительно мягкие условия для выхода из Дерлавайской войны - он был достаточно проницателен, чтобы не провоцировать королевство Хаджаджа на отчаянное сопротивление, пока все еще разгоралась более масштабная битва с Алгарве. Но выполнит ли он условия мира, который он заключил после того, как ему больше не придется беспокоиться об Алгарве? Свеммель не был известен тем, что держал обещания.

Это вызвало следующий интересный вопрос: если Свеммель попытался сильнее захватить Зувайзу, что должны - что могли бы - зувайз предпринять по этому поводу? Не очень был ответ, который сразу же пришел в голову Хаджаджу. Он не думал, что королю Шазли это понравится. Ему самому это не нравилось. Но любить это и быть в состоянии что-либо с этим сделать - это, вероятно, две разные вещи.

Когда он возвращался в свой офис, его секретарша приветствовала его: “И что нового?”

“Примерно то, чего ты и ожидал, Кутуз”, - ответил Хаджадж. “Предсмертные муки Алгарве, за исключением того, что альгарвейцы отказываются признавать, что они что-то такое”.

Кутуз хмыкнул. “Как ты думаешь, что для этого потребуется? Самый последний из них мертв, а их последний дом разрушен до основания?”