– Ну только если гипотетически. Я все-таки специалист в области органики, – ответила девушка.
– Дело вот в чем, Саманта, Корпорация хочет начать исследование планетоида ML1260-ZW в системе Дельта. Они прислали все необходимые данные утром, с припиской, что хотят, чтобы ты лично этим занялась, – мужчина потер гладковыбритый подбородок, смотря на планшет в левой руке.
– Но этим занимаются геологи, а не мы, – с непониманием сказала Сэм.
– И я это прекрасно знаю, но, если Корпорация указала твое имя, значит, что ошибки быть не могло.
– Да, понимаю. Ну хорошо, а кто будет в составе группы?
– Ты и твой андроид, – после шумного выдоха ответил Эшмур, явно показывая свое недовольство данным фактом.
Саманта неверующе уставилась на капитана перед собой.
Это было похоже на какой-то глупый розыгрыш, нежели на правду. На исследование новых космических объектов обычно отправляли целые научные крейсеры, забитые всевозможным оборудованием и инструментами. При этом назначая не меньше пяти десятков, а то и сотни человек на такие миссии, среди которых были ученые из самых разных областей, а сейчас Корпорация решила отправить одного человека, так еще и без профильной квалификации.
– Это какая-то шутка? – с прищуром спросила офицер.
– А похоже, что я шучу? – капитан приподнял левую бровь.
– Ладно и… когда планируется вылет? – после недолгой паузы уточнила девушка с самой упаднической интонацией.
– Через сорок восемь часов, – сухо ответил мужчина.
– Твою же бл… – хотела раздаться проклятиями Саманта, откидываясь на спинку стула, но ее тут же прервали.
– Беккер! Следи за языком. Я сам не в восторге от того, что мне придется отправить одного из лучших офицеров корпуса в богом забытую систему для исследования черт пойми чего на границе с красной зоной. Но я сам ни черта толком не знаю, – он поднял планшет и протянул его девушке, тыча пальцем в угол экрана, где светились три оранжевые плашки. – Видишь это?
Три оранжевые полоски в прикреплении к письму означали третий уровень секретности, указывая на срочность и важность той информации, которая была в нем указана. Что же, похоже, что капитан Эшмур действительно знал о предстоящей миссии лишь то, что ему сообщил представитель Спейс Юнайтед.
– Кхалид Фахим лично введет тебя в курс дела и проведет инструктаж, – продолжил капитан после того, как раздраженно положил планшет на место.
– Да, сэр, – слегка обреченно выдала Сэм.
– Можешь быть свободна, – кашлянув в кулак, закончил их беседу Эшмур.
И уже на пороге, когда Беккер готова была открыть дверь, чтобы покинуть его кабинет, мужчина сказал:
– Будь осторожна. Не нравится мне все это, – в его голосе действительно звучали нотки беспокойства.
Выйдя в коридор Саманта поглядела на андроида, стоявшего возле стены, как манекен, сведя руки сзади и выпрямив спину. Она была раздражена, отчего желваки на ее скулах подрагивали, а ноздри расширялись при каждом выдохе.
– Отпуск накрылся медным тазом, Эдинсон. Нас отправляют в командировку, в какую-то гребаную дыру в системе Дельта, – недовольно и грубо произнесла она, уперев руки в бока.
– М.А.М.А. уже проинформировала о предстоящей миссии. Платформа сожалеет, что твой отпуск был отменен. Кхалид Фахим сообщил, что не имеет возможности встретиться лично, за что приносит извинения, поэтому вечером, в шесть часов он свяжется с тобой по защищенному каналу для того, чтобы сообщить всю необходимую информацию, – заключил робот, смотря на Сэм.
Ответом ему были очень экспрессивные эмоции на лице офицера и закатанные глаза. Девушка была взбешена такими новостями. У нее накопилась масса вопросов, которые она обязательно задаст господину Фахиму о целях и оправданности миссии, в которую посылают буквально одного неквалифицированного кадра.
Решив не тратить время попусту, Саманта сразу же отправилась в свой кабинет на пятом этаже, где располагался Космический Центр Биологических Исследований. Формально она была закреплена за ним, однако служила во флоте, а значит, подчинялась капитану Эшмуру и адмиралу Каплингеру.
Поприветствовав немногочисленных коллег, которых встречала по пути, а также не забывая здороваться и с андроидами, девушка зашла в просторное помещение, которое делила с коллегой из института ботаники. Достав большую пластиковую коробку с нижней полки одного из стеллажей, офицер начала монотонно складывать в нее несколько планшетов с записями, какие-то явно самодельные инструменты, лабораторный штатив и разделители для пробирок. Сэм четко знала, что ей нужно было брать, ведь подобные исследовательские командировки не были чем-то редким в ее жизни, ведь стабильно шесть месяцев в году она проводила где-то за пределами Солнечной системы и теперь, быстро осмотрев свой кабинет и положив в карман военных брюк две колбы с какой-то голубоватой жидкостью, она уже готова была вновь покинуть свой уютный офис на ближайший месяц. Вручив тяжелый короб Эдинсону, покорно ждавшему своего оператора при входе в кабинет и попросив его отнести вещи в аэрокар, она быстрым шагом направилась в противоположное крыло здания, в испытательный центр, где ей требовалось закончить кое-какие дела и оставить лаборантам подробные инструкции по уходу за кроликом, который учувствовал в генном эксперименте.
Через несколько часов они уже были у Беккер дома, не забыв при этом заехать в ближайший супермаркет, чтобы, по наставлению Эдинсона, купить продуктов хотя бы на ужин. Иногда Саманта была невероятно рада тому, что у нее была личная живая напоминалка.
Время близилось к шести вечера, солнце начинало садиться и поэтому Дэвид уже учтиво включил приглушенный свет в апартаментах. Андроид тем временем скрупулезно раскладывал продукты по полкам холодильника, любой перфекционист при виде этой картины уже бился бы в экстазе, наблюдая как идеально были разложены овощи, мясо и соусы. Сэм, пройдя в комнату, оборудованную под личный кабинет, включила виртуальный компьютер, попутно настраивая голографический проектор на стене. Кхалид Фахим был весьма пунктуален, потому что ровно в шесть часов уже был на связи. Его синеватая голографическая фигура, облаченная в дорогой костюм, появилась перед биологом и ее компаньоном.
– Добрый вечер, мисс Беккер, – уверенным голосом начал мужчина, попутно приветствуя Эдинсона легким кивком.
– Мистер Фахим, здравствуйте, – так же поздоровалась девушка.
– Добрый вечер, – учтиво кивнув, произнес андроид.
– Раз вы оба тут, я думаю можно начинать. Итак, утром капитан Эшмур уже сообщил вам о том, что Корпорация намерена исследовать планетоид в отдаленной части системы Дельта. Данное космическое тело представляет большой интерес для Спейс Юнайтед, так как сразу несколько наших разведывательных дронов за последние три месяца прислали очень много занятной информации, – Фахим вывел на большой экран посреди комнаты различные изображения. – Мы полагаем, что опасная близость планетоида к бурому карлику могла интересным образом повлиять на образование жизни на этом космическом объекте. По нашим данным, в почве присутствуют следы углеродных соединений, что вполне может свидетельствовать о наличии органической жизни на поверхности. Самое большое скопление наблюдается здесь, – он указал на цифровые снимки местности со спутника. – На планетоиде присутствует небольшой океан или море, однако образцы воды нам взять не удалось. Температура на поверхности выше комфортной, в среднем составляющая около сорока пяти – пятидесяти градусов, атмосфера планетоида азотно-кислородная, однако процент углекислого газа все же выше земного, поэтому нахождение на поверхности больше часа без кислородного респиратора может губительно сказать на здоровье. Поскольку радиоактивный фон составляет девяносто микрорентген в час, рекомендуется использование защитного костюма. Длительность суток – двадцать восемь земных часов. Длительность одного оборота вокруг системообразующего светила – один года и два месяца в земном эквиваленте. Из-за постоянных песчаных бурь и сильных грозовых фронтов, мы не можем получить больше данных, к моему большому сожалению, но потенциал исследования огромен, – в заключении сообщил мужчина.
