Прохожу и ложусь на кушетку. Пара секунд, и на мою голову оказался водружен шлем с датчиками и кучей еще разной хрени. Замечаю, как Влад бросил взгляд на Алексея и тот кивнул в ответ. Сразу же раздался стук по клавиатуре.

Прислушиваюсь к своим ощущениям, но ничего неприятного нет, не то что было в первые разы, когда они внаглую копались в нейросети.

– Готово! – довольно произнес Влад и оглушительно громко нажал клавишу на клавиатуре.

Мгновение, и мне на голову словно мешок надели. В первый момент показалось, что оглох: слух стал непривычно плохим. В придачу к этому сразу появилось ощущение какого-то одиночества, будто у меня забрали что-то очень важное. Меня предупреждали об этом: урежут все, что можно, оставив самый минимум в виде немного улучшенного контроля над организмом и собственно рабочей нанофабрики, которая по команде нейросети сможет как чинить ее, так и меня латать.

Зафиксировано внешнее вторже…

Смотрю на оборвавшееся сообщение, и тоска накатывает с новой силой. От чего же я отказался? Может, стоило им предложить взять меня на военную службу? Странно, почему они сами не предложили мне? Как по мне, это и им было бы удобно.

Стою на балконе и смотрю на ночное небо. Жизнь стала какой-то пресной, что ли? Почти месяц прошел с тех пор, как меня выпустили обратно в большой мир. Казалось бы, живи и радуйся, чего еще нужно? Стоит только вспомнить, как радовалась мама, когда наконец-то увидела меня живым и здоровым… Только одно это должно все перевешивать.

Однако чувство потери, поселившееся во мне после фактического отключения нейросети, не дает спокойно жить. Кто бы мог подумать, что я так привяжусь к ней. Да ведь она даже продолжает быть со мной, сидит в моем мозге, но все равно нет-нет, а хандра накатывает. Никто меня о таком не предупреждал.

Что еще больше вгоняет в тоску – это то, что ее влияние видно во всем и постоянно: остался лучший контроль над телом, соображаю как-то шустрее. Когда готовился к экзамену в магистратуру, который я как бы и пропустил, пока был в больнице, а потом в лаборатории, но все равно смог договориться и успешно сдать его, повезло, что в универе меня знают и Андрей Владимирович не поленился и с кем-то переговорил, когда я ему вскользь пожаловался, что пропустил день вступительного экзамена.

Так вот, когда готовился, заметил, что все запоминается гораздо легче. Проверил потом еще на разных мелочах. Так и есть, память стала гораздо лучше, пусть все еще не идеальная и сравнительно ненужная информация быстро забывается, но зато я могу ее помнить от и до в течение некоторого времени. Но напрямую с нейросетью связаться больше так и не получилось, за все это время ни одного сообщения от нее.

Нужно на что-то переключиться, а то у меня осталось не так уж и много времени до начала нового учебного года, а я еще даже толком не отдыхал. Не считать же за отдых время в размазанном виде или в роли подопытной мыши?

Отдохнуть, что ли, куда-нибудь съездить? Ага, съездишь, как же. С текущей внешнеполитической обстановкой слишком рискованно, можно уже и не вернуться по причине того, что возвращаться будет некуда, и это еще в лучшем случае. Отношения между двумя сверхдержавами все хуже и хуже. Третья же, которая Китай, пока что просто наблюдает в стороне, но кажется мне, что если начнется глобальное веселье, то и он включится в него. Вон, недавно военные учения были на границе с кучей народа и техники, что со стороны блока НАТО, что с нашей стороны.

Казалось бы, а при чем тут мы, Беларусь? Подумаешь, маленькая, никому даром не нужная страна. А нет, еще как нужны – занимаем удобную территорию под боком одной из сторон накаливающихся отношений и состоим в военном союзе с ней, который на самом деле уже давно нечто большее, чем простой союз.

Вот оно нам надо? Раньше мне казалось, что это выгодно и удобно, но вот сейчас… Лично я бы предпочел, чтобы мы были вообще нейтральными. Хотя нейтральных бы гасили обе стороны. Короче – сложно.

Пропаганда в последнее время дошла уже до абсурда, что-то грядет, и как-то не нравится мне это. Меньше всего хочется, чтобы вспыхнула очередная мировая война, а меньшего масштаба не будет – слишком крупные соперники и слишком много накопилось взаимных претензий. Единственное, на что надеюсь, – это на то, что ядерным или аналогичным оружием не бахнут сразу, а все сведется к локальным стычкам, тогда будет хоть какой-то шанс пережить ее.

Встряхиваю головой и закрываю окно. Стратег хренов нашелся, лучше пойду прогуляюсь по городу, может, больше пользы будет, чем стоять и прогонять в голове различные варианты вероятного будущего, не зная и части реального положения дел.

Быстро и тихо одевшись, чтобы не разбудить уже спящую маму, выхожу из дома. Оказавшись на улице, оглядываюсь на него. Прогресс прогрессом, а панельные многоэтажки все равно до сих пор есть. Сколько им уже лет? Лет восемьдесят, скорее всего, есть точно.

Перевожу взгляд на ультрасовременный небоскреб, виднеющийся отсюда и стоящий в центре города. Пытаюсь рассмотреть его крышу, но в ночном небе вижу только сигнальные огни там. Поднимаю взгляд еще выше и вижу там кучу двигающихся светящихся точек. Чего сейчас только нет на орбите. Правда, особо дальше нее земляне так и не выбрались, несмотря на все грандиозные проекты. Зато там теперь и научные станции, и даже какие-то заводы – и это только то, что известно простым смертным вроде меня.

Возвращаюсь обратно к делам земным и начинаю двигаться дворами в сторону центра города, приближаться к скоростной трассе после аварии лишний раз не рискую, слишком уж еще свежи в памяти воспоминания о недавнем столкновении с машиной. По пути продолжаю смотреть по сторонам, перескакивая то с предметов явно современных технологий то на что-то довольно древнее, как, например, окружающие меня дома или редко попадающиеся машины, которым лет тридцать, если не больше, но таких немного.

Все же мелкая техника уже сравнительно современная, в отличие от чего-то более габаритного и масштабного. Так подумать – это логично. Ведь что-то мелкое ломается и заменяется гораздо быстрее, проще и значительно дешевле, чем вон, например, дома. Сколько нужно усилий и ресурсов, чтобы их снести и построить вместо них новые, не говоря про то, что надо еще куда-то деть на все это время их жильцов? Так что периодический капитальный ремонт – наше все. Хотя слишком я наезжаю на этот самый капитальный ремонт, ведь после него старым остается зачастую только само здание, а вот его начинка значительно обновляется.

Неожиданно в кармане штанов зазвонил мобильный телефон, оторвав меня от размышлений на тему домов и вообще бытия. Что-то хандра слишком сильно меня в этот раз накрыла, раз начал задумываться о такой ерунде.

– Алло? – отвечаю на звонок, даже не посмотрев, кто именно там пытается связаться со мной.

– Серый, здорово! – раздался в динамике голос моего друга Коляна, наверно, можно его так назвать, все же мы с ним немало всего смастерили, и он был в нашей пятерке студентов, что спалила проводку в универе. Хотя вне процессов создания чего-либо или университета наше общение минимально.

– И тебе привет.

– Слушай, я тут одну штуковину прикупил. Подлетай ко мне, заценишь!

– Прямо сейчас? – спрашиваю у него, немного удивившись времени звонка. Обычно он уже спит в это время.

– Ага. Жду, – ответил он и отключился.

Ну ладно. Разворачиваюсь в нужную сторону и ускоряю шаг, ведь и самому интересно, что он такое купил, раз не вытерпел и позвонил мне ночью, время-то уже за полночь перевалило.

Двадцать минут пути, три звонка с вопросом, где я там, и вот я подошел к нужному дому, теряясь в догадках, что же он там такое достал, что ему настолько не терпится похвастаться этим передо мной. Набираю код на входной двери, который мне давным-давно сообщил Коля, и подхожу к лифту.