Затем, после недолгого обсуждения, решили все же заехать в тот городок сменить машину, ну и полезным чем разжиться, если попадется по пути и взять без проблем можно будет. Ну и от посещения стабов, разумеется, отказались, информация по Рыжей по любому уже давно разошлась по всем близлежащим поселениям.

Снова лес по левую сторону и поле по правую. Ладно хоть подсолнухи растут, весело и ярко, пусть даже солнце уже перевалило зенит и понемногу клонилось к закату. Вика за рулем, Честер на этот раз сел впереди, а Морра к неумело скрываемой радости девчонки, сзади. Кот, как всегда, развалился на консоли между сидениями, но мордой развернулся к Рыжей и выглядело это несколько странно на взгляд Честера. Но долго об этом не задумывался.

Ехали уже около получаса. Движок пикапа мерно тарахтел, покрышки гудели об асфальт и «съедали» все неровности дороги. Люди молчали, разговаривать не хотелось, да и в целом, не о чем. Ожидали все появления домов городка, вроде как ехали в нужном направлении и промахнуться не должны были. Обстряпать все дела планировали как можно скорее, но если и не выйдет, то вполне можно заночевать и в самом городе. Опять же, исходя из обстановки, может там тварей полным полно и соваться вообще не стоит. В общем, по месту и разберутся.

Из задумчивого созерцания проносящегося за окнами машины пейзажа, снова какое-то поле, голая земля на этот раз, Честера вывело неожиданное повиливание пикапа. Глянул на Вику.

— Стоп! Тормози, девочка, — спокойным тоном произнес он.

Девчонка, чуть удивленно глянула на него, но снижать скорость все же начала. Угрозы вроде никакой, Морра на заднем сидении вообще дремлет, ну и Кот беспокойства никакого не выказывает.

— Что? — Взглянула на него Вика.

— Сменю тебя, а то вон, клюешь носом уже. Рыжая?

— А? — Отозвалась тут же девушка.

— Харе щемить, меняемся. Вике передохнуть надо.

— Ну наконец-то, я уж думала, все так и будешь на малой ездить, — усмехнулась Морра.

— Так чего сама-то за руль не села?

— Ты ж у нас главный, солдатик. Да и мне отдых нужен, — отмазалась она, а Честеру и сказать на это в общем-то нечего было. Вернее, ответить он мог, но это снова влезать в бессмысленную пикировку.

Машина остановилась. Кот снова выскочил первым и перемахнув несколькими скачками через дорогу исчез в высокой траве у обочины, которая метров через десять переходила в куцую лесополосу.

— Мы тут ненадолго! Ждать не будем! — Только и успел крикнуть Честер вслед усатому и покачал головой.

— Не, вы реально друг друга понимаете? — Выйдя из машины и потягиваясь, поинтересовалась Морра.

— Хрен знает, — пожал плечами мужчина, стараясь не обращать внимания на несколько провокационные движения Рыжей.

Вика задерживаться на улице не стала, лишь глотнула живца и устроилась поудобнее на заднем сидении.

— И что? — Уперла руки в пояс Рыжая спустя минуту.

— Что? — Глянул на нее Честер. — Сейчас вернется.

И в подтверждение его слов из травы напротив пикапа вылетела серая стрела, но где-то на середине дороги Кот резко тормознул и уже неспеша, с кошачьим, да шатал я ваши трубы, достоинством и задранным той самой трубой хвостом проследовал к машине и через переднюю открытую дверь перебрался к Вике. Еще и муркнул, мол, че встали лысые, едем уже.

— Вы… — Запнулась Морра и со вздохом махнув рукой, направилась в обход машины. — Я за руль.

Честеру только и оставалось что снова пожать плечами, переглянуться с Котом и поглаживающей его Викой. Ее это все явно развеселило.

Признаки приближающегося города начали появляться через десяток километров. На дороге сначала по одной-две, а затем и в большем количестве стали попадаться разбитые и уляпанные запекшейся кровью машины. Что еще несколько озадачивало, ни одной пока твари так и не встретилось. Скорость Рыжая, так и молчавшая с момента остановки, снизила. Вика, вроде как задремавшая, проснулась. Да и Кот перебрался на консоль и встал на задние лапы, упершись в панель приборов передними, чем снова начал доставлять некий дискомфорт Морре, косо на него глянувшей и чуть крепче перехватившей руль. Честер же на это внимания не обращал, весь обратившись во внимание и настороженность. Ехали сейчас по центру дороги, стесненной с обеих сторон густыми лесополосами, иногда объезжая вставшие до следующей перезагрузки измятые и изорванные когтями машины. Попадались и растащенные костяки. Обстановка напрягала. Ожидание, что вот из-за какой-нибудь машины или зарослей выскочит тварь, напряжение только повышало.

— Тихо вокруг, — произнесла Морра, тоже бросающая взгляды то в одну, то в другую сторону.

Вскоре сменился и кластер, а лесополосы слева и справа резко поредели, сменившись рядами могучих тополей. Да и плотность машин еще больше увеличилась, но одна полоса дороги так и оставалась свободной. И здесь явно поработала техника с отвалом, ну или БТР, столкнувший мешающие проезду машины в стороны. Останков тоже прибавилось и начало даже гнильцой потягивать, но совсем несильно.

Через примерно километр дорога вывела на двухуровневую развязку и машинами там было забито буквально все пространство. Однако свободная полоса так и уходила в город. За развязкой показались и первые строения, старенькие пятиэтажки.

Чуть не доезжая развязки и снизив скорость машины еще больше, Морра предупредила:

— Измененные впереди. Немало. Но они вроде как по домам все и почти не двигаются. Наверное застрявшие пустыши. Но все равно повнимательнее.

Кот тоже забеспокоился, начал прядать ушами и вертеть головой. Честер же перехватил Корда поудобнее и открыл в лобовом стекле вмонтированную бойницу, этакое отверстие сантиметров десяти диаметром. Такие же имелись и на остальных окнах.

Развязку проехали спокойно и дальше дорога выводила на довольно широкий проспект, уходящий вглубь сожранного города. А то, что город жрали стало видно буквально сразу. Останков резко прибавилось, что на дороге, что на тротуарах. Людей ели и рвали прямо здесь, на улицах. Видимо, провалился город в самый разгар дня, когда множество народа находилось вне квартир, гуляли или шли по делам. Хотя, будь они все даже по домам, это не помогло бы. Твари все равно добрались бы, да и обращение никто не отменял. Хаос и нарастающая паника от непонимания происходящего только усугубляли и без того хреновое положение. Жутчайшая картина, свидетелем которой однажды стал Честер. Не здесь конечно, но такое происходит везде в Стиксе.

Прогнав скверные воспоминания и мысленно встряхнувшись, рейдер стал еще внимательнее осматриваться по сторонам.

— Радиостанцию включи на сканер, — попросила Рыжая, тоже неотрывно следящая за окружением. — Активных измененных пока не вижу.

Честер нажал кнопку включения и переключил радиостанцию в режим сканера. Тут же зашипело на разные лады, очень раздражающе, нужно отметить. В первые секунды появилось даже ощущение, что этот звук сейчас соберет с округи всех возможных зараженных. Но шипение, в сущности, громким не было и больше на и так напряженные нервы действовало.

— Машины целые по дворам лучше искать, на дорогах ничего не найдем, — заговорила Рыжая. К слову, особенно напряженной она не выглядела. В отличие от той же побледневшей Вики или Честера, выражавшего мгновенную готовность к бою, пусть и из машины воевать неудобно, как ни крути.

Свободных заездов в эти самые дворы пока не попадалось, все перегорожено искореженными остовами машин, даже на тротуарах их было полно. Проехали и грузовик, застрявший в витрине какого-то одежного бутика. Да и вообще, почти все окна в домах выбиты и зияли сейчас угрожающими провалами.

Углубились в город уже метров на триста, когда вдруг заговорила рация:

— … лго вы там⁈ Так-то тварей немного, но прибывают, суки!

Вика аж взвизгнула от неожиданности.

— Тьфу ты, малая! — Шикнула Морра.

А из рации меж тем донесся ответ:

— Дочищаем! Минут двадцать еще. У нас тут тоже неспокойно, не ной Загиб. Пару десятков бегунов уже сами заху…рили и пара лотеров, падлы, где-то поблизости ошиваются. Потерь нет.