В первый раз неуверенно пошевелив языком, я почувствовала, как мужчина вздрогнул, и принялась отвечать на поцелуй увереннее.

Его губы были такими горячими…

Между поцелуями Дракориан постоянно повторял мое имя. Хрипло, с надрывом в горле.

Меня буквально сотрясало от переполнявших впечатлений!

В эти мгновения я ощущала свою власть над этим суровым и жестоким мужчиной. И в то же время понимала, что некой неведомой силой он покоряет и меня.

Постепенно напряжение утекало, а мысли становились легче.

Сама не знаю, в какой момент заснула. Но всю ночь дракон не выпускал меня из объятий, оплетая мое тело руками и ногами, точно цепями. Не вырваться, не сбежать…

…Я проснулась от ощущения чьего-то пристального взгляда.

Едва открыв глаза, тут же поймала плен карих, изучающих меня глаз.

Дракориан сидел на краю ложа и внимательно наблюдал. Его лицо было хмурым, а прищуренный взгляд заставил меня покрыться мурашками. Шрам на лице придавал ему еще более опасный вид.

— Калиста, — имя мое он произнес, едва разомкнув губы.

Я неуверенно села, натянув покрывало до самого подбородка.

Проследив за моими движениями, генерал нахмурился еще больше.

— Скажи мне, Калиста. Но учти, я жду от тебя правды, — продолжил он. — Ты ведьма? Имеешь ли какое-то отношение к ним или знакома с кем-то из них?

Его вопрос озадачил меня. Почему Дракориан вспомнил об этом именно сейчас? Что заставило его сомневаться?

— Нет, — ответила я твердо. — Никого из них я не знаю. Более того, о самом существовании ведьм я узнала от тебя.

Он долго смотрел мне в глаза, словно искал в них ответы на свои вопросы. Я же, не зная, что еще сказать, молчала.

В какой-то момент зрачок мужчины сжался в тонкую линию, а на скулах заиграли желваки.

Это по-настоящему испугало меня. Что могло случиться за ночь? Как ласковый мужчина сменился этим пугающим существом?

— Что происходит, Дракориан? — голос мой предательски дрогнул, когда я задала вопрос.

— Вечером жду тебя на поле, где ты наблюдала за тренировкой, — бросил он и, ни разу не обернувшись, вышел из покоев.

Если бы это прозвучало как приглашение, я не придала бы его словам значения. Но интонация не оставляла сомнений — для меня генерал приготовил нечто очень и очень плохое…

… Мысли вихрем кружились в голове, не принося ясности.

Что могло случиться за время, пока я спала? Почему Дракориан решил, что я ведьма? Ему кто-то что-то наговорил обо мне?

Ответов не было, но сдаваться было не в моем характере.

В поместье начались приготовления к празднику в честь возвращения младшего брата Дракориана, Диметриуса. Я вызвалась помочь с организацией — отличный шанс отвлечься от гнетущих мыслей и воспоминаний о… его поцелуе.

Галатерея наотрез отказалась выдать мне тряпку и ведро, объяснив, что не желает навлечь на себя гнев генерала. Спорить я не стала.

Вместо того, чтобы мыть полы, я сначала заглянула к Мраку. Драгх на удивление спокойно отнесся к моему появлению. Вдоволь погладив его, я отправилась помогать Галатереи. Правда, больше ходила за ней следом. Ничего поручать мне не планировали.

После ужина появился Захариус, пропадавший где-то весь день, и сказал, что генерал приказал мне явиться к нему.

Спрашивать у слуги я ничего не стала. Зачем? Вряд ли генерал обсуждает с ним свои планы.

С громко колотящимся сердцем я отправилась на встречу с Дракорианом.

Что бы он ни приготовил, я была готова защищать себя до последнего…

Вечерний полет

Когда вечерние сумерки окрасили небо в розовые и золотистые оттенки, я отправилась на встречу с генералом.

Дракориан стоял посреди поля — могучий воин, не терпящий неповиновения. Умеющий быть нежным и жестким в одно мгновение.

Он сразу заметил меня, словно почуял мое приближение. Пока я на не сгибающихся ногах приближалась, он не сводил с меня взгляда. Остановилась на достаточном расстоянии, гордо вскинув подбородок.

Не отступлю!

Дракориан усмехнулся, проследив за моим жестом.

— Моя непокорная рабыня, — проговорил он хрипло.

В один миг он преодолел разделяющее нас расстояние. Одной рукой обхватил мой затылок, другой — притянул за талию. Не успела ничего сообразить, как мужчина впился в мои губы жадным поцелуем.

Что за мужчина такой? Умеет же вывести из равновесия!

Целовал Дракориан мягко, но решительно. Его губы были жесткими, но действовали очень бережно. Я почувствовала, как забилось сердце, а тело отреагировало на этот внезапный жест.

Оторвавшись, он спросил хрипло, с прерывистым дыханием. Да, я и сама еще не пришла в себя.

— Готова?

— К чему? — я вскинула голову, ожидая любого поворота.

Но генерал улыбнулся так открыто, что его лицо мгновенно преобразилось.

— Хочешь увидеть мир с высоты? — спросил он с нотками уверенности в голосе.

— Что ты имеешь в виду? — недоуменно спросила я.

Мужчина ничего не ответил, лишь отошел на безопасное расстояние, и его тело засияло. В следующее мгновение предо мной предстало величественное существо — огромный черный дракон.

Меня захлестнуло волнение. Неужели он хочет, чтобы я…?

«Сме-лее, Калис-та,» — раздалось рычащее в моей голове.

От неожиданности я даже обернулась, желая убедиться, что рядом никого нет.

«Од-ни,» — продолжал рычать голос.

Тем временем дракон опустился на лапы и расправил передо мной одно из крыльев в безмолвном приглашении.

Некоторое время я колебалась. Было и страшно, и волнительно одновременно. Но затем, глубоко вздохнув, я очень осторожно забралась по крылу на его могучую спину, крепко вцепившись в гребень, опасаясь упасть.

Не успела даже перевести дыхание, как дракон сорвался с места и взмыл в небеса. Меня захлестнула целая буря ощущений — страх, восторг, волнение, радость.

«Не упа-дешь, Калис-та. Дер-жу,» — прорычал голос у меня в голове.

Полет был невероятным. Мы взмыли над землями, и предо мной открылся неведомый доселе мир. Леса и горы, реки и озера — все это простиралось внизу, и я не могла оторвать взгляда от этой красоты.

— Это потрясающе, — выдохнула я, чувствуя, как ветер обдувает лицо и развевает волосы.

Дракон оказался прав — меня словно окружал невидимый кокон, не дающий упасть, а ветер обдувал совсем не так сильно, как можно было ожидать.

Это была настоящая магия!

Мы летели над лесами и полями, и с каждым мгновением мое сердце наполнялось все большей радостью и ощущением свободы. Этот полет был словно сказочная мечта, и я не желала, чтобы он заканчивался.

Когда мы наконец вернулись на землю, уже вступила в права ночь. Столь же осторожно, как и забиралась, я начала спускаться по крылу, как вдруг вспыхнуло ослепительное сияние — и я начала падать.

Но я даже не успела испугаться, как очутилась в объятиях Дракориана. Машинально обхватив руками его могучую шею, я уткнулась носом в изгиб между плечом и шеей, вдыхая пьянящий древесный аромат с нотками кедра, сандала и мускуса.

— Спасибо, — тихо прошептала я, не находя слов, чтобы выразить всю гамму чувств.

Генерал ничего не ответил, только тяжело дышал мне в макушку.

А затем, не произнеся ни слова, понес меня в свои покои.

Кулон Силы

Все, что происходило за последний месяц, было настолько невероятным, что я начинала сомневаться в реальности всего, что было до попадания в мир драконов.

Я достаточно освоилась во владениях Дракориана. По утрам проверяла драгхов, но больше всего внимания уделяла Мраку. Если поначалу я его боялась до дрожи в руках, то теперь испытывала к этому существу лишь теплые чувства. Мы с ним, можно сказать, стали друзьями, если возможна такая дружба между человеком и животным.

Несколько раз я присутствовала при выгуле драгхов. Оказалось, что в этом мире их не приручают. Эти существа дикие. А драгхи, обитающие во владениях генерала, были найдены ранеными и выхожены, иначе просто не выжили бы. Лекари выхаживали их, а затем отпускали на волю.