Я ошиблась.

И когда ко мне приходит это понимание, внутри разрастается какое-то облегчение вперемешку с тяжелым разочарованием.

— Что ты сказал? — я удивленно поднимаю взгляд на Итана, потому что понимаю, что он действительно что-то говорил.

— Ты опять где-то витаешь… — Итан грустно выдыхает, сокрушенно качая головой. — Я сказал, что я… Кажется, я… — он смотрит на меня с отчаянием. — Я влюбился.

— О, — только и выжимаю из себя.

Сколько раз мне мужчины признавались в любви, что наверняка это не должно быть для меня чем-то шокирующим. А еще больше раз хотели со мной отношений. Но наверное, это была самая бессмысленная и самая длинная пауза из всех, когда-либо происходившая между мной и мужчиной.

— Элайна, — осторожно начинает Итан, повернувшись ко мне корпусом и взяв меня за ладони. Взгляд его при этом мягкий и податливый. Я сижу и просто жду, не убирая руки и глядя на него во все глаза. — Я понимаю, что у тебя, возможно, нет ко мне тех чувств, которых мне хотелось бы, но давай… Давай попробуем?

И это туда же.

— Что попробуем? — делаю вид, что не понимаю.

Бедняга сразу поник, мгновенно посерев в лице, и мне в этот момент стало по-настоящему жалко парня.

— Послушай, Итан… — вздохнув, начинаю я, собираясь расставить все точки над «и», и уже начинаю убирать свои руки, но тут же осекаюсь, услышав откуда-то приглушенный стук, как будто дверцы. Поворачиваю голову в лобовое окно и расширяю от шока глаза.

Я не ошиблась. Это все-таки машина Блейка Мориса. Который прямо сейчас идет размашистым шагом сюда. От испуга я резко дергаю головой к парню и вижу, как Итан, ни о чем не подозревая, одурманенно тянется ко мне, на ходу прикрывая глаза.

— Элайна… Эля… — мечтательно выдыхает парень, и я только успеваю почувствовать на своем лице горячее дыхание, прежде чем его губы мягко накрывают мои. Наверное, пару секунд я не понимаю, что делается. Застываю восковой фигурой, напрягшись каждой клеткой тела.

Вдруг кто-то стучится в боковое окно с моей стороны. И это действует как резкое нажатие на рычаг. Мои мысли мгновенно отключаются, здравый смысл тоже.

Не думая, я подаюсь вперед и отвечаю на поцелуй, обхватив ладонью горячий затылок парня. Кажется, Итан тут же вздрогнул и, вдохновившись моим ответом, мгновенно усилил напор. Тем временем стук повторяется. Второй раз, а затем и третий, более упорный.

Мы целуемся, как сумасшедшие, но в какой-то момент Итан похоже все-таки понимает, что кто-то стучит извне. Отрывается первым, хоть и с нежеланием, и смотрит затуманенно за спину. Я выдыхаю взволнованно, небрежно стерев с его губ помаду трясущейся рукой, и поворачиваюсь к боковому окну. Сердце дёргается куда-то вниз и пружинкой возвращается назад. У машины стоит собственной персоной Блейк Морис. На губах его играет кривая ухмылка.

Я тяжело перевожу дыхание, на мгновение прикрываю глаза, собравшись, а потом все же нажимаю на кнопку, опуская стекло окна наполовину вниз.

— Не помешал? — сразу же звучит твердый голос Мориса.

— Вообще-то помешали. Мы здесь были немного заняты, — цежу с сарказмом, хорошо понимая, что ему из лобового стекла был прекрасно открыт вид того, что мы здесь с Итаном делали.

— Извиняюсь, — с непроницаемым видом произнес Блейк, но по тону его стало понятно, что никакой жалости он не испытывает. — Ты забыла у меня кошелек, поэтому я решил подстеречь тебя у твоего дома, поскольку у меня нет твоего номера телефона.

И в следующее мгновение он вытягивает вверх, держа в руке какой-то белый матовый прямоугольник. Я узнаю в нем свой кошелек.

— Что? — удивленно спрашиваю я. Это застигло меня врасплох.

То есть он приехал не за тем, чтобы извиниться и не будет устраивать здесь сцены ревности? Он ждал меня здесь час-другой, чтобы сказать, что просто… Привез мой забытый кошелек?

— Нет, Элайна, не буду, — спокойно отвечает мне Блейк, потому что да, я сказала все это вслух. И совсем не случайно, как это делает большинство неуверенных в себе девушек. Блейк отвешивает мне чуть кривую дерзкую улыбку, а потом протягивает мне через опущенное стекло окна кошелек.

— Не теряй больше. Хорошего вечера, — последнее было брошено явно нам обоим и со скрытым содержанием, но это уже я пропускаю мимо ушей. Меня словно ошеломили лопатой, я не могу до конца осознать, что произошло. Блейк уходит, садится в свою машину и как ни в чем не бывало едет, тихо закрипев шинами. А я сижу, слыша откуда-то со стороны странное тяжелое сопение, постепенно набирающее обороты, и осознаю, что Итан все понял.

24

— Спокойно, Итан, — мой голос удивительно хриплый и слабый. — Я сейчас все объясню.

Парень продолжает дышать так, словно сейчас взорвется. К чему я уже мысленно готовлюсь, но вдруг все стихает. Крепко сцепленные на рулевом колесе кулаки разжимаются и до меня доносится длинный тяжелый выдох.

— Вот оно как? — надломленно спрашивает парень, глядя куда-то вперед. — Выходит, ты меня просто использовала? И поцеловала меня только чтоб он видел.

Мы оба некоторое время молчим. Итан наконец поворачивает ко мне голову.

— Нет, — сразу отвечаю я, но видя, как он смотрит, понимаю, что не могу соврать. — Не совсем, — выходит сипло. — Я действительно не хотела.

— У тебя с ним что-то было?

— Да.

— Поэтому ты морозилась от меня, — невесело кивает сам себе, после чего смотрит на меня с озадаченным видом. — Влюбилась ты в него, что ли?

Влюбилась ли я? Вряд ли. Наверное, все дело в том, что Блейк с самого начала не стелился передо мной, как все остальные мужчины. Говорят, инстинкты действуют только на мужчин. Не могу сказать, что это то же самое. Возможно, просто азарт, игра…

— Я не знаю, Итан, — на самом деле только и могу ответить я. — Это все сложно. Я не могу тебе ничего объяснить, — губ касается чуть заметная грустная улыбка. — Просто давай на этом все закончим, ладно? — шепчу я. — Мне было хорошо с тобой, но, наверное, ты просто не мой человек.

— А ты не мой, — с грустной улыбкой подчеркивает он. Итан тянется, заводя двигатель. На меня он вообще не смотрит. — Ладно, я поеду.

Я киваю, торопливо бросая кошелек в сумочку, потому что все понимаю. Понимаю, и все равно к горлу подползает огромный тяжелый комок. Возрадуйтесь, господа, у Элайны Элмерз все-таки есть совесть. И когда я с тоскливым сердцем выхожу на улицу, я все-таки решаюсь обернуться, оставляя дверцу приоткрытой.

— Итан, — виновато зову я. Он не смотрит на меня, подняв подбородок на дорогу. — Ты не держи на меня зла. Я действительно не хотела ничего плохого.

— Прощай, Элайна.

Я только и успеваю закрыть дверцу, когда автомобиль срывается с места, громко уезжая. Слезы выступили на глаза, обжигая их. Я не смотрю ему вслед, зачем? Вытираю уголок левого глаза и поворачиваюсь к своему дому. Всхлипываю и сбрасываю слезинку, на ходу доставая звонящий телефон.

— Алло?

— Привет, — звучит из динамика незнакомый мне мужской голос. — Ты мне оставила свой номер телефона вчера. Это Адам, охранник из клуба. Помнишь?

Я яростно стону, запрокинув голову. Черт, как не вовремя! Совершенно о нем забыла. Опускаю телефон и просто жму на отбой. Нет, хватит уже из меня мужиков. Наигралась. Всё, решено. Завтра же уезжаю из этого города.

25

Две недели спустя

— Эй, приятель! Подлей-ка еще «Джин-тоника» моему замечательному другу!

Кричу, перекрикивая гул и шум толпы. В маленьком многолюдном баре темно, но уютно. А может, все дело в алкоголе, который не на шутку взбодрил мои вены. Рядом сидит Кейн, — мой верный компаньон и друг.

Прошло всего три дня, как он вернулся из командировки и узнал, что Кимберли, его девушка, беременна. Девушка у него конечно хорошая. И красивая. Я запомнил ее. Помнится, даже хотел поухаживать за ней, когда она брала у меня интервью. Виделись мы с ней только раз в жизни, и я еще тогда не знал, что она уже давно нравится моему другу. Не влюблен я в нее. И никогда не был.

— Нет, друг, извини, но я пас, — вежливо отказывается Кейн — Меня дома ждет моя беременная жена.