Однако, как только я отдалился на приличное расстояние, радар резко пиликнул и выдал мощный сигнал со стороны гелиопаузы. Это, что ещё за новости дня? Корабль? Нет, не похоже. Слишком крупные размеры.

Отдалив на максимальное расстояние, я понял, что неизвестный космический объект попросту не помещается на карту. То есть, он курсировал строго вдоль границы Солнечной системы.

И судя по расчётам — вращался он неровно. Как будто это была… искусственная орбита.

Включив консоль, я сделал расчёты при помощи очень простенькой формулы. Кажется, местные называли это — Кеплеровой моделью.

Спустя несколько минут стало понятно, что очень медленно, но объект приближается к Солнцу. Размером он был примерно, как парочка Юпитеров.

Но меня больше смущал цвет, каким радар его выделял.

— Кай, слышишь меня? — я снова набрал своего младшего брата.

— Было бы странно, если бы не слышал…

— Ага. Напомни, а какие объекты на радаре отмечаются зелёным? Что-то я запамятовал.

— Живые. Но это сбой. Он, скорее всего, просто показывает тебе людей, которые ходят рядом.

— Это понятно. А ещё хотел спросить — живые корабли Спрутов и Кракенов летают прямо?

— Нет, конечно! Они выстраивают ось, берут разгон и отталкиваются от орбиты ближайшей планеты. Затем летят, пока не поймают новую гравитационную ловушку. Кружат сперва снаружи звёздной системы. А затем пробираются внутрь. И медленно приближаются к своей жертве круг за кругом. А, что такое?

— Да, так… — обречённо вздохнул я: — Кажется, у нас появился повод встретиться до твоих похорон.

Глава 22

Галактику населяло огромное количество разнообразных живых существ. Кажется, только глоссарий Ултиматов насчитывал более четырёх квинтиллионов. И это без учёта гуминитов.

И в глубинах космоса можно было встретить удивительных тварей, которых называли Кракенами или Спрутами. Про нечто подобное упоминал Леман в монологах о своём легендарном прошлом.

В местных легендах подобные имена давали огромным кальмарам и осьминогам, которые топили суда и беспощадно разделывались с моряками. А в глоссарии Ультиматов Кракенами и Спрутами называли целый класс огромных существ, которые свободно передвигались по бескрайнему мраку космоса в поисках еды. Лично я встречал детёнышей. Они больше напоминали огромных синих китов, которых обваляли в цементе.

Мой корабль случайно вышел на одного такого в системе Тагруза. Размером тот Кракен был примерно с местный Юпитер. Молодой совсем. Безмозглый.

Естественно, мы без промедления напичкали его фотонными снарядами и разнесли к Треклятой Аделаиде! Оставлять подобных тварей ни в коем случае нельзя. Они запросто могли уничтожить целую звездную систему.

К примеру — закусить центральным светилом. Или случайно проглотить редкую экзопланету, уничтожив несколько миллиардов гуминитов.

Однако большую опасность несли не сами гиганты, а те, кто жил внутри их брюшной полости.

Скайверы, или как их именовал Мегард — Рой Смерти. Вообще, у разных народов они именовались по-своему. Кто-то называл их Проклятой Саранчой. Кто-то — Насекомыми Бездны. Помню, как-то слышал очень крутое словечко, которое сто процентов понравилось бы Мегарду. Начиналось на «Т»… Тетроиды? Тиранусы? Точно сейчас сказать не смогу.

По сути, это были небольшие, размером с легковой автомобиль, насекомые, которые в мгновение ока поглощали абсолютно всё живое. Плодились с дикой скоростью. Нападали роем, от которого было сложно отбиться даже войскам Пантеона!

Если скайверы пришли на планету, то бегство — единственный шанс спастись. Однако, и тут были нюансы. Эти омерзительные насекомые отравляли атмосферу особыми микроорганизмами, которые отлично себя чувствовали в человеческом организме. Если зараженный попадал на спасательный челнок — финита ля комедия. Лекарств от этих микроорганизмов нет. Антибиотики лишь усугубляли положение.

В общем, как не крути — скайверы были амбассадорами смерти и опустошения!

Что же касается их неубиваемости…

Толстую броню берут лишь пучки раскалённой плазмы, термо-болты или ядерное оружие. Последнее в атмосфере экзопланет лучше не применять, ибо последствия будут катастрофическими и непоправимыми.

Потому, действовать нужно было срочно! Если Кракен уже на границе Солнечной системы, то он точно скоро доберётся до Земли.

— Скоро? — Кай посмотрел на меня с недоумением, а затем вывел звёздную карту в объёмную проекцию. Из круга, Солнечная система тут же превратилась в шустрое завихрение: — Присмотрись внимательно. Он доползёт сюда, ну минимум через восемьдесят лет.

— Восемьдесят лет — это же, как щелчок! Раз — и всё. С этой тварью нужно, что-то сделать. И, чем раньше — тем лучше.

— Сейчас ты с ней — ничего не сделаешь. Судя по размеру раскрылка-плавника, который попадает в поле видимости радара — эта тварь размером с пару Юпитеров. Может даже больше. А у нас оружия нет!

— Я могу сделать разрядник.

— Разрядник? Из чего? — хмыкнул Кай: — Брат, ты слишком самонадеян. Эта планета красивая, спору нет. Но её технологии пока на начальных этапах. Они даже двигатели на фотонных отражателях ещё не изобрели. А тут — целый разрядник.

— Знаешь, на чём работает мой подземный комплекс?

— На холодном термояде?

— Нет.

— Эх… А, я бы очень удивился.

— Они впихнули туда частотный генератор замкнутых энергетических импульсов!

— Это одна из брошенных технологий Ультиматов. К тому же, ему наверняка осталось жить не так уж и долго.

— Двадцать пять лет. Заряда за глаза хватит, чтобы повредить все жизненно важные органы Кракена и отогнать его подальше в космос.

— Чтобы огромный труп в итоге врезался в экзопланету?

— Нет. Зачем? Отправим его в сторону Проксимы Центавра. Труп разорвёт приливными силами, а затем размажет по поверхности звезды.

— А, что? Идея. — согласился Кай: — Но учти — второго шанса у тебя не будет.

— У нас.

— Не-не-не, брат. Я уже своё отвоевал. Совсем скоро придёт мой последний день. А чтобы сделать разрядник, тебе явно понадобится приличное количество времени. Тем более, с этим… — брат указал на мой перстень: — Ты сможешь спокойно договориться с местными властями, чтобы запитать свой комплекс от КамГЭСа. Думаю, у них даже вопросов лишних не будет. Плати себе налоги за землю, да пиши документацию, что у тебя тут теплица для бананов. И не абы, каких! А суровых! Уральских.

— Теперь осталось вспомнить, как делаются разрядники.

— А, чего вспоминать-то? В этой ласточке уже всё есть. — Кай похлопал по приборной панели: — Это же музейный экспонат. В него залили очень много информации.

— Вот это очень хорошо! Прямо камень с души…

Вот был бы сюрприз через восемьдесят лет. Встаёшь такой. Потягиваешься. Наслаждаешься пенсией. И вдруг — бац! С неба дождём падают жуткие тараканы, размером с «Ладу Гранту».

И то, что они падают — это ещё меньшее из зол. Приземлившись, эти твари начнут без разбора поглощать всё живое. Причём, им совершенно неважно, что попадает к ним в пасть — животное, человек или растение. В топку идёт всё!

— Мне очень понравился этот мир, Глэй. — задумчиво произнёс Кай, глядя на веретено из планет и Солнца: — И, когда система сообщила, что корабль нашли — я испугался. Реально испугался, что люди начнут выяснять, что это такое. Очередная опасная технология попадёт к ним в руки и… я даже представить боялся, что будет, если они попытаются вскрыть перехватчик. Но, каково было моё облегчение, когда я понял, что это ты! Всё это время под маской Осокина скрывался именно ты. Раньше мне было немного страшно умирать. Но теперь я знаю, что этот мир — под надёжной защитой.

— Что-то мне кажется, что ты слишком рано себя хоронишь. Нет?

— Мне уже много по человеческим меркам. Даже слишком много… Поэтому, я прекрасно отдаю себе отчёт.

— Так, может быть наша энергетическая составляющая помогает телу жить дольше?