Прибыв на «Арес», я тут же увидел Иисака, выкатывающегося из своего укрытия.

— Добрейшего денечка, Фёдор! — поздоровался он: — Как у вас сегодня делишки?

— В целом — очень даже неплохо. — ответил я: — Хотел спросить — у нас тут, скорее всего, будет сотрудник на постоянной основе. Я бы хотел дать ему ограниченные права, но чтобы «Незабудка» постоянно не злилась на него. Что посоветуешь сделать?

— Дать ограниченные права младшего научного сотрудника. Ему будет позволено входить во внутренний сектор комплекса. А именно — палуба для погрузки, отсек с хранилищем пропитания, общий ярус и кабинет научного руководителя с частичным доступом к базе данных.

— Годится!

— Замечательно. В таком случае, вам нужно будет привести его сюда и через меня подключить к ДНК-замку.

— Понял. Думаю, в ближайшие дни всё сделаем.

— Вы сегодня задумчивый! Хотите анекдот?

— Хех… Когда я заднюю давал? — усмехнулся я.

— Как называется ситуация, когда ураган снёс дом престарелых? — желешка повернул ко мне свои жутковатые глаза, в ожидании реакции.

— Как?

— Бабки на ветер! Ах-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха…

Да уж. Хорошо, что Ириска сегодня дежурила дома. Она бы этого точно не оценила.

Спустившись на общий ярус, мы с Семёном дали рогатикам задание, а сами отправились в отсек с «Незабудками». Сегодня нужно было подготовить место для новых дронов.

— Если я всё верно рассчитал, то усилителя сигнала хватит на весь комплекс. — пояснил кот, копошась в микросхемах огромной вычислительной системы: — Тут бы, конечно, тоже всё переделать… Давно устаревший хлам!

— Слушай. А нельзя сделать для этих старых роботов переходники и подключить их к новым компьютерам?

— Боюсь, что это нарушит местную экосистему. Да и старое железо, попросту, может не сконнектиться с новым. Поэтому, приходится использовать костыли. Я, конечно, такое очень не люблю. — вздохнул кот, и смачно чихнув, принялся вылизывать мохнатый бок: — Но, что поделать? По-другому эта штука работать не будет. А на создание аналогичной экосистемы для современных платформ уйдут месяцы… По крайней мере — для меня.

— Может быть, стоит задействовать Шмеля? Кажется, он игрался с нейросетями и искинами?

— О! — кот щёлкнул себя лапкой по голове: — А ведь это вариант! И, как я сразу не додумался? Ах да… Может быть, потому, что Шмель — ссыкло дырявое, которое боится даже встретиться с полуофициальным оружейным бароном? Нет уж! Я не хочу его вовлекать. Это та ещё нервотрёпка.

— Но спросить-то стоит?

— Спросить? Ну, думаю, да. Только вот, сразу хочу предупредить, что рассчитывать на него — толку нет. — ответил кот, продолжая ползать между роботами.

— А взять у него пару советов?

— Вот от этого явно будет толку больше. Так… Вижу, чего не хватает! Я пойду сгоняю до Центра управления. Гляну, насчёт совместимости. — сгусток мохнатой тьмы быстро спрыгнул на пол и засеменил в сторону лестницы.

— Время не возвращается. — вздохнул Леман из своего ангара.

— Что случилось, дружище? — поинтересовался я, подойдя к живому кристаллу.

— Я каждый день прокручиваю в голове сцену встречи с моим народом. Я думаю, как грамотно объяснить им, что случилось. И что случится.

— Если ты тонко намекаешь, что я не занимаюсь твоим вопросом — это не так. Занимаюсь, и ещё как!

— Нет. Я не об этом. Просто… я думаю, для чего Мегарду вся галактика? И главное, что он будет делать, когда захватит всё? Реально перекинется на следующие галактики? — задумчиво произнёс кремень: — А ещё я думаю об отмщении Глэйтрону Завоевателю.

— Я его не знаю. Но ты про него вечно упоминаешь, как про главную угрозу.

— Потому, что так оно и есть. — пояснил Леман: — Мегард — Всебог и создатель самой главной угрозы для всей галактики. А Глэйтрон — считай, что его правая рука. Символ безысходности и необратимости. Я изучал Завоевателя. Долго изучал… Мегард вложил в него очень много своего. Генетического и духовного. Глэйтрон, это считай, что второй Мегард, только молодой и… более совершенный! Ты же слышал про «убийцу богов»?

— Увы…

— Найтшаттер. Концентрат энергии в виде клинка! Такой был только у Мегарда и Глэйтрона Завоевателя. Знаю, что ты, ничего не понимаешь… Но я вынужден поделиться с тобой своими умозаключениями, поскольку так я могу упорядочить мысли.

— Нет-нет! Что ты? Делись на здоровье! — ответил я.

— Благодарю. Мне стало легче. Просто, я всё ждал вопрос — а, если у меня было время на изучение Глэйтрона, то почему я не подготовился для эвакуации своего народа?

Сперва я молчал и с любопытством разглядывал светящийся камень, но затем он настойчиво произнёс:

— Ну же! Спроси меня.

— А… Ты реально ждал от меня вопроса?

— Естественно.

— Хорошо. Почему ты не подготовился, если было время?

— Прекрасный вопрос! — обрадовался кремень: — Не знаю, как ты догадался, но именно его я и хотел услышать…

— Действительно, и как это я догадался? Чудеса, да и только. — усмехнулся я.

— Проблема в том, что мы со старейшинами искренне верили, что рано или поздно Мегард разглядит в Глэйтроне не свою правую руку, а опасного конкурента. Я верил в это! Верил, что Всебог поймёт… Ведь Глэйтрон Завоеватель практически не уступал ему по силе. При равной битве — Глэйтрон бы победил! Но проблема в том, что Завоеватель был конченым психом. Ещё хуже, чем Мегард! Однако, Всебог промедлил. И наш народ был уничтожен.

— Хм-м… Об этом я не подумал. — удивлённо произнёс я.

— Ты и не мог об этом думать. Ты же не знал. Но… спасибо, что подыгрываешь до конца. Такому старику, как я — очень приятно. — признался Леман.

Мегард видел во мне конкурента? Да, нет… Бред, какой-то. Не может такого быть! Или…

От мыслей меня отвлек мобильник, активно завибрировавший в кармане брюк.

— Да, слушаю! — ответил я.

— Господин Осокин! — из динамика послышался взволнованный голос Беллз: — Прошу! Приезжайте скорее! Девочки сошли с ума и сейчас друг друга поубивают!

— Ох… — обречённо выдохнул я: — Понял. Скоро буду.

Глава 14

— … к политическим новостям. — произнёс прохладный женский голос из динамика «Кабана»: — Император Роман Второй поздравил Ричарда Трумба с победой на президентских выборах в США. Партия республиканцев ликует…

Ошибки — неизбежная часть любого процесса. Я это уже неоднократно ощутил на своей собственной шкуре. Однако, мне было очень интересно, насколько часто ошибался мудрейший Мегард?

— … Кармен Стьюдстон, выступавшая на выборах от партии демократов, так же поздравила Ричарда с победой. Она сообщила, что принимает поражение с гордо поднятой головой и сделает всё, что в её силах для процветания Америки.

Суть Ультиматов — крайне простая. Выполняй, что «папочка» говорит, и всё будет хорошо. Однако, не припомню, чтобы кто-то, кроме меня и Лэмии — моей старшей сестры, умел так же свободно мыслить. Все разговоры с моими многочисленными родственниками всегда сводились к восхвалению Мегарда и его великой экспансии галактики. Причём мои братья и сестры в это искренне верили! У них был, своего рода — «Всебог головного мозга».

— … топливный кризис Великобритании. После разгромного провала проекта «Экулус», Премьер-Министр Томпсон заявила, что «зелёная энергетика» ещё себя проявит. Но сейчас королевству предстоит пережить не самое лучшее время…

Причём, так было всегда. Видимо, система дала сбой именно на мне и Лэм. А, из-за чего именно — не понятно.

Леман утверждал, что изучал меня, и якобы узнал, что Мегард вложил в моё тело много от себя. Тот же «Убийца богов» — моя гордость, как оказалось, был практически штучным экземпляром.

Только вот, насколько актуальной была информация Лемана, и что важнее — где именно он её раздобыл, мне пока было не ясно.

— … штат Калифорния. Демократы устроили протест, заявляя, что победа Президента Трумба — ошибка.