– Да, он с женой живет. Она и подошла к телефону.

– И что сказала?

– Сказала, что его нет!

– Как нет? Что же он, так и не доехал до дома? – испугалась Ольга.

– Похоже на то. Супруга его тоже какая-то странная. Я пытался ей объяснить, что мы встретили ее мужа в лесу, но она и слушать не стала, сразу трубку повесила. И еще… мне показалось, она плачет.

– Еще бы не плакать! Муж пропал.

– Тогда почему ее не интересует, что с ним случилось? – недоумевал Виталик.

– Может, она боится разговаривать с неизвестными. Или… или что-то знает про местонахождение Плотникова.

– Возможно, и так. Попробую-ка я завтра позвонить в офис. Может, там кто-то прояснит ситуацию?

– Мне кажется, ты лезешь не в свое дело, – как можно мягче проговорила Ольга. – Видишь, ни Плотников, ни его жена не желают с тобой обсуждать свои проблемы.

– Ты забываешь, что есть еще третий. Компаньон Плотникова, Федор. И я боюсь, что он собирался убить своего приятеля. Плотников не хочет в это верить, но ему, возможно, грозит опасность. Как мы можем пройти мимо?

– Нет, конечно, ты прав, нужно помочь человеку. Но что мы можем сделать?

– Посмотрим. – Виталик допил чай и сладко зевнул. – А сейчас пошли спать.

Утром Виталик дождался десяти и набрал телефон плотниковского офиса. Трубку подняли тут же.

– Добродеев слушает, – произнес бархатный баритон.

– Позовите, пожалуйста, Плотникова, – на всякий случай попросил Виталик, надеясь, что вдруг тот все же доехал до дома поздней ночью и вышел на работу.

– Он сейчас в отъезде, – вежливо ответил мужчина. – Что-нибудь передать ему?

– Нет, ничего. Скажите, а его компаньон на месте?

– Да. Это я. Меня зовут Федор Михайлович. Вы что-то хотели?

Виталик понял, что ему повезло. Вне сомнения, Добродеев и есть тот самый друг Федор, с которым Плотников пошел в поход.

– Я бы хотел поговорить с вами о Павле Ивановиче, – твердо сказал он.

– Простите, а вы – это кто? – мягко поинтересовался Добродеев.

– Меня зовут Виталий, фамилия Воробьев. Вчера в лесу мы встретили вашего приятеля. Он был в плачевном состоянии. Между прочим, искал вас. Сказал, что вы вместе ушли в поход и в какой-то момент он потерял сознание. А когда очнулся, рядом не было ни вас, ни палатки. Мы пытались проводить его до станции, но он отказался от помощи. Хотя она ему совсем не помешала бы – он по дороге упал и растянул ногу. Я вчера вечером позвонил ему домой, чтобы узнать, как он себя чувствует. Мне ответила его жена и сказала, что он так и не вернулся. Мобильный ваш компаньон не берет. Поэтому я звоню сюда – узнать, может, он приехал сразу на работу?

В трубке воцарилось молчание.

– Фантастика, – произнес Федор после паузы. – Есть же на свете такие неравнодушные люди. Молодой человек, я вами восхищаюсь. Но что же конкретно вы хотите от меня?

– Я хочу знать, что на самом деле случилось с Павлом Ивановичем, – напрямик ответил Виталик.

– А почему вы решили, что я могу вам ответить на этот вопрос? – Добродеев усмехнулся.

– Кто же еще может на него ответить? Вы же были вдвоем, вместе уехали в Овраги, вместе разбили палатку. И вот теперь вы целы и невредимы, сидите на работе. А ваш друг пропал.

– Он не пропал.

– Нет? Тогда скажите, где он.

В трубке воцарилось молчание.

– Вот что, – после довольно значительной паузы произнес Федор. – По телефону такой разговор продолжать неудобно. Как вы относитесь к тому, чтобы нам с вами встретиться?

– Встретиться? – удивился Виталик.

– Ну да. Возможно, нам есть что обсудить. Приезжайте ко мне в офис, ну, скажем, через часок. Идет?

– Я должен посоветоваться, – пробормотал Виталик. – Дело в том, что я не в Москве.

– А где?

– В Оврагах. Мы с женой живем сейчас на даче.

– Тогда давайте я приеду к вам, – спокойно предложил Добродеев. – Мне действительно нужно поговорить с вами. После обеда я свободен, сяду в машину и приеду.

– Конечно, приезжайте, – несколько растерянно согласился Виталик. – Скажите номер мобильного, я сброшу локацию.

Добродеев продиктовал ему цифры телефона. Затем они распрощались, и Виталик пошел в дом удивлять Ольгу.

Федора Добродеева ждали к пяти. К его приезду Ольга и пришедшая ей на помощь Анжела испекли пирог с капустой и нарезали салат. Виталик замариновал мясо для нового шашлыка. Кирилл в приготовлениях не участвовал, ему нужно было срочно доделать работу. Девушкам помогала Ольгина мама, заинтригованная приездом неизвестного.

– Олюшка, а кто такой этот Добродеев? – интересовалась она у дочери.

– Вот Виталя тебе все расскажет, – кивала Ольга на мужа. – Это он пригласил его к нам. У него и спрашивай.

Но Виталик на расспросы тещи только отмахивался. Он пытался сосредоточиться, чтобы приезд Добродеева не застал его врасплох, и продумывал, о чем с ним вести беседу.

Ровно в пять пятнадцать за забором раздался шум двигателя. У калитки остановился серебристый «Ниссан». Из него вышел молодой мужчина с роскошной кудрявой огненной шевелюрой. Он распахнул пассажирскую дверцу, и оттуда, опираясь на его руку, вылезла симпатичная блондинка, в босоножках на шпильках и в широкополой соломенной шляпе.

– Здравствуйте, – поздоровался кучерявый, глядя на застывших в удивлении Ольгу, Анжелу и Виталика. – Вы ведь ждете меня, не правда ли?

Виталик первым пришел в себя.

– Мы ждем Федора Добродеева, – произнес он, с любопытством разглядывая гостей.

– Это я и есть. А это – позвольте представить – жена Павла Плотникова, Валентина.

Блондинка сдержанно кивнула.

– Милости просим, – очнулась Ольга. – Проходите на веранду. У нас стол накрыт.

– Да что вы, – замахал руками Добродеев. – Мы же к вам по делу. Незачем было утруждаться. Простите, я не предупредил, что приеду не один. Просто Валюша присоединилась ко мне в последний момент.

– Ничего страшного, – вмешалась в разговор Елена Ивановна. – У нас веранда просторная, места за столом всем хватит. Идемте скорей.

– Неловко как-то, – проговорил Добродеев, но все же повел свою спутницу к крыльцу. – Позволите присесть? – Он опустился на стул и ласково обратился к жене Плотникова: – Садись, Валюша. Расслабься, не нервничай.

Блондинка, поколебавшись, присела за стол и вытащила из сумочки сигареты и зажигалку.

– Можно я покурю?

– Можно, – разрешила Ольга.

Валентина нервно затянулась. Ольга и Анжела разложили по тарелкам пирог, налили в бокалы квасу. Федор залпом осушил стакан, откусил кусок пирога и одобрительно покивал головой.

– Очень вкусно. Благодарю. – Лицо его стало серьезным. – Ну, теперь к делу. – Он повернулся к Виталику: – Это ведь я с вами говорил по телефону, да?

– Со мной, – подтвердил тот.

– Видите ли, со мной и Павлом в последние дни действительно творятся странные вещи. Что конкретно он вам рассказал, когда вы встретили его на поляне?

– Он рассказал, как вы вместе пошли в поход на выходные. – Виталик окинул Добродеева цепким взглядом. – Как поставили палатку, готовясь на ночлег. Как выпили по чашке чая и после этого он потерял сознание. А когда очнулся…

– …то оказался совсем не там, где стояла палатка, – перебил Добродеев и бросил мимолетный взгляд на Валентину. – Да, все было именно так. То же самое Павел сказал и Валюше. Уму непостижимо!

– Так, значит, ваш муж вчера был дома! – перебил Виталик и укоризненно посмотрел на Валентину. – А вы мне сказали, что его нет. Зачем вы говорили неправду?

Валентина покраснела как рак. На глазах ее выступили слезы.

– Тихо, тихо. – Добродеев обнял ее за плечи. – Пожалуйста, не надо такого тона. Мы не на допросе, а вы не следователь.

– Правда, Виталь, ты как-то слишком резок, – согласилась Ольга.

Анжела ничего не сказала, глядя на Валентину с неприязнью. Она не любила, когда рядом с ней появлялись эффектные женщины. К Ольге она тоже долго привыкала, пока не стала считать ее своей подругой.