– Вы уж меня извините, я не то чтобы ищу компании, но вы позволите …

– Конечно, прошу, – немного растерявшись, ответил Андрей.

– Вероятно вам тоже тесно на этом корабле и от того вы вышли подышать этой ночью. Не хотите ли выпить? – мужчина протянул бутылку, и Андрей не сказав ни слова, отпил несколько глотков, – меня зовут Луис. Пейте не стесняйтесь, я схожу еще за бутылкой. А как зовут вас?

Андрей хотел было назвать имя, но от чего-то испугавшись, что его уличат во лжи назвался не так как называл себя сам.

– Аркадий, – вымолвил едва слышно человек с буквой «А» на руке.

– Ну, пусть будет так, почтем себя знакомыми. Вы уж извините, но я, кажется, не замечал вас на судне прежде.

– Я сел на борт недавно, – не очень-то и соврал Андрей.

– А я, знаете ли, здесь давно, так давно что и не помню, как попал сюда. Здесь уже половина матросского состава сменилась, а я все тут, – хлопнув себя по бокам, разговорился Луис.

– Давно, – подтвердил Андрей.

– Да, очень давно.

– Что же вас держит? – чувствуя, что нужно поддержать беседу спросил Андрей.

– Да ничего не держит, в том то и дело. В том, что и на суше меня больше не ждет ничего. Пожалуй, мое единственное приключение в жизни со мной случилось и других ждать не приходится. Если вы, как и я не спешите, я бы рассказал его вам. Ночь ведь длинная, – предложил Луис.

Андрей подумал о том, что вероятно этот человек рассказал свою историю уже всем, кому мог, но Луис тут же сделал ремарку.

– Вы будете первым, кому я расскажу.

– Чем же я имею такую честь? – полюбопытствовал Андрей.

– Уж не обижайтесь, но только тем, что вы меня не знаете и не узнаете, даже завтра когда я при свете дня покажусь на палубе. Мне хочется рассказать, но только тому, кто не станет после вопросительно смотреть мне в глаза, в ходе нашего плаванья.

– Что ж мне все равно интересно. Только знаете, мне все еще душно не могли бы вы принести еще воды, – попросил Андрей и уже думал, не улизнуть ли, как только собеседник уйдет.

Луис быстро вернулся с наполненной флягой, и протянул ее Андрею, начав рассказ.

– Это было не так и давно, всего-то за пару лет до того как я сел на корабль. Начну с того что я почти всю свою жизнь работал бухгалтером. Не могу сказать, что мне нравилась эта работа, вернее совсем не нравилась, но получалось у меня хорошо. Я работал в одной крупной компании и во время отпуска всегда старался заняться чем-то более интересным. Так однажды я увлекся одной молодой девушкой, прямо перед отпуском и это не было случайностью. Когда я спросил ее, как бы она хотела провести отпуск, она предложила паломничество в Израиль. Вот уж чего я совсем не ждал. Зачем то я согласился, хотя мне и не нравилась эта идея. Уже в поездке вдруг выяснилось, что она решила так пошутить и ей вовсе не интересно никакое паломничество, а любопытно было, соглашусь я или нет. Разумеется, мы поссорились и проводили время раздельно. А все же мне захотелось пойти встречать рассвет к стене плача. Наверное, попросту не знал чем себя занять. В самом деле, уже через несколько часов я жутко пожалел, о своем решении, но спускаться мне не хотелось, и я остался. Перед самым рассветом я заметил, что почти все кругом спят. Только один человек, от чего-то, показавшийся мне раввином не спал. Этот самый не раввин подошел ко мне и поздоровался. У нас завязалась не хитрая беседа, мы рассказывали некоторые истории из жизни, в частности я рассказал о той ссоре с девушкой. Он же о себе почти не распространялся, а все выдумывал какие-то притчи или истории о тех, кого он якобы знал. Среди прочего он рассказал о тайнике посреди пустыни, в котором лежит некая коробка желаний. Я воспринял рассказ как занимательный анекдот и не более, но он вдруг начал в подробностях описывать местонахождение тайника и путь к нему. В конце он добавил – «вы непременно пойдете туда и найдете там счастье, но только лишь там…» казалось, он не договорил, солнце начало подниматься кругом раздались возгласы, а раввин исчез.

У меня оставалась еще половина отпуска, а потому я решил посмотреть на чудесный тайник. Путь мой лишь на словах оказался коротким, на деле же добравшись до пустыни, я плутал более двух недель, пока у меня не кончились все запасы. Не знаю, что стало бы со мной, если бы не какой-то доброжелатель пожелавший остаться неизвестным. Долгое время мне удавалось бороться с пустыней, пережидая день и двигаясь ночью, и все же она меня одолела. От истощения и жажды я упал на песок без сил и потерял сознание. Когда я пришел в себя я увидел рядом с собой большую флягу воды и завернутый в газету инжир. Этого мне хватило, чтобы вернуться обратно. Всю дорогу я думал о том, как мог бы отблагодарить своего спасителя. В газете был записан от руки адрес и я почел что это непременно адрес того человека. Я был жутко огорчен, когда узнал, что по этому адресу никто не проживает вовсе. Тогда я захотел снова отправиться в пустыню, сел на корабль, но теперь никак не осмелюсь ступить на землю.

Рассказчик сделал большой глоток и долго смотрел куда-то за борт. Тогда Андрей решился все же спросить.

– А все-таки, что вы нашли по этому адресу?

– Там стоит телефонная будка, какими давно уже никто не пользуется. Возможно, когда-то там был дом, быть может, и целый замок, но теперь там ничего нет, – с досадой ответил Луис.

– У вас с собой эта газета?

Луис не отвечая встал, поставил бутылку и пошел в сторону кают. Андрей уже было начал попрекать себя за то, что спросил так прямо и быть может, тем спугнул человека. Пока он обдумывал, как снова найти этого Луиса, Луис вернулся сам. Он протянул газету и сел на тоже место. Андрей отчего-то решил пока не нарушать молчания и только слегка поклонился, принимая газету. Развернув ее, Андрей остолбенел и медленно пошел по палубе стараясь найти более освещенное место. Оторвав взгляд он поглядел на Луиса и медленно полушепотом, но все-таки вслух произнес:

–Это ведь мой почерк.

Луис тоже замер, но переспрашивать не стал.

–Только я не помню, как писал это.

– Возможно, только очень похож, почти как ваш, – предположил Луис.

– Нет, это точно был я. Я даже помню, как хотел что-то нарисовать или начертить возле, но меня позвали. Я потому и не успел, а после, кажется, вовсе забыл, но теперь…

– Что ж тогда может мой спаситель взял уже бывшую у вас некогда газету и завернул туда инжир. Но это и впрямь очень любопытно, – на самом деле Луис скорее не верил Андрею и придумал объяснение только для того чтобы не обидеть его сказав честно.

Некоторое время они стояли напротив друг друга, пока Андрей не вспомнил, что так и не вернул газету. На газету упало несколько капель дождя и только потом, она была возвращена. Море начало чернеть.

– Вам лучше идти, пока не вышли матросы, – предостерег попутчика Луис.

– Можно еще на секунду? – Андрей чуть было не вырвал газету из рук Луиса, чем тот был явно не доволен. Кажется, попутчик и отдал то печатное издание только чтобы не порвать его, но затем ловко выхватил и ушел.

Андрей отправился снова в машину, а на палубу, в самом деле, прибежали матросы. Начался жуткий шторм, затрещали канаты и вдруг, машину понесло в сторону борта, ее опрокинуло и вместе с Андрееем понесло по волнам. Вода стала заполнять салон, а затем и багажник и вот уже некуда деваться остается только поддаться, стихии захлебнувшись в пучине…

– Ох и жаркий денек, хоть целиком ныряй верно? –

Возможно, прохожий произнес что-то другое, но сквозь толщу воды Андрею послышалось именно это. Он вынул голову из ведра, висевшего на колодце и, вглядываясь сквозь марево жаркого дня, увидел на желтом песке прохожего. Вода стекала с головы Андрея, пока он, прищуриваясь смотрел и соображал что ответить. Он так и не вспомнил, что говорят по такому случаю.

– Пешком идете? Вот и я пешком. Далековато конечно и ничего не поделаешь, разве что полицейский патруль может, проедет часов через пять. Я своим даже не сказал когда дойду. У вас случаем телефона нет? – все распространялся прохожий. То был мужчина лет пятидесяти пяти или чуть больше, он уперся в колени руками и переводил дух.