— Вард, это не мы ее, а она нас проводить может, — вмешался мужик стоящий слева, побледнев лицом. — Она на девятой звезде.
— И че? Нас больше, мы ее просто техниками закидаем, если будет рыпаться. Но ты же не будешь, верно, красотка? — Настаивал на своем центральный мужик.
— Что вы хотите от меня? — Дрожащим голоском спросила девочка. По ментальной связи она дала команду питомцам приготовиться отвлекать тех мужиков, что заходят к ней со спины.
— А ты как думаешь, милая девочка? — Скользнув по ней масляным взглядом, мужик стоящий справа, подмигнул ей. — Сначала ты нас ублажишь по полной, потом отдашь все, что у тебя есть в кисете, а мы так и быть тебя отпустим. Хотя, мы недавно добыли одну интересную формацию, которая может вырвать из идущего технику, а может даже не одну. Прости, но после такого не выживают.
Мужик делано состроил огорченную гримасу. Стало понятно, что именно он у них главный, что для девочки сюрпризом не стало — она сразу определила, что он из них самый сильный, Воин шестой звезды. Остальные все на пятой звезде Воина, включая и тех, кто подкрадывается сзади.
— И чего ждем? Хватайте девчонку! — Рявкнул главарь.
Ами на этих словах злобно усмехнулась и тут же дала отмашку питомцам действовать. Сама же под ускорением от Благодати Леса кинула в главаря Воздушное Копье, одновременно с этим сделав несколько быстрых шагов влево, уходя от трех сгустков энергии, — как для Ами выглядели техники, — что прилетели на то место, на котором она только что стояла.
Сдвигом переместилась за спину центральному мужику, атаковав его Вихрем Клинков. Сразу за этим повела мечом вправо, полосуя левого, самого осторожного мужика по спине.
Главарь после Воздушного Копья не умер, его только откинуло на десяток шагов, да сознания на несколько вдохов лишился, защитный амулет спас его от неминуемой смерти. Придя в себя, он увидел над собой девочку, что в зверином оскале ощерила зубы, и опустила клинок меча на его голову.
Долго над ним Ами не стояла, питомцы отлично отвлекли трех других бандитов, одного даже Мак успел оглушить криком и загрызть. От остальных Мак и Син вполне благополучно убегали, уворачиваясь от проносящихся мимо них техник, разминаясь на волосок.
Но вот в ближайшего к девочке мужика полетел длинный и толстый Шип Бересклета, похожий на короткое копье. Защитный артефакт на его груди с хлопком потух, а серия Стрел Духа в голову сделала из нее кровавое месиво, хоть и не убила. Однако пока мужик пытался что-либо понять, Ами уже добежала до него и просто отрубила ему башку.
Третьего прикончили питомцы. Как только их перестали осыпать атакующими техниками с двух сторон, они разделились, разбежавшись по разным сторонам. Мужик сосредоточился на той обезьяне, что крутилась ближе, а в это время Мак подобрался к нему со спины и крикнул. Мужик зашатался, но вскоре упал. Старшенький дал брату убить противника.
Ами оглядывала поле боя и улыбалась. Как она и хотела, у нее появилась команда, что будет верно служить до самой смерти. Без питомцев она вряд ли бы справилась с шестью отнюдь неслабыми идущими.
Пройдясь по полю боя, девочка собрала оружие и кисеты бандитов, попинав труп главаря напоследок. Ами отнюдь не выглядела зрелой девушкой, из-за маленького роста даже на подростка тянула с трудом, а уж в штанах и рубахе фигура скорее напоминала мальчика. Эти гады определенно хотели сделать с ней что-то очень нехорошее, а, учитывая то, что она выглядит больше как ребенок, то вызывали эти люди только чувство омерзения.
Питомцы возбужденно носились по поляне, Ами только сейчас заметила, что Мак все-таки стал Воином. Девочка попыталась припомнить, когда это произошло. Перед нападением бандитов тот все еще был на десятой звезде Закалки, а после боя стал Воином. Возможно победа над действительно сильным противником, тем более разумным, дала толчок к преобразованию. Так что радовались питомцы не только самой победе, но и Возвышению старшенького.
Трупы Ами унесла и кинула на поляну с Ядожоркой — оставлять их недалеко от Массива Пути не следовало, а то его еще найдут. Незачем к этому месту привлекать пристальный интерес.
Ами несколько странно ощущала себя. Мужики были тяжелыми, и девочке перетаскивать их было довольно трудно, однако не настолько, насколько она ожидала. Скорее всего на ее теле так сказались периодические отравления стихийным ядом в Поле Битвы, да и мимо ядовитых растений она так просто не проходила, всегда немного задерживалась в таких местах. Отравление проходило отнюдь не безболезненно, однако потерпеть было можно, если проделывать это не слишком часто и давать организму восстановиться.
До Массива Пути питомцы радостно скакали по веткам, пока Ами пыталась тренировать Двойной Шаг непрерывно. С этим проблем не возникло, тут главное найти правильный подход, а дальше оно уже легче идет, важно продолжать тренироваться.
После недавнего боя Ами немного изменила дальнейшие планы. Раньше она считала что питомцы еще недостаточно сильны, чтобы соваться в по-настоящему опасные места. Но сражение показало, что на обезьянок вполне можно положиться, ведь какую-то определенную тактику сражения девочка им не объясняла, но к своей задаче они подошли очень даже творчески.
В десятке шагов от Массива Ами поразила одна потрясающая в своей простоте мысль. А что если на этапе Предводителей воинов Мак и Син смогут стать людьми? Они ведь убили каждый по человеку, Мак даже дал брату убить второго человека, хотя вполне мог загрызть его сам. Так что становление людьми для них вполне возможно.
Присев и приставив кольцо-артефакт к Массиву, Ами поглядела на усевшихся рядом с ней питомцев и размечталась о том, что когда-нибудь ее команда станет вполне человеческой. Представив как Ами с помощью братьев в человеческом обличье сражается с Повелителем Стихий, девочка тряхнула головой, сбрасывая наваждение.
Даже если такое и случится, то наступит этот момент нескоро. Очень нескоро, так что думать об этом пока что рано.
Массив наконец засветился зеленым, а перед Ами появился список мест для перемещения. Как обычно сперва шли серые названия Нулевого круга.
— Второй пояс.
Список мигнул и сменился другими названиями синего цвета.
— Ущелье Радужного Водопада.
Ослепительная вспышка света и вот они уже в совсем другом месте. Хотя вокруг Массива здесь тоже был лес, только он оказался хвойным. Темно-зеленые, почти черные иглы, и такие же, только порыжевшие и опавшие устилали землю. Неба за густыми кронами почти не было видно, в чаще царил сумрак, а теплый воздух полнился ароматами хвои.
— Как здорово, тут запах от меня после Свежести Весны будет очень естественным, — обрадовалась девочка, тут же применяя упомянутую технику, следом Лесную Тропу и Бесшумного Хамелеона. Питомцами Ами тоже включила артефакты невидимости, и вместе они неспешно отправились куда глаза глядят.
Сначала надо определиться с частями света, и только потом уже выбирать в какую сторону идти. В любом случае сначала надо найти город. Следуя новому плану, сначала Ами собиралась отправиться к тайнику предков, он как раз должен находиться на запад от города, от которого уже получится понять в какой стороне находится тайник.
Ами конечно еще не достигла этапа Мастера, но во Втором поясе дело за этим не станет. А тайник на карте значился для Мастера второй звезды. Девочка немного не дотягивала, она пока могла непрерывно проводить силу и стихию только по двенадцати узлам. Последние дни охотясь на животных для Мака она тренировала Древесные Лианы непрерывно, когда ее так невежливо прервали бандиты.
Вот уже после тайника наведается в город, и выкупит себе право медитировать год в ущелье Радужного Водопада.
Ами сперва весьма расслабленно брела по чаще, но заметив вдалеке ярко сияющего силой Мастера четвертой звезды Стального Тигра, опомнилась. Сейчас то она не такая и слабачка, чтобы не заинтересовать сильного Монстра. Затаившись, девочка пропустила его мимо. Судя по тому, как возвысился Мак, Зверям нужны для роста не только Небесные травы, но и сражения с более сильными противниками, как это случилось с Маком.
