"Виктор Александрович, – начал разговор его оппонент, – вы ведь понимаете, что ваше быстрое восхождение не может остаться незамеченным?"

"Конечно, понимаю, Валерий Сергеевич. Но разве в этом есть что-то необычное для нашей... сферы деятельности?" – спокойно ответил Виктор.

"Необычно то, что мы не можем найти о вас практически никакой информации до определенного момента. Словно вы появились из ниоткуда".

Виктор почувствовал, как напряглись мышцы, но внешне остался невозмутим. "Возможно, это говорит о моем профессионализме в сфере информационной безопасности?"

"Возможно, – протянул Валерий Сергеевич. – Но согласитесь, это вызывает... вопросы".

"Валерий Сергеевич, – Виктор подался вперед, – давайте говорить прямо. Вас интересует не моё прошлое, а моё настоящее и будущее. Я могу быть полезен. Очень полезен".

"И чем же?" – скептически поднял бровь собеседник.

"У меня есть информация. И связи. То, что может изменить расстановку сил не в вашу пользу. Но я предпочел бы сотрудничество вместо конфронтации".

Повисла пауза. Валерий Сергеевич внимательно изучал Виктора, словно пытаясь заглянуть в его душу.

"Хорошо, – наконец произнес он. – Допустим, я готов обсудить возможность... сотрудничества. Что вы предлагаете?"

Виктор улыбнулся. Он знал, что победил в этой схватке. "Я предлагаю объединить наши усилия. У вас есть влияние и ресурсы, у меня – информация и методы. Вместе мы можем достичь гораздо большего".

Встреча закончилась тем, что Валерий Сергеевич пригласил Виктора на закрытое совещание своей группы. Это было серьезным прорывом.

Однако успехи Виктора не остались незамеченными и в криминальном мире. Однажды вечером ему позвонил встревоженный Игорь.

"Виктор, у нас проблемы. Кажется, кто-то копает под нас".

"Успокойся, Игорь. Расскажи подробнее".

"Мне сообщили, что какие-то люди интересуются нашими... деловыми связями. Боюсь, они могут выйти на ту историю с Климовым".

Виктор нахмурился. История с возвратом долга Климова была одним из первых его заданий в криминальном мире.

Виктор понимал, что криминальный мир тоже не оставался в стороне от политических процессов. Многие из тех, кто сейчас контролировал теневые потоки и решал вопросы с 'неудобными' бизнесменами, активно внедрялись в государственные структуры через своих людей. Эти же люди, как Игорь, могли в любой момент стать слабым звеном. Риски возрастают с каждым шагом, и Виктор знал, что любая ошибка, совершённая им или его окружением, могла разрушить его хрупкое положение в политической системе. Надо было просчитывать всё на два шага вперед.

Если эта информация всплывет, это может серьезно повредить его политической карьере.

"Хорошо, Игорь. Я займусь этим. Пока не предпринимай никаких действий".

Виктор понимал, что решение должно быть быстрым и решительным. Он развернул операцию по дезинформации, используя свои связи, чтобы создать ложный след для следователей. Используя подставные лица, он устроил масштабную утечку данных, которые отвлекли внимание от дела Климова. В это время доверенные и честные люди уничтожили последние следы, которые могли бы связать Игоря с криминальной группировкой.

Виктор быстро проанализировал ситуацию. Он понимал, что нужно действовать быстро и решительно. Используя свои новые политические связи, он организовал отвлекающий маневр – информационную атаку на конкурирующую бизнес-структуру. Пока все внимание было приковано к этому скандалу, Виктор через доверенных лиц обеспечил уничтожение всех следов, ведущих к истории с Климовым.

Эта ситуация заставила Виктора задуматься о необходимости укрепления своих позиций в политических кругах. Он начал более активно участвовать в различных комитетах и рабочих группах, постепенно становясь незаменимым экспертом по ряду вопросов.

На одном из заседаний комитета по цифровизации Виктор представил свой проект по внедрению новых технологий в систему государственного управления. Его выступление было блестящим – он умело сочетал технические детали с пониманием политических реалий.

"Коллеги, – начал он, – предлагаемая система не только повысит эффективность управления, но и даст нам беспрецедентные возможности для... мониторинга общественных настроений".

В зале повисла многозначительная тишина. Все понимали, что речь идет о потенциальном инструменте контроля.

"Виктор Александрович, – обратился к нему председатель комитета, – а насколько эта система, скажем так, устойчива к внешнему вмешательству?"

Виктор позволил себе уверенную улыбку: "Полностью. Более того, она позволит нам самим проводить... определенные операции в информационном пространстве".

Это заявление вызвало одобрительный гул. Виктор понимал, что только что сделал серьезную заявку на повышение своего статуса в политической иерархии.

После заседания к нему подошел один из влиятельных членов комитета, Сергей Петрович.

"Впечатляющее выступление, Виктор. Знаете, у меня такое чувство, что вы не первый день в большой политике".

Виктор скромно улыбнулся: "Просто стараюсь быстро учиться, Сергей Петрович".

"Учиться? – хмыкнул тот. – Нет, молодой человек. То, что вы продемонстрировали сегодня – это не результат обучения. Это опыт. Причем опыт серьезный".

Виктор напрягся, но виду не подал: "Возможно, сказывается мой предыдущий опыт работы в сфере безопасности".

"Возможно, – протянул Сергей Петрович. – А знаете, что меня больше всего впечатлило? Ваше понимание того, как использовать информацию. Это очень... знакомый подход".

"Не понимаю, о чем вы", – осторожно ответил Виктор.

"Да ладно вам, – Сергей Петрович понизил голос. – Я ведь тоже не вчера родился. Скажите, вы ведь служили? И не просто служили, а в определенных структурах?"

Виктор понял, что отпираться бессмысленно. "Допустим. И что с того?"

"Ничего, – усмехнулся Сергей Петрович. – Просто я рад, что в наших рядах появился настоящий профессионал. Знаете, мне кажется, нам стоит поговорить в более... неформальной обстановке".

Это приглашение означало, что Виктор прошел своеобразную проверку и был принят в ближний круг политической элиты.

В последующие недели Виктор все глубже погружался в мир большой политики. Он участвовал в закрытых совещаниях, где принимались реальные решения, влиявшие на жизнь всей страны. Его советы и предложения ценились все выше.

Благодаря успешно проведенным операциям и внедрению в закрытые политические группы, Виктор стал незаменимым игроком. Теперь к его мнению прислушивались не только на совещаниях, но и при принятии ключевых решений за кулисами власти. Он стал тем, кто определял курс событий в тени, оставаясь при этом на виду лишь как 'эксперт',которому формально выделили кабинет в Кремле и наделили полномочиями.

Однако Виктор прекрасно понимал, что его быстрое восхождение не могло не вызывать зависти и опасений у тех, кто давно находился в политике. Люди, которые еще недавно поддерживали его, теперь могли искать способ устранить нового конкурента. Особенно это касалось тех, кто обладал серьезным финансовым или медийным влиянием. Виктор знал, что союзники в политике всегда временные, и каждый рано или поздно начинает играть на себя. Главный вопрос заключался в том, как долго удастся оставаться в их числе и что делать, если кто-то из них решит предать его.

Однажды, сидя в своем новом кабинете с видом на Кремль, Виктор задумался о своем пути. Он вспомнил свои первые дни в НКВД, сравнивая их с нынешним положением. Многое изменилось, но суть власти осталась прежней.

Он чувствовал, что возвращается к корням, но в то же время осознавал, что мир изменился. Те методы, что казались эффективными в НКВД, требовали новой адаптации. Теперь власть не была такой прямой и жестокой, как прежде, но от этого она не становилась менее опасной.