– Ну как? Лучше?

– Гораздо… благодаря вам.

– Скорее, моему опыту. Неужели вы и вправду летаете впервые?

– Ну, как-то не приходилось.

– Значит за это нужно выпить.

Он отхлебнул с фляги. Его небрежная манера запрокидывать голову всякий раз, как он делал глоток, придавала ему вид бравого парня из голливудских боевиков. Наоми обратила внимание, как при этом сильно выпирал его кадык.

– Что скажете о городе, вы явно в нем с детства?

Наоми кивнула.

– С рождения… город небольшой, все друг друга знают. Особо хвастаться-то и нечем.

– Даже так? Мне он показался весьма загадочным. Со стороны… Я, кстати, Сэм.

Мужчина протянул руку.

– Наоми.

– Вы офицер?

– Помощник шерифа.

– Ого! – Сэм улыбнулся. – Надо же! Блюститель закона, не знающий покоя!

Наоми не совсем поняла, что он имел ввиду.

– Это я так, – ответил он. – Люблю, знаете ли, произносить разные фразы из фильмов, вот и сейчас кое-что пришло на ум. Никак не смог удержаться. И самое странное, что я совершенно не стараюсь. Все выходит само собой. Однажды, представьте себе, я запомнил речь президента Уитмора перед финальной битвой. Вы смотрели фильм «День независимости»?

– Нет.

Сэм удивленно на нее посмотрел.

– Тогда объясните мне вот, что… как вы собираетесь защищаться в случае, если в день независимости, на землю нападут инопланетяне?

– А вы как, если это произойдет в другой день? Скажем, на Рождество.

– Справедливо, – рассмеялся мужчина. – Но на этот случай есть куча других фильмов. К счастью, седьмое искусство не знает усталости и штампует в среднем, по восемьсот фильмов в год.

– Вам много известно о мире кино, – заметил Наоми.

– Просто я люблю все, что связано с искусством. Такая у меня слабость. Конечно, я стараюсь быть крайне разборчивым, но иногда это скорее вредит. Что не скажешь о встрече с вами. Можно задать вопрос?

– Если вы о том, что я делаю в день независимости, то скорее всего ответ очевиден.

– Нет-нет, – рассмеялся Сэм. – Немного другого плана. Я ищу своего клиента. Его зовут Натан Кэмпбелл.

Наоми удивленно посмотрела на мужчину.

– Вы сказали, Натан Кэмпбелл?

– Да. Я его адвокат. Ваши люди меня не пустили в город… пришлось переночевать в аэропорту и возвращаться обратно.

– Я впервые о вас слышу. С кем вы говорили?

Мужчина задумался. На его лбу появились неровные складки.

– Кажется, это был высокий мужчина, который назвался шерифом Уэллстона. С ним был еще один. Тоже в полицейский форме, но он отказался представиться. Очень грубый и крайне дерзкий джентльмен.

В данном описании, она с легкостью узнала Марка. Любой, кто видел его впервые, оставлял именно такие впечатления.

«Вот ублюдок», – подумала Наоми про босса.

– Я уже двадцать лет представляю интересы своих подзащитных. Кого только не было…

вы там вообще в курсе как работает система правосудия?

Наоми не выдержала.

– Вы думаете я с ними заодно? Вы что, видели, как я стояла рядом… или может, сказала вам что-то такое, отчего пришлось уехать?

– Нет конечно.

Сэм продолжил говорить тише, почувствовав, как закипает Наоми.

– Но разве вы не выполняете приказы своего начальства?

– Закон для всех одинаковый.

– Тоже, верно.

Сэм поправил пиджак и сел поудобнее. Он придвинулся к Наоми и тихо сказал:

– Я знаю, как вы, копы, относитесь к конфиденциальной информации. Я за это вас и уважаю. Но мне необходимо узнать, все ли с ним в порядке? С Натаном.

Наоми задумалась. Черт возьми, что она теряет. Ведь этот человек может быть полезен. Да и она сама толком ничего не знала, а из того, что было известно, ничто нельзя считать чем-то секретным.

– Дело обернулось очень скверно. Но разве вам не сообщили, что Натан, не виновен?

– Хм… почему тогда он все еще в Уэллстоне и его не отпустили? Или он покинул город?

– Все несколько запутаннее, чем кажется на первый взгляд.

– Расскажите подробнее. В этом случае важна каждая мелочь. По прилету, я тут же обращусь в верховный суд по правам человека. Это бесчеловечно, предъявлять беспочвенные обвинения, а тем более отказывать в встрече с адвокатом. Мы же не на Диком Западе.

Наоми в деталях рассказала обо всем, что знала. Не скрыла она о звонке шерифу.

– Д-а-а-а…, – протяжно произнес Сэм. – Это все похоже на какой-то сговор. Теперь мне понятно, почему вы решились на перелет. На вашем месте я бы уехал не задумываясь. Что вы думаете предпринимать дальше?

– Так вышло, что мне удалось связаться с его бывшей подругой.

– Солистка «Блейз Липс». Хорошенькая девушка со скверным характером.

– Да, Саша Ли.

Сэм медленно выдохнул. Кажется, он был расстроен.

– На самом деле не лучшая идея.

– Она тоже ищет мистера Кэмпбелла. Вместе с Микки О ‘Брайаном.

– Это она вам сказала?

– Да.

– Я уже несколько дней не могу дозвониться до Микки… видимо совсем расклеился.

– Они с Натаном так близки? Он же всего лишь его агент? – поинтересовалась Наоми

– Они как отец и сын. Между ними словно невидимая связь. Микки порывался лететь вместе со мной, но я попросил его остаться. В таких делах нужна холодная голова.

– А что насчет Саши?

Сэм загадочно посмотрел на Наоми.

– Вы слышали о деле с торговлей наркотиками, известное в газетах как «Поцелуй смертника»?

– Нет.

– Странно… хотя для вашего города видимо странности – это вполне нормально. Писали, что группа ездила по гастролям и возила крупные партии грязного мета для одного известного в Нью-Йорке владельца ночных клубов. Куча людей померло от этой дряни. Как и все девушки из группы, Саша Ли стала одной из подозреваемых в этом деле.

– И что в итоге?

– Доказать причастность так и не смогли, но из-за плохой репутации, их карьере пришел конец.

– Любопытно.

– Я был ее адвокатом. И конечно, мне нельзя раскрывать подробности. Но скажу вам одно… будьте осторожны с ней.

– Спасибо за совет. Надеюсь, вам удастся добиться справедливости в суде.

– Еще виски?

– Не откажусь.

Сэм показался вполне приятным, и она от души посмеялась от рассказа про порванные брюки во время судебного процесса в Бостоне.

Время летело незаметно. Ей и правда стало легче. Они обменялись номерами и болтали, словно старые приятели, разбивая границы, что обязывали обращаться на вы.

Наоми взглянула в окно и заметила множество крошечных домиков. Рядом была вода, в ней отражались пушистые облака.

– Кажется, мы уже подлетаем … это Нью-Йорк?

– Дай-ка взглянуть.

Мужчина дотянулся до окна, стараясь не задеть Наоми. Все-таки, одна рука коснулась ее бедра. Он тут же ее убрал.

– Извини. А ведь и правда. Старый добрый Куинс.

Пилот объявил о скорой посадке.

– Мы садимся в Ла Гвардии. Хочешь интересный факт?

Наоми почувствовала тряску и вжалась в сидение кресла.

– Не знаю…

– Этот аэропорт один из немногих в мире, который не работает круглосуточно.

– И как это поможет мне не умереть от страха?

– Думаю, что никак. Хотя знаешь что? Дай свою руку.

Наоми, не раздумывая, тут же вцепилась в Сэма.

– А у тебя сильная хватка. Ты не занимались бейсболом?

Наоми смотрела в одну точку не обращая внимание. Все, что ей хотелось – это чтобы все поскорее закончилось. Она мечтала вернуться на землю, а если точнее в свою квартиру.

– Сейчас будет самое неприятное, – произнес Сэм.

Шасси с резким скачком коснулись земли и их подкинуло так, что Наоми чуть не вырвала у мужчины рукав пиджака.

– Худшее позади.

Он с трудом отобрал свою руку. Наоми услышала сначала едва слышные, затем более громкие и радостные хлопки в ладоши. Она посмотрела на Сэма. Тот во всю отбивал ладони. Он радовался как ребенок. Она несколько раз хлопнула, ради приличия.

Мужчина протянул ей руку и крепко пожал.

– Был рад знакомству, Наоми…ты удивительная девушка. Таких на свете не очень много. Во всяком случае я пока не встречал. Надеюсь, это не последняя наша встреча.